SpaceX memulai akhir pekan dengan meluncurkan satelit Starlink lainnya. Misi tersebut, yang dijuluki Starlink 8-8, menambahkan 20 satelit lagi ke konstelasi orbit rendah Bumi, termasuk 13 satelit dengan kemampuan Direct to Cell.

Pengangkatan terjadi dari Pangkalan Angkatan Luar Angkasa Vandenberg pada 5:58 pagi PDT (8:58 pagi EDT, 1258 UTC). Peluncuran tersebut terjadi kurang dari 12 jam setelah SpaceX meluncurkan 22 satelit Starlink dari Stasiun Angkatan Luar Angkasa Cape Canaveral dan hampir 48 jam setelah penerbangan keempat roket Starship diluncurkan dari Texas Selatan.

Booster tahap pertama Falcon 9 yang mendukung misi ini, dengan nomor ekor B1061 di armada SpaceX, diluncurkan untuk ke-21 kalinya, menghubungkan B1062 sebagai pemimpin penerbangan perusahaan. B1061 sebelumnya telah meluncurkan dua kuartet astronot (Crew-1 dan Crew-2), dua misi berbagi perjalanan multi-satelit (Transporter-4 dan Transporter-5), serta sembilan misi Starlink sebelumnya.

Beberapa menit setelah lepas landas, drone SpaceX, B1061, mendarat dengan tulisan “Tentu saja aku masih mencintaimu.” Ini menandai pendaratan ke-92 di OCISLY dan pendaratan booster ke-318 hingga saat ini.

Pada tanggal 1 Juni, Michael Nichols, wakil presiden Starlink Engineering di SpaceX, mencatat bahwa 11 peluncuran Starlink pada bulan Mei mencakup 26 satelit direct-to-cell Starlink yang menyediakan “lebih dari 8 persen satelit yang dibutuhkan untuk direct-to-sel awal. layanan seluler.”

Senang tumbuh bersama kami @tautan bintang Langsung ke konstelasi Sel, kami kini telah meluncurkan 64 satelit, diluncurkan setiap beberapa hari! Bergairah dalam menyediakan layanan bisnis @TMobile Musim gugur ini di AS, memberikan cakupan luas dan ketenangan pikiran di mana pun Anda bekerja atau bermain. https://t.co/zqkEsqiPIG

– Sarah Spangelo (@sara_spangelo) 8 Juni 2024