Sebuah kamera buatan Kanada memberikan kepada dunia beberapa gambar terbaru dari bulan.

Canadensys yang berbasis di Toronto memproduksi total tujuh kamera yang melakukan perjalanan ke bulan yang panjang dan sulit dengan menggunakan pendarat bulan Odysseus.

Kamera-kamera ini bertanggung jawab atas banyak gambar yang dirilis minggu ini oleh Intuitive Machines, perusahaan yang membuat Odysseus dan bertanggung jawab mengoperasikannya di luar angkasa.

“Sebagian besar, jika tidak semua, gambar yang Anda lihat dari Mesin Intuitif yang tampak seperti bola dunia berasal dari kamera kami,” kata Frank Teti, manajer umum Canadensys Aerospace.

Pendarat bulan Odysseus mendarat di permukaan bulan pada tanggal 22 Februari, dan Canadensys menerima beberapa gambar dari pesawat ruang angkasa tersebut ketika ia dapat memanfaatkan komunikasi terbatas antara kapal dan kendali misi di Houston.

Komplikasi dalam pendaratan menyebabkan pesawat ruang angkasa Odysseus menjadi stabil pada sudut sekitar 30 derajat, menurut perkiraan terbaru dari CEO Intuitive Machines Steve Altimus.

Hal ini membuat komunikasi dengan pesawat ruang angkasa menjadi lebih sulit.

“Kami menyaksikan peluncurannya dengan penuh minat dan yakin benar-benar meningkat,” kata Titi. “Kami telah melihat pendaratannya dan sekarang sedang mendalami operasinya. Ini adalah saat yang sangat menyenangkan.”

Dua kamera Canadensys disediakan untuk Odysseus itu sendiri, sementara lima lainnya disediakan sebagai bagian dari paket – yang oleh industri luar angkasa disebut sebagai muatan – yang dibawa ke dalam pesawat.

Para insinyur di Canadensys mengambil peran aktif dalam muatan Asosiasi Observatorium Bulan Internasional (ILOA), menurut Titi. Mereka secara efektif mengoperasikan kamera-kamera tersebut dari jarak jauh, dengan mengirimkan teks ke kamera, dan mentransfer data dari perangkat ke ILOA.

Kamera Canadensys menangkap pendaratan Odysseus di bulan. (mesin intuitif)

Paket ini merupakan uji coba untuk usulan observatorium bulan, yang pertama dari jenisnya yang ditempatkan di permukaan bulan. Canadensys telah menyetujui kontrak dengan ILOA untuk memproduksi kamera untuk uji coba dan misi masa depan ke Bulan.

Para pejabat di NASA dan Intuitive Machines khawatir Odysseus akan menghadapi kematian dini karena lokasi pendaratannya yang tidak tepat, namun pada hari Rabu mereka merevisi perkiraan berapa banyak baterai yang tersisa di pesawat ruang angkasa itu.

Altimus, presiden Intuitive Machines, bahkan menyarankan bahwa pesawat ruang angkasa dapat dibangunkan kembali dalam waktu dua minggu untuk mengirim lebih banyak data kembali ke Bumi.

Karena pengujian kamera luar angkasa dalam kondisi pengoperasian sebenarnya sangat jarang, setiap masukan yang didapat tim Canadensys sangatlah penting, menurut Teti.

“Kami memeriksa dengan cermat setiap bagian dari proses dan data untuk melihat bagaimana kami dapat memperbaikinya,” katanya. “Ini adalah peluang besar untuk mengumpulkan data pengguna yang sangat berharga.”

Titi mengatakan perusahaannya mulai memproduksi kamera bulan karena tidak dapat menemukan pemasok lain untuk komponen jenis tersebut.

Ini tidak mudah.

Dia menjelaskan bahwa kamera harus cukup kuat untuk menahan tekanan dan getaran yang sangat besar selama peluncuran, radiasi elektromagnetik di luar angkasa, dan suhu permukaan bulan.

Perusahaannya hanyalah salah satu dari dua perusahaan yang terlibat dalam misi Odysseus, dengan MDA, yang berbasis di Brampton, Ontario, yang memproduksi sensor pendaratan untuk misi tersebut.

Ini adalah momen yang menarik dalam industri luar angkasa Kanada, menurut Rory MacDonald Gauthier, seorang blogger yang mengkhususkan diri dalam menulis tentang kosmos.

Dia memuji pemerintah federal yang berinvestasi besar-besaran di industri ini, dan menggunakan investasi tersebut untuk memberikan peran lebih besar bagi warga Kanada dalam misi mendatang.

“Tetapi Kanada juga benar-benar berdiri dan mengatakan: kami di sini tidak hanya untuk menjadi bagian dari eksplorasi ruang angkasa, namun untuk memimpin.”

Astronot Kanada Jeremy Hansen sedang bersiap untuk terbang ke bulan dengan menggunakan misi Artemis 2, yang untuk sementara dijadwalkan diluncurkan tahun depan.