Amritsar, India Di tengah kekurangan oksigen medis yang mengkhawatirkan, pemerintah Punjab telah menghubungi Perdana Menteri Narendra Modi untuk memfasilitasi “koridor oksigen” dengan Pakistan, tetangga utama India dan yang berbagi perbatasan 550 kilometer (342 mil) dengan negara bagian barat laut.

Setidaknya ada delapan kasus permintaan dari Perdana Menteri Punjab Amarindar Singh dan politisi negara bagian lainnya yang meminta Modi untuk membeli oksigen dari Pakistan, yang kotanya Lahore hampir 50 kilometer (31 mil) dari Amritsar.

Permintaan untuk membeli oksigen dari Pakistan datang setelah Perdana Menteri Pakistan Imran Khan menawarkan bantuan ke India pada 25 April. Edhi Charitable Society of Pakistan juga secara sukarela mengirimkan bantuan medis di tengah melonjaknya kasus virus Corona di negara itu.

Namun, pemerintah BJP Hindu Modi telah menolak bantuan apa pun dari “negara musuh” tersebut, di tengah gelombang kedua mematikan virus Corona yang telah menewaskan ribuan orang setiap hari.

“Penyangkalan ini terbukti berakibat fatal bagi pasien di Punjab yang tidak tahu napas mana yang akan menjadi napas terakhir mereka,” kata Georgette Singh Ujla, seorang anggota parlemen dari Amritsar, kepada Al Jazeera.

Roda itu adalah yang pertama menulis kepada Modi pada 26 April untuk mencari koridor oksigen khusus dengan Pakistan karena secara geografis dekat. Ketika dia tidak mendapat tanggapan dari Perdana Menteri, dia menulis lagi pada 27 April, diikuti oleh surat lain pada 2 Mei dan 5 Mei.

Sementara itu, Singh mengeluarkan pernyataan pada 4 Mei, yang menyatakan bahwa pusat tersebut telah menolak proposalnya untuk mengizinkan Otoritas Industri Lokal Punjab untuk mengimpor oksigen dari Pakistan melalui perbatasan Wagah-Atari dekat Amritsar.

Meskipun lebih dari 10 hari telah berlalu sejak pusat tersebut ditolak, rantai pasokan oksigen yang terganggu di Punjab belum dapat dipulihkan.

Minggu lalu, setidaknya tiga rumah sakit di Amritsar mengeluarkan panggilan darurat, mengatakan stok oksigen mereka telah habis. Pemerintah daerah mengatur gas penyelamat hidup dari daerah terdekat.

Seorang pejabat pemerintah yang mengetahui krisis tersebut, yang meminta untuk tidak disebutkan namanya, mengatakan dia telah kehilangan jumlah pesan SOS yang telah diterbitkan rumah sakit dalam beberapa hari terakhir. Dia mengatakan kepada Al-Jazeera: “Setiap hari, setiap beberapa jam, ada panggilan darurat dari rumah sakit.”

Pasien yang memakai masker menunggu giliran di lobi sebuah rumah sakit di Bhatinda [Lalita Verma/Al Jazeera]

Dari 3.003 pasien virus korona di Punjab pada 13 April menjadi 6.947 pasien pada 17 Mei, ada lebih dari dua kali lipat jumlah infeksi di negara bagian itu dalam satu bulan.

Hingga Senin, ada 73.616 kasus aktif di Punjab, yang kemungkinan akan melebihi 100.000 pada minggu depan.

Data pemerintah negara bagian menunjukkan bahwa dari kasus aktif ini, setidaknya 25-30 persen pasien membutuhkan dukungan oksigen reguler. Kementerian Kesehatan India menghitung bahwa pasien Covid-19 yang parah membutuhkan antara 10-60 liter oksigen per menit.

Pada 24 April, enam pasien kehilangan nyawa di Rumah Sakit Nilkanth di Amritsar setelah fasilitas kehabisan oksigen, Sunil Devgan, direktur rumah sakit, mengatakan kepada Al Jazeera.

“Pada tanggal 23 April, rumah sakit kami kekurangan oksigen secara mengkhawatirkan. Dari 20 silinder sehari, konsumsi kami naik menjadi 100 silinder karena epidemi. Pada malam tanggal 23 April, kami terus kehilangan pasien hampir setiap setengah jam.”

Dari enam orang yang meninggal malam itu di rumah sakit karena kekurangan oksigen, lima di antaranya menjalani perawatan karena COVID-19.

“Meskipun ada panggilan SOS yang tak terhitung jumlahnya, tidak ada yang datang untuk membantu kami. Sejauh ini, setelah beberapa hari, kami berjuang untuk mendapatkan oksigen tepat waktu. Mengikuti instruksi dari administrasi Punjab, kami sekarang tidak menerima pasien COVID-19 yang berbahaya.”

