Sebuah pesawat luar angkasa Tiongkok yang aneh kembali normal, meluncurkan benda tak dikenal ke orbit, yang mungkin menandakan akhir dari misi misteriusnya.

Angkatan Luar Angkasa AS saat ini sedang melacak objek misterius tersebut, yang tampaknya diluncurkan oleh pesawat luar angkasa yang dapat digunakan kembali pada 24 Mei sekitar pukul 15.00 ET, kata Jonathan McDowell, ahli astrofisika di Pusat Astrofisika Harvard-Smithsonian. pria Dia menulis terus “Akan menarik untuk melihat apakah pesawat akan segera bergerak atau mendarat.”

Pesawat luar angkasa tersebut diluncurkan pada 14 Desember dengan menggunakan roket pembawa Long March 2F, yang lepas landas dari Pusat Peluncuran Jiuquan di Tiongkok. Tak lama kemudian, mobil itu tiba Menyebarkan enam objek ke orbit, yang sepertinya memancarkan sinyal berbeda. Objek tak dikenal baru-baru ini, menurut McDowell, bisa berarti pesawat luar angkasa sedang bersiap untuk mendarat segera setelah 164 hari berada di orbit.

Pesawat luar angkasa Tiongkok adalah produk dari China Academy of Launch Vehicle Technology, sebuah produsen milik negara yang membuat kendaraan peluncuran luar angkasa sipil dan militer. Penerbangan pertama pesawat luar angkasa tersebut dilakukan pada tahun 2020, berada di orbit hanya selama dua hari sebelum mendarat lagi di Bumi. Untuk kedua kalinya di orbit, pesawat luar angkasa tersebut diluncurkan pada Agustus 2022 dan menghabiskan 276 hari di orbit Bumi.

Selama misi sebelumnya, pesawat luar angkasa telah melakukan hal tersebut Ia meluncurkan benda misterius lainnya ke orbit Tanpa menentukan tujuannya. Secara keseluruhan, Tiongkok merahasiakan pengembangan pesawat ruang angkasa yang dapat digunakan kembali, dan hanya memberikan sedikit informasi tentang pesawat ruang angkasa berharga tersebut.

“Setelah bekerja di orbit selama jangka waktu tertentu, pesawat ruang angkasa eksperimental akan kembali ke lokasi pendaratan yang ditentukan di Tiongkok,” tulis kantor berita resmi Tiongkok, Xinhua Net. “Selama periode ini, mereka akan memverifikasi teknologi yang dapat digunakan kembali dan eksperimen sains luar angkasa sesuai rencana, dan memberikan dukungan teknis untuk penggunaan ruang angkasa secara damai.”

Seperti namanya, pesawat luar angkasa adalah pesawat hibrida dan pesawat luar angkasa yang diluncurkan ke luar angkasa dengan roket, beroperasi sebagai pesawat luar angkasa yang mengorbit di luar angkasa satu kali dan kemudian beroperasi seperti pesawat biasa di atmosfer bumi. Jika terbukti berhasil, pesawat luar angkasa bisa menjadi pesawat ruang angkasa berharga yang dapat digunakan kembali, memenuhi permintaan peluncuran satelit dan misi lain yang perlu diangkut ke luar angkasa. Demikian pula, Angkatan Luar Angkasa AS memiliki pesawat luar angkasanya sendiri; itu Boeing X-37. Angkatan Luar Angkasa AS X-37B diluncurkan dengan roket SpaceX Falcon Heavy Pada tanggal 28 Desember dalam misi ketujuh.

Untuk lebih banyak perjalanan luar angkasa dalam hidup Anda, ikuti kami X Penanda khusus untuk Gizmodo Halaman penerbangan luar angkasa.