Penjelajah Curiosity merayakan ulang tahun kesepuluh peluncurannya ke Mars
Penjelajah Curiosity telah menjelajahi Mars selama satu dekade (NASA)
Badan antariksa AS NASA minggu ini mengumumkan penemuan batuan yang terbuat dari belerang murni di Planet Merah.
Kristal belerang berwarna kuning dalam bentuk murni belum pernah terlihat di Mars sebelumnya. Hasil sebelumnya menunjukkan mineral berbasis belerang, atau campuran belerang dan bahan lainnya, menurut NASA.
Belerang ditemukan oleh penjelajah Curiosity. (NASA/JPL-Caltech/MSSS/NASA)
Kristal tersebut ditemukan secara tidak sengaja ketika penjelajah Curiosity milik NASA memecahkan batu untuk mengekspos kristal tersebut, menurut badan antariksa tersebut. Kemudian penjelajah tersebut menemukan seluruh bidang yang diyakini para ilmuwan sebagai bebatuan yang juga sarat dengan belerang.
Cara menonton Fox Weather
“Menemukan bidang bebatuan yang terdiri dari belerang murni seperti menemukan oasis di gurun pasir,” kata ilmuwan proyek Curiosity Ashwin Vasavada dari Jet Propulsion Laboratory NASA di California Selatan.
Saat menjelajahi Selat Gedes Valles pada bulan Mei, penjelajah Curiosity milik NASA menangkap gambar bebatuan yang tampak pucat di dekat tepinya. Cincin-cincin ini, disebut juga lingkaran cahaya, menyerupai tanda yang kita lihat di Bumi ketika air tanah merembes ke dalam batuan di sepanjang retakan, sehingga menyebabkan reaksi kimia yang berubah warna. (NASA/JPL-Caltech/MSSS/NASA)
“Ini seharusnya tidak ada, jadi sekarang kita harus menjelaskannya. Menemukan hal-hal aneh dan tidak terduga itulah yang membuat eksplorasi planet begitu menarik,” tambahnya.
Penemuan ini mungkin menjadi bukti keberadaan air cair di suatu titik di masa lalu Mars. Menurut NASA, kristal yang ditemukan di Saluran Gedes Valles mungkin tergores oleh aliran air.
Curiosity menangkap gambar ini dari Saluran Gedes Valles pada 31 Maret. Kawasan ini kemungkinan besar terbentuk akibat banjir besar air dan puing-puing yang menumpuk bebatuan di perbukitan di dalam saluran. (NASA/JPL-Caltech/MSSS/NASA)
NASA sedang mencari ide baru untuk misi pengembalian sampel Mars karena keterbatasan anggaran
NASA mengatakan penjelajah Curiosity diluncurkan pada tahun 2011 dengan misi untuk melihat apakah Planet Merah memiliki lingkungan yang kondusif untuk mendukung kehidupan mikroba. Pesawat luar angkasa tersebut melanjutkan penyelidikannya dengan mempelajari catatan batuan planet tersebut.