Konsumsi oksigen harian di Punjab pada 30 April adalah 203,8 metrik ton. Pada 7 Mei mencapai 250,6 metrik ton, meningkat hampir 50 metrik ton dalam seminggu. Pada 17 Mei, melonjak menjadi 304 metrik ton.

Namun, pemerintah pusat meningkatkan kuota oksigen di Punjab menjadi 247 metrik ton pada 11 Mei, setelah negara bagian mengajukan permintaan putus asa selama dua minggu untuk setidaknya 300 metrik ton pasokan harian.

Dari 247 metrik ton oksigen, hampir 70 metrik ton bersumber dari sebuah pabrik di Bukaro, sebuah kota di negara bagian Jharkhand yang terletak lebih dari 1.750 kilometer (1.088 mil) jauhnya. Rumah sakit di Punjab mengatakan oksigen dari Bukaro hampir tidak sampai ke mereka tepat waktu.

Pada 7 Mei, ada kekurangan 211 metrik ton oksigen dari pabrik lain di negara itu juga karena masalah logistik, karena para pejabat mengatakan kebutuhan oksigen harian di Punjab jauh lebih besar daripada yang tiba di negara bagian itu setiap hari.

Di tengah tantangan logistik untuk sumber oksigen dari Jharkhand, Singh pada 10 Mei kembali mendesak Modi untuk meningkatkan total bagian oksigen dari tanaman di negara bagian dekat Punjab.

Dokter memeriksa konsentrator oksigen di tengah kekurangan oksigen di Punjab. Kredit – Jurkrat Singh

“Mengapa kita menunggu oksigen dari Bukaro, 1758 kilometer jauhnya sementara kita bisa mendapatkan oksigen dari Lahore yang hanya 50 kilometer?” Dia bilang cepat ke pulau.

Anggota parlemen tersebut menyarankan agar kedua negara dapat menciptakan sistem barter di mana mereka dapat menukar sumber daya dasar yang mereka butuhkan.

“Pada saat kasus juga meningkat di Pakistan, sistem pembagian sumber daya melintasi perbatasan Wagah-Atari bisa berlaku untuk kedua negara,” katanya.

India sudah menerima bantuan dari China dan negara Islam lainnya. Jika dia malu meminta bantuan dari tersangka musuh, maka kita bisa membayar Pakistan atau menukar gula atau gandum sebagai barter.

“Jika kita dapat memberikan vaksin ke Pakistan, mengapa tidak mengambil oksigen darinya? Siapa yang tahu bahwa itu dapat meningkatkan hubungan kita dengan Pakistan?”

Hubungan antara kedua negara telah tegang sejak anak benua India memperoleh kemerdekaan dari kekuasaan Inggris pada tahun 1947 dan terpecah oleh partisi berdarah untuk membentuk Pakistan yang mayoritas Muslim.

Kedua negara bersenjata nuklir itu telah bertempur di dua dari tiga perang besar di antara mereka atas wilayah yang disengketakan di Kashmir, yang mereka klaim sepenuhnya tetapi mengendalikan sebagian darinya, dengan ketegangan di antara mereka mencapai puncaknya pada 2019 ketika India membatalkan paket khusus tersebut. status Kashmir. Bagian dari Kashmir yang dikuasainya.

Namun, dalam peningkatan yang jarang terjadi dalam hubungan mereka awal tahun ini, kedua negara menegaskan kembali komitmen mereka terhadap perjanjian gencatan senjata tahun 2003 di sepanjang perbatasan yang disengketakan di Kashmir. Ketenangan ini diikuti dengan pertukaran pesan antara Modi dan Khan, di mana kedua pemimpin menekankan perlunya dialog dan hubungan persahabatan.

Selain menulis kepada Modi, Ugla juga mengirim beberapa surat kepada Menteri Kesehatan Federal Harsh Vardan. Ia juga menghubungi Kementerian Luar Negeri yang dipimpin oleh Subramaniyam Gishankar pada 29 April dan Ketua Parlemen Uum Birla. Dia hanya mengatakan Birla menjawabnya.

Menanggapi pertanyaan dari Al-Jazeera untuk komentar resmi tentang masalah ini, Kementerian Luar Negeri India membantah adanya korespondensi dengan Punjab mengenai impor oksigen dari Pakistan. Vardan dan sekretaris kementerian kesehatan lainnya tidak menanggapi pertanyaan email yang dikirim Al Jazeera.

Juru bicara BJP Vijay Chothaiwil mengatakan tidak akan mengomentari masalah tersebut karena terkait dengan hubungan bilateral antara India dan Pakistan.

Roda gelisah. “Situasi di Punjab bahkan lebih buruk dari tangan ke mulut.” “Tragedi menunggu,” katanya kepada Al Jazeera.