Lima tahun setelah peluncuran Light Phone 2, salah satu pendiri Kaiwei Tang mengatakan penjualannya lebih baik dari sebelumnya. Hal ini sangat tidak biasa untuk sebuah ponsel dan itulah intinya: Tang, salah satu pendiri Joe Holler, dan tim mereka membuat ponsel yang dirancang untuk melakukan sedikit aktivitas dan bertahan selamanya. Perangkat E Ink mereka telah menjadi hit besar di kalangan orang-orang yang mencari cara untuk menjauh dari ponsel cerdas mereka untuk sementara waktu, atau “pergi” dalam istilah perusahaan. Light Phone 2 melakukan panggilan, mengirim pesan teks, dan banyak lagi. Ini telah berhasil dengan baik bagi banyak orang, untuk waktu yang lama.

Kini, Light mencoba melakukan sesuatu yang sedikit berbeda. Perusahaan ini meluncurkan Light Phone 3, yang hadir dengan layar baru, kamera, dan beberapa fitur lain yang menurut Tang perusahaan merasa sebagian besar pengguna tidak dapat hidup tanpanya. Tujuannya adalah sekali lagi untuk membangun sebuah smartphone yang lebih sederhana dan kurang menarik ketika Anda ingin membayar tetapi juga, kali ini, mungkin bisa menggantikan smartphone Anda untuk selamanya.

Perubahan terbesar pada Light Phone 3 adalah tampilan baru. Layar E Ink hilang, digantikan panel OLED hitam putih berukuran 3,92 inci. “E-ink, kecepatan refresh — hampir 50 persen pengguna kami tidak terbiasa dengannya,” kata Tang. “Itulah alasan utama mereka menyerah.” Ini bukan tampilan paling mengesankan yang pernah Anda lihat, dengan resolusi 1080 x 1240 piksel, tetapi tampilan ini menyegarkan lebih cepat dan seharusnya sudah familiar bagi lebih banyak pengguna. Anda juga dapat mengontrol kecerahan dengan roda gulir baru di sisi kiri karena Tang mengatakan dia benci jika ponsel secara otomatis menyinari wajah Anda. (Roda juga berbunyi klik untuk menyalakan senter.)

Kurangnya kamera pada Light Phone 2 adalah alasan lain mengapa model baru ini memiliki kamera belakang. Ini bukan pengaturan smartphone biasa, melainkan hanya kamera 50MP di belakang dan kamera 8MP di depan, masing-masing dengan panjang fokus tetap dan fokus tengah. Ini sama halnya dengan memindai kode QR dan obrolan video, kata Tang, dan karena memiliki tombol rana khusus, memotret dengan kamera tersebut akan terasa lebih seperti kamera film lama daripada iPhone. “Tidak perlu mengedit atau berbagi, cukup dokumentasikan momen tersebut jika perlu.”

Selain itu, perangkat ini memiliki serangkaian apa yang dapat kami sebut sebagai peningkatan yang tahan masa depan. Chip NFC ada karena Light ingin mengintegrasikan pembayaran di beberapa titik. Ada port USB-C karena itulah yang digunakan semua orang sekarang. Anda dapat mengganti baterainya sendiri, sehingga membantu perangkat bertahan lebih lama. Ada pembaca sidik jari, prosesor Qualcomm SM 4450, penyimpanan 128GB, dan RAM 6GB. Semuanya hadir dalam kotak yang sedikit lebih besar dari sebelumnya – Tang menyebutnya “ukuran BlackBerry” dibandingkan dengan Light Phone 2 seukuran kartu kredit – dan bahkan tombol aluminium di sampingnya dibuat agar tahan lama.

Telepon baru Tersedia untuk pre-order sekarangTang mengatakan itu akan dikirim Januari depan. Saat ini, perangkat tersebut berharga $399, meskipun Tang mengatakan dia tidak yakin dengan harga akhirnya. Itu tergantung pada berapa banyak produk yang dijual Light. Materi promosi perusahaan mengatakan harga eceran untuk Light Phone 3 adalah $799, yang sangat dekat dengan wilayah ponsel pintar secara keseluruhan, namun perusahaan berharap untuk menjual perangkat tersebut dalam jumlah yang cukup agar produksinya sedikit lebih murah, yang berarti bisa saja turunkan harga akhir itu.

Selama bertahun-tahun, masalah dengan ponsel pintar sederhana (atau ponsel pintar, atau ponsel menengah, atau apa pun sebutannya) adalah keseimbangan yang hampir mustahil untuk dicapai. Bagaimana Anda membuat ponsel yang dapat memenuhi semua kebutuhan orang dan tidak lebih dari itu? Setiap orang mempunyai penerapan penting masing-masing, dan penerapannya selalu berbeda.

Tim Tang dan Cahaya telah menghabiskan waktu bertahun-tahun mencoba mencari cara untuk mengelola hal ini. Mereka telah membuat alat sederhana untuk musik, podcast, kalender, navigasi, dan catatan. Mereka memikirkan cara mengintegrasikan Spotify API, membangun cara untuk menjalankan Uber atau Lyft di Light Phone, melakukan pembayaran, mengirim catatan suara, dan banyak lagi. Mereka juga tertarik untuk berintegrasi dengan Beeper untuk menambahkan lebih banyak layanan perpesanan. Tang mengingatkan saya bahwa cahaya tidak menentang aplikasi yang konstan, tidak seperti aplikasi tanpa akhir. Dia hanya menentang kekacauan yang ada pada ponsel pintar modern, dan mencoba menemukan cara yang lebih baik untuk mendapatkan fitur-fitur yang diinginkan orang-orang tanpa kekacauan yang sering menyertainya. Ini adalah keseimbangan yang sulit untuk dicapai.

Light juga menggunakan ChatGPT dan alat AI lainnya untuk melihat apakah ini merupakan cara untuk memberikan lebih banyak informasi kepada pengguna tanpa membuat mereka terus-menerus melihat umpan berita dan umpan postingan. “Kami telah bereksperimen dengan ‘AI’, namun kami tidak yakin bahwa kami dapat menetapkan batasan yang jelas bagi pengguna kami,” kata Tang. Dia mengatakan pengguna Lite mengandalkan perusahaan untuk menetapkan batasan tersebut, dan dia tidak ingin melebih-lebihkan rangkaian fitur dan menyesatkan orang.

Bisa dibilang, Light Phone 3 adalah perangkat paling ringan yang pernah dibuat perusahaan hingga saat ini. Ia memiliki lebih banyak kemampuan, lebih banyak fitur, dan lebih banyak hal untuk dilakukan dan dikerjakan. Namun Tang berharap semua ini bisa mencapai tujuan yang lebih besar, yaitu menjauhkan orang dari ponsel pintar mereka dan notifikasi serta feed yang tak ada habisnya di dalamnya. “Saya tidak mencoba mendesain ponsel lama,” katanya. “Saya ingin merancang semua teknologi modern ini, dari awal, dan menghilangkan semua omong kosong ini.” Anda tidak bisa mengalahkan ponsel pintar dengan ponsel yang lebih buruk. Mungkin Anda bisa melakukannya dengan yang lain.