Senator independen Kyrsten Sinema dari Arizona telah mengumumkan bahwa dia tidak akan mencalonkan diri kembali pada pemilihan November mendatang.

Dia mengatakan dia memutuskan untuk meninggalkan Senat “karena saya memilih kesopanan, pengertian, mendengarkan, dan bekerja sama dalam berbagai hal.”

Sinema beralih dari Demokrat menjadi independen pada tahun 2022, tetapi dia biasanya memilih mantan partainya.

Hal ini memicu pertarungan langsung antara Partai Republik dan Demokrat, yang menguasai Senat secara tipis.

Tidak jelas pihak mana yang paling diuntungkan dari pengumuman tersebut.

Meskipun kepergiannya berarti Partai Demokrat kehilangan seorang senator yang memberikan suara dengan partainya, beberapa ahli strategi Partai Demokrat khawatir akan terjadi pertarungan tiga arah pada bulan November.

Sinema diperkirakan akan menghadapi kampanye pemilihan ulang yang sulit tahun ini.

Ruben Gallego dari Partai Demokrat, yang saat ini bertugas di DPR, dan Carrie Lake dari Partai Republik, mantan pembawa berita lokal yang didukung oleh Donald Trump, berusaha untuk menggulingkannya. Mereka kini berpeluang bersaing head-to-head dalam pemilihan umum.

Hasilnya bisa menentukan partai mana yang akan mengendalikan Senat.

Partai Demokrat saat ini memegang mayoritas ketat dengan tiga independen di Senat – Sinema dan Senator Bernie Sanders serta Angus King – yang bersekutu dengan partai tersebut.

“Satu-satunya kemenangan politik yang penting saat ini adalah kemenangan simbolis, menyerang lawan Anda di saluran berita atau media sosial,” kata Sinema dalam sebuah video yang mengumumkan kepergiannya.

“Kompromi adalah kata yang kotor.”

Sinema telah menjabat sejak 2019 dan secara konsisten memutuskan hubungan dengan partainya untuk berpihak pada Partai Republik dalam hal undang-undang atau untuk mengkonfirmasi penunjukan yang dibuat oleh Presiden Donald Trump saat itu.

Dia dikenal karena penentangannya terhadap perubahan peraturan seputar filibuster Senat, alat yang digunakan oleh partai minoritas untuk memblokir undang-undang.

Partai Demokrat mengupayakan perubahan pada peraturan majelis untuk menghindari filibuster dan menggunakan mayoritas mereka untuk meningkatkan akses aborsi dan mengubah peraturan pemilu.

Menghadapi kritik dari rekan-rekannya dan pemilih Demokrat, mantan anggota Partai Hijau itu mengumumkan pada Desember 2022 bahwa ia akan mencalonkan diri sebagai calon independen.

Jajak pendapat baru-baru ini menunjukkan dia tertinggal dari para pesaingnya. Setelah pengumumannya pada hari Selasa, Ms. Lake memujinya karena berdiri “dengan tegas menentang kelompok paling kiri dalam membela filibuster,” dan Mr. Gallego berterima kasih atas jasanya dan meminta para pemilih untuk menolak Ms. Lake dan “posisinya yang berbahaya.” .”

Joe Manchin dari West Virginia, seorang Demokrat konservatif yang juga menolak mengubah peraturan Senat untuk meloloskan prioritas partainya, dijadwalkan untuk meninggalkan majelis ketika masa jabatannya berakhir pada bulan Januari.

Namun Sinema, anggota biseksual pertama Senat, tidak hanya dikenal karena pendiriannya yang moderat dan ketidaksepakatannya dengan rekan-rekan Demokratnya.

Dia mendapatkan ketenaran nasional karena mengenakan pakaian cerah dan penuh warna di lantai Senat yang sering kali statis.

Dia juga mengenakan wig selama pandemi untuk menarik perhatian pada jarak sosial, dan mengatakan bahwa itu adalah caranya menghindari potong rambut.