“Saya tidak tahu bagaimana saya bisa melarikan diri,” kata Mwiza Ambaraji. “Saya tidak bisa berenang.”

Dia berada di kapal ketika bencana maritim terburuk di Mozambik terjadi pada hari Senin.

Wanita berusia 47 tahun ini rutin melakukan perjalanan dengan kapal feri darurat antara Lunga, tempat ia dilahirkan, dan pulau Mozambik tempat ia tinggal.

“Tidak ada gelombang yang mengejutkan kami, kami tidak menabrak batu apa pun, dan tidak ada kayu yang patah,” kenangnya.

“Air masuk ke perahu karena penuh sesak, dan banyak orang panik dan mulai terjun ke laut.”

Selanjutnya, Ibu Ambaraji menggambarkan tumpukan mayat hidup dan mati yang mengerikan, saat dia berjuang untuk tetap bertahan. Lebih dari 100 orang tewas dalam kekacauan hari Senin, termasuk 17 anggota keluarganya.

Ibu Ambaraji mengatakan ibu, ayah, nenek, keponakannya semuanya meninggal. Dia tidak bisa memikirkan alasan apa pun dia diselamatkan selain belas kasihan Tuhan.

Mereka sedang dalam perjalanan mengunjungi pasar mingguan populer di pulau Mozambik sebelum Idul Fitri, kata Ms. Ambaraje, pada waktu yang seharusnya menjadi waktu perayaan di wilayah mayoritas Muslim di negara tersebut.

“Saya merasa benar-benar hancur di dalam hati,” kenang Momadi Issoufou, yang bergegas menyelamatkan orang-orang pada hari Senin segera setelah dia mendengar berita tentang kapal karam tersebut.

“Saya melihat mayat-mayat bertumpuk di pantai, beberapa di antaranya adalah anak-anak berusia tiga tahun. Orang-orang ketakutan.

“Saya tidak punya pilihan – sebagai manusia saya harus membantu. Masih ada orang di perahu penyelamat, jadi kami mengangkut jenazah mereka dengan truk saya ke rumah kerabat mereka.”

Pria berusia 44 tahun itu mengatakan sepupunya yang sedang hamil termasuk di antara mereka yang tewas. Cobaan ini membuatnya merasa tertekan dan tidak mampu bekerja.

Issoufou ingin pemerintah Mozambik membangun jembatan baru dari daratan ke pulau yang termasuk Situs Warisan Dunia UNESCO, sehingga masyarakat tidak harus bergantung pada perahu yang berbahaya.

Ribuan kapal penangkap ikan beroperasi secara ilegal sebagai kapal feri di sepanjang garis pantai sepanjang 2.750 kilometer (1.708 mil) di negara tersebut, berdasarkan pengakuan pemerintah sendiri.

Para penumpang mengatakan kepada BBC bahwa operator yang tidak diatur sering kali membebani kapal secara berlebihan untuk meningkatkan keuntungan mereka.

Mengapa Mozambik membiarkan hal ini terjadi? Kompensasi apa yang akan diterima para korban hari Senin? Bagaimana pihak berwenang menghentikan tragedi serupa terjadi lagi?

Pemerintah awalnya menolak menanggapi permintaan komentar BBC. Seorang pejabat dari badan maritim negara itu mengatakan kepada BBC bahwa mereka telah diperintahkan untuk tidak berkomentar.

Namun, pejabat setempat di provinsi Nampula, Menteri Luar Negeri Jaime Neto, kemudian mengatakan kepada BBC bahwa transportasi, makanan, dan dukungan psikologis telah tersedia, dan peti mati untuk korban tewas juga telah tersedia.

Belum ada pembicaraan mengenai kompensasi atau bantuan keuangan.

Masa berkabung nasional selama tiga hari berakhir pada hari Jumat, dan penyelidikan sedang dilakukan untuk mengetahui penyebab insiden tersebut dan membuat rekomendasi.

Penjelasan awal pemerintah atas tragedi hari Senin ini adalah bahwa orang-orang yang ketakutan berbondong-bondong meninggalkan daratan, setelah informasi palsu menyebar dengan jahat dan memberitahu mereka bahwa mereka harus pergi ke pulau Mozambik untuk menghindari wabah kolera yang sedang berlangsung.

Selama kunjungannya ke keluarga para korban pada hari Rabu, Presiden Filipe Nyusi mengutuk penyebar informasi yang salah “dengan niat buruk yang menebar ketakutan dan teror di kalangan masyarakat.”

Kecelakaan perahu sering terjadi di Mozambik, namun jarang mengakibatkan banyak kematian.

Jumlah total kematian masih diperdebatkan.

Pejabat setempat yang berbicara kepada BBC menyebutkan, korban meninggal mencapai 115 orang, jumlah yang jauh lebih tinggi dibandingkan jumlah yang diumumkan pemerintah pusat yang berjumlah 98 orang.

Ibrahim Mohammed Munhiti, seorang tokoh masyarakat Gimbesi, mengatakan 150 orang berada di dalam kapal ketika kapal itu tenggelam. Namun pemerintah mengatakan mereka menahan sekitar 130 orang.

Agama Islam mengharuskan penguburan segera, dan beberapa korban kecelakaan di pulau Mozambik telah dikuburkan – beberapa di antaranya di dalam kuburan.

Bagi mereka yang ditinggalkan, kini ada rasa sakit karena kehilangan apa yang paling mereka sayangi, bercampur dengan rasa syukur atas kelangsungan hidup mereka.

“Ini belum waktunya bagi saya,” kata Aziza Ambaraji. “Itu adalah kehendak Tuhan.”

Pelaporan tambahan oleh Natasha Botti dan Cesare Gatoma