“Ini semua tentang angka ofensif, tetapi ketika Anda memiliki seseorang yang dapat Anda andalkan dan siapa yang tahu kapan harus memperlambat permainan dan kapan harus meningkatkannya, beri tahu manajer inilah yang kami lakukan, dan begitulah cara kami menggulung … keinginan untuk menang, tekadnya adalah sesuatu yang sangat saya hormati. “

Maldonado bukanlah pemimpin laki-laki yang terisolasi. Dia adalah pria yang sangat besar, membalik topengnya untuk instruksi menggonggong dan bahkan menelepon untuk memberi tahu pelatih Pulp Josh Miller tentang strategi selama pertandingan kelima pada hari Kamis.

Pada hari Jumat, dengan Astros 4-1 di tempat kelima, Maldonado jelas tidak senang ketika Valdes berbaris dengan Willie Adams untuk memimpin urutan kelima terbawah dan kemudian melewatkan lemparan pertama ke Joey Wendell.

Dia pergi ke tumpukan, meletakkan topeng di tempatnya, dan memiliki beberapa kata yang dipilih dengan baik untuk Valdez, yang kemudian mendorong pemain untuk memilih pemain dari Wendell dan memukul Mike Zonino dan Mike Brusso untuk mengakhiri permainan.

Di pertandingan keenam, Maldonado dan Carlos Correa bertemu untuk menenangkan ketenangan kiri setelah Yandi Diaz mengungkapkan ketidaksenangannya dengan Valdes setelah pertandingan satu lawan satu. Valdes kemudian menyingkirkan setengahnya dengan pemukul ganda oleh Brandon Lowe.

Maldonado juga terbiasa bergaul dengan manajer Dusty Baker. Dalam Game 4, Baker mendorong Zach Greenk untuk pergi untuk menyelesaikan inning keenam dari kemenangan 4-3 yang akhirnya.

Bahkan tangkapan veteran menarik senyum dari Greenkei yang biasa saat tim meninggalkan lapangan setelah inning.

Dalam Game 5, Maldonado menelepon Hall untuk berbicara dengan Miller sebelum Brooks memasuki Rallye di inning keenam.

“Sesekali, saya melakukannya,” kata Maldonado. “Saya mengatakan kepadanya bahwa dia (The Rays) kemungkinan besar adalah pemukul, jadi untuk berjaga-jaga jika pemukul melewati posisi itu daripada hanya laporan pemungutan suara yang akan dia hadapi.”

Sementara beberapa pemain meninggalkan pertandingan di lapangan, McCollers mengatakan Maldonado masih bekerja di hotel tim, menonton film pertandingan bersama Carlos Correa dan lainnya.

“Keberhasilan mereka bukanlah kebetulan,” kata McCullers. “Orang-orang ini bekerja keras, dan mereka semakin panas pada waktunya.”

Maldonado hanya mencetak enam hits dengan tiga berjalan, Homer dan dua ganda di playoff, tetapi dia mencetak enam run. Itu mendahului penjepit tunggal Michael Brantley di game kelima di Game Lima yang memberi Houston keunggulan.

Dalam permainan itu, menurut sistem pelacakan kamera Statcast Major League Baseball, Maldonado meningkatkan kecepatan dasarnya, yang berada di antara 10 terendah di MLB, untuk mencetak gol dari posisi kedua pada lemparan yang tidak terduga oleh pemain tangan kanan Rise Austin Meadows.

“Saya sangat segar,” kata Maldonado sambil tersenyum tipis. “Saya tidak terlalu bergantung pada al-Qaeda.”

Maldonado berada di skuad untuk lima dari enam pertandingan melawan Rays dan menjadi pemain pengganti di akhir pertandingan ketiga. Dan hampir pasti akan berada di belakang papan di Game 7 pada Sabtu malam di Petco Park di San Diego.

Game ini merupakan pertandingan ulang 2 game antara McCullers dan mantan tangan kanan Astros Charlie Morton. The Rays memenangkan pertandingan itu 4-2 meskipun McCullers tersingkir, yang mencetak 11 gol dalam tujuh putaran tetapi gagal dua kali oleh Rays di rumah.

“Saya akan sangat bersemangat untuk menampilkan pertunjukan,” kata McCullers. “Saya telah berpartisipasi dalam dua pertandingan Game 7s (pada 2017 melawan Yankees dan Dodgers), jadi bagaimanapun, mengetahui tentang memasuki seri yang ditetapkan dalam Pertandingan 2 dan 7, saya siap untuk permulaan itu.”

McCollers mengatakan dia masih berteman dengan Morton dan bertukar salam dengannya sebelum game kedua dimulai. Dia juga berteman dengan mantan pemain Astros Brett Phillips, pelari musim panas di pernikahannya dan anggota daftar Sinar tidak aktif dalam seri.

McCullers berkata, “Saya dan Chuck Norwegia (di Game 7), tapi tidak begitu banyak yang saya melawan Charlie seperti saat dengan para pemukul melawan Charlie,” “Dia teman yang baik, dia menjadi rekan setim yang hebat, dia hebat saingan.

“Betapapun aku mencintainya, kuharap W. berbalik.”

Dilaporkan oleh David Barron dari Houston.

[email protected]

twitter.com/dfbarron