Badai yang menenggelamkan Baysian, sebuah kapal pesiar mewah yang berlabuh di lepas pantai Sisilia, terjadi secara tiba-tiba, dahsyat, dan mematikan – dan para ilmuwan mengatakan hal ini mungkin menjadi peringatan akan apa yang akan terjadi ketika pemanasan global menyebabkan peningkatan cuaca ekstrem di Mediterania. .

Kapal pesiar mewah yang membawa 22 orang itu tenggelam pada Senin dini hari di dekat Pelabuhan Porticello, menewaskan sedikitnya lima orang. Operasi penyelamatan masih terus dilakukan karena sulitnya mencapai kapal yang terpuruk di dasar laut pada kedalaman kurang lebih 165 kaki.

• 
  Informasi yang perlu Anda ketahui, dikirimkan langsung kepada Anda: Unduh aplikasi CTV News

Kejadian ini mengejutkan banyak orang. Laut Mediterania, yang dicirikan oleh perairannya yang jernih dan tenang, merupakan tujuan musim panas utama bagi orang-orang kaya dan kapal pesiar mewah mereka.

Namun perairan ini masih berbahaya – salah satu alasan mengapa ribuan orang meninggal setiap tahun saat mencoba bermigrasi ke sana – dan para ahli mengatakan hal ini menjadi lebih berbahaya karena suhu laut meningkat akibat perubahan iklim yang disebabkan oleh manusia, sehingga menimbulkan badai yang lebih kuat dan banyak lagi intens.

Penyebab tenggelamnya kapal Bayesian masih dalam penyelidikan. “Saat itu gelap gulita dan tidak ada gambar yang tersedia,” kata Luca Mercalli, kepala Masyarakat Meteorologi Italia.

Namun banyak yang percaya bahwa kapal pesiar itu dihantam kolom air – salah satu dari banyak jenis badai. Penjaga Pantai melaporkan bahwa kapal pesiar tersebut dilanda badai, dan gumpalan awan juga dilaporkan ke Database Cuaca Buruk Eropa pada waktu yang hampir bersamaan. Badai pada hari itu menghasilkan setidaknya dua lusin laporan asap di seluruh Italia.

Hidrosiklon adalah kolom udara berputar sempit di bawah badai petir yang terjadi di atas air, dan tumbuh subur di cuaca panas dan lembab.

Peter Innes, ahli meteorologi di University of Reading, mengatakan sebagian besar hidrosiklon cukup lemah “disertai angin kencang selama beberapa detik sebelum bergerak atau menghilang, namun beberapa di antaranya bisa lebih kuat.”

Tidak banyak data yang tersedia mengenai hidrosiklon karena hidrosiklon sering terjadi tanpa diketahui di laut, namun terdapat bukti yang menunjukkan bahwa suhu laut dapat mempengaruhi hidrosiklon. Sebuah studi yang dilakukan oleh para ilmuwan dari Universitas Barcelona, ​​​​yang berfokus pada Kepulauan Balearic Spanyol, menemukan bahwa hidrosiklon lebih mungkin terjadi ketika lautan sangat hangat.

Namun menghubungkan perubahan iklim dengan frekuensi atau intensitas hidrosiklon “merupakan langkah yang terlalu jauh saat ini,” kata Ennis. Hidrosiklon memerlukan beberapa kondisi berbeda untuk terbentuk selain suhu, termasuk angin dan perbedaan suhu antara udara dan laut.

Namun yang jelas adalah bahwa perubahan iklim menyebabkan peningkatan intensitas badai, yang beberapa di antaranya dipicu oleh pemanasan air laut.

Laut Mediterania saat ini sangat-sangat panas.

Suhu air di sekitar Sisilia sekitar 30 derajat, kata Mercalli. Suhu tersebut tiga derajat Celcius (5,4 Fahrenheit) lebih tinggi dari rata-rata pada tahun ini – sebuah anomali yang “ekstrim”, katanya kepada CNN.

Meskipun suhu laut dipengaruhi oleh fluktuasi iklim alami, seperti El Niño, para ilmuwan yakin bahwa suhu ini sangat dipengaruhi oleh pemanasan global yang disebabkan oleh aktivitas manusia akibat pembakaran bahan bakar fosil.

Saat lautan panas, lautan mampu memompa lebih banyak energi ke atmosfer. Hal ini bisa berubah menjadi angin kencang atau arus naik yang cepat saat terjadi badai petir, kata Ennis. Udara hangat juga mampu menahan lebih banyak kelembapan, sehingga saat badai menghasilkan hujan, curah hujannya bisa lebih deras dan deras.

Italia dan dunia telah menyaksikan peningkatan badai petir hebat yang menyebabkan hujan dalam jumlah besar, serta badai petir yang kuat – angin kencang yang berasal dari badai petir – selama beberapa dekade terakhir, kata Mercalli.

Justino Martinez, peneliti di Institut Ilmuwan Kelautan di Spanyol, mengatakan badai yang melanda Sisilia mencapai Laut Mediterania dari barat, di mana ia memperoleh energi dari suhu laut yang tinggi.

Kepulauan Balearic di Spanyol adalah yang paling parah terkena dampaknya. Hujan deras pekan lalu menyebabkan banjir di jalan, warga dievakuasi, penerbangan dibatalkan, dan kapal pesiar terbalik yang ditambatkan di pulau populer Formentera.

Martinez mengatakan kepada CNN bahwa badai tersebut memperoleh lebih banyak energi sebelum mencapai Italia. Selain badai air, badai kuat lainnya di Sisilia membawa hujan lebat pada Minggu malam, menyebabkan curah hujan lebih dari 100 milimeter, atau 4 inci, di Brolo dalam waktu kurang dari empat jam.

Kawasan Mediterania berada di garis depan krisis iklim. Wilayah Mediterania merupakan titik panas perubahan iklim, pemanasannya sekitar 20% lebih cepat dibandingkan rata-rata global. Jumlah korban jiwa dapat dilihat dari cuaca ekstrem yang terjadi di kawasan ini, mulai dari gelombang panas yang hebat hingga badai ganas yang membawa bencana banjir.

“Pemanasan global – khususnya pemanasan Laut Mediterania – kemungkinan besar akan memperburuk sejumlah sistem cuaca yang berpotensi membahayakan di wilayah tersebut,” kata Innes.

Italia sangat terkena dampak fenomena ini, karena negara ini dikelilingi oleh perairan Laut Mediterania yang memanas dengan cepat. Tahun lalu, badai dahsyat menghantam sebuah kapal di Danau Maggiore di Italia utara, menewaskan empat orang.

Negara ini juga mengalami banjir mematikan “sekali dalam satu abad” yang menewaskan sedikitnya 14 orang pada bulan Mei tahun lalu, sementara suhu di Sisilia mencapai 48,8 derajat Celcius (119,8 Fahrenheit) pada bulan Agustus lalu, menghancurkan rekor suhu di Eropa.

Di luar Italia, Badai Danielle tahun lalu, yang dipicu oleh suhu air laut yang sangat hangat, menewaskan beberapa orang di Yunani, Turki, dan Bulgaria. Namun kerusakan terbesar akibat badai terjadi di Libya.

Banjir bandang telah menewaskan ribuan orang setelah terjadinya apa yang disebut Topan Pengobatan – topan langka yang mirip badai di Mediterania yang memperoleh energinya dari air hangat.

“Pemanasan global menyebabkan intensifikasi semua peristiwa cuaca ekstrem, yang menimbulkan kerugian besar bagi manusia dan masyarakat,” kata Mercalli.