Sekitar 16.000 orang tinggal di zona merah dan perlu dievakuasi, kata Aerocilla Joseph, direktur Pusat Penelitian Seismologi di Universitas Hindia Barat, kepada The Associated Press.

Epidemi dapat menghambat upaya evakuasi.

Perdana Menteri Ralph Gonçalves mengatakan pada konferensi pers bahwa orang harus divaksinasi jika mereka naik kapal pesiar atau mendapatkan perlindungan sementara di pulau-pulau terdekat lainnya.

situasi darurat

Dia mengatakan dua kapal pesiar Royal Caribbean diharapkan tiba pada hari Jumat dan yang ketiga dalam beberapa hari mendatang, serta dua kapal pesiar Karnaval pada hari Jumat. Pulau yang mengatakan mereka akan menerima pengungsi termasuk Saint Lucia, Grenada, Barbados dan Antigua.

“Tidak semuanya akan berjalan dengan baik, tetapi jika kita semua bekerja sama … kita akan mengatasi masalah ini lebih kuat dari sebelumnya,” kata Gonsalves.

Dia mengatakan dia sedang berbicara dengan pemerintah Karibia lainnya untuk menerima kartu identitas orang jika mereka tidak memiliki paspor.

“Ini darurat dan semua orang mengerti itu,” katanya.

Gonçalves menambahkan bahwa dia sangat merekomendasikan vaksinasi bagi mereka yang memilih untuk berlindung di Saint Vincent dan Grenadines, sebuah rangkaian pulau yang berpenduduk lebih dari 100.000 orang.

Joseph mengatakan tim manajemen darurat sedang menuju ke komunitas di zona merah dan menyediakan transportasi ke lokasi yang lebih aman, termasuk tempat penampungan yang telah diatur sebelumnya.

“Mereka tahu siapa yang tidak punya transportasi karena semua ini sudah diperiksa sebelumnya,” katanya seraya menambahkan bahwa yang menaiki kapal pesiar tidak akan dipindahkan ke tempat lain tetapi akan tinggal di sana untuk jangka waktu yang tidak ditentukan.

Para pejabat mengatakan kubah gunung berapi, di bagian utara pulau itu, terlihat bersinar saat malam tiba. Peringatan itu datang Kamis malam setelah berhari-hari aktivitas seismik di sekitar La Soufriere.

Gunung berapi bisa meletus dalam beberapa jam atau hari

Gonsalves mengimbau masyarakat untuk tetap tenang dan tertib.

Dia berkata, “Saya tidak ingin Anda panik.” “Ini adalah hal terburuk yang bisa dilakukan.”

Joseph mengatakan bahwa para ilmuwan memperingatkan pemerintah tentang kemungkinan letusan gunung berapi setelah memperhatikan jenis aktivitas seismik tertentu pada pukul 3 pagi waktu setempat pada hari Kamis, yang menunjukkan bahwa “magma sedang bergerak di dekat permukaan.”

“Segalanya meningkat sangat cepat,” katanya tentang aktivitas vulkanik, menambahkan bahwa tidak mungkin membuat prediksi akurat tentang apa yang mungkin terjadi dalam beberapa jam atau hari mendatang.

Sebuah tim dari pusat seismik tiba di Saint Vincent pada akhir Desember setelah gunung tersebut meletus. Mereka menganalisis antara lain pembentukan kubah vulkanik baru, perubahan danau kawah, aktivitas seismik, dan emisi gas.

Gunung berapi terakhir meletus pada 1979, dan letusan sebelumnya pada 1902 menewaskan sekitar 1.600 orang.

Karibia timur adalah rumah bagi gunung berapi aktif lainnya. Ada 17 dari 19 gunung berapi hidup di kawasan itu di 11 pulau, dengan dua sisanya di bawah air di dekat pulau Grenada, termasuk satu yang disebut Kick ‘Em Jenny yang telah aktif dalam beberapa tahun terakhir.

Gunung berapi paling aktif di daerah itu dalam beberapa tahun terakhir adalah Perbukitan Soufriere di Montserrat, yang terus meletus sejak 1995, menghancurkan ibu kota Plymouth dan menewaskan sedikitnya 19 orang pada tahun 1997.