Virgil Abloh – perancang busana, DJ, dan pakar budaya pop – akan menjadi CEO kulit hitam paling kuat dari grup barang mewah paling kuat di dunia.

Pada hari Selasa, LVMH mengumumkan bahwa mereka telah mengakuisisi 60 persen saham di Off-White, merek pakaian jalanan mewah yang didirikan oleh Abloh pada tahun 2013 dan terus ia rancang, bersama dengan pekerjaannya sebagai Direktur Teknis Pakaian Pria Louis Vuitton.

Selain itu, Mr. Abloh, 40, akan mengambil peran yang lebih besar di LVMH, bekerja di berbagai kategori seperti Wine and Spirits (yang memiliki LVMH Krug, Dom Perignon dan Hennessy, di antara 30 merek) dan perhotelan (lebih dari 50 hotel, termasuk Cipriani di Venesia dan Le Manoir aux Quat’Saisons di Oxfordshire), menghancurkan silo dan menghadirkan suara yang lebih beragam ke berbagai merek.

“Saya duduk di meja,” kata Pak Abloh riang, berbicara melalui Zoom dari Chicago, tempat tinggalnya.

Meskipun definisi pekerjaannya masih agak kabur (chief disruption officer?), berita tersebut memberi Mr. Abloh, generasi pertama Ghana-Amerika, yurisdiksi yang cukup luas dan menjadikan Off-White salah satu merek langka di LVMH stabil. warisan Eropa.

Ini juga merupakan tahap baru yang potensial dalam evolusi LVMH, yang telah muncul dari pandemi dengan pangsa naik 60 persen tahun ini, dan kuartal pertama ini sangat baik (pendapatan naik 30 persen dibandingkan periode yang sama pada tahun 2020, sebelum Covid) bahwa presidennya, Bernard Arno, itu singkat orang terkaya di dunia.

“Kami tidak mencoba meniru model yang sudah ada,” kata Michael Burke, CEO Louis Vuitton, tentang peran baru Mr. Abloh. “Ini lebih seperti yang dilakukan Bernard Arnault ketika dia membeli Dior dan memutuskan untuk membuat asosiasi merek mewah.” Artinya, mengacaukan status quo.

Sekarang Mr. Arnault sedang mencoba untuk mendorong pendiriannya sendiri keluar dari zona nyamannya dengan Mr. Abloh sebagai bisikan semangat.

Pengaturan baru ini mirip dengan kolaborasi yang menjadi spesialisasi Mr. Abloh — dengan Ikea, Nike, Champion, Vitra, dan Equinox, untuk beberapa nama — tetapi dimasukkan ke dalam minuman protein dengan efek jangka panjang. Pak Abloh tidak hanya mendapatkan pesta baru yang tampak hebat; Dia mendapat bagian dalam proyek apa pun yang dia kembangkan dengan multi-penyerbukan.

“Kami mencoba membuat para pendiri berguling di kuburan mereka, tetapi dengan cara terbaik,” kata Mr. Burke. “Beberapa merek terbesar kami cenderung tidak menyadari bahwa adalah kepentingan terbaik mereka untuk tetap berhubungan dengan dunia kontemporer.”

“Kontak dengan dunia kontemporer” tidak menjadi masalah bagi Pak Abloh, yang sering dibandingkan dengan Jeff Koons, dan menyebut dirinya sebagai “pembuat” daripada seorang desainer.pendekatan 3 persen‘, yang menegaskan bahwa perubahan hanya 3 persen dari desain sudah cukup untuk memenuhi syarat sebagai baru.

LVMH telah vokal tentang komitmennya terhadap keragaman, kesetaraan, dan inklusi, meskipun memiliki papan tulis dan komite eksekutif semua. Itu tidak membantu bahwa LVMH menempatkan Fenty, pengalaman jangka pendeknya membangun merek langsung ke konsumen dari awal dengan Rihanna, tahun lalu (meskipun perusahaan masih terlibat dengan Rihanna melalui merek kosmetiknya).

Pengaturan baru dengan Mr. Abloh dan Off-White adalah bagian dari kesibukan LVMH. Dia. Dia Tiffany membeli tahun lalu Dalam penawaran mewah terbesar (kampanye iklan barunya mengatakan, “Bukan Tiffany’s Your Mother”). Ini mengumumkan minggu lalu bahwa mereka akan mengakuisisi saham minoritas di Proyek baru Phoebe Philo dengan nama yang sama; Bulan lalu toko itu membuka kembali tokonya yang telah direnovasi Samaria Dengan munculnya Presiden Emmanuel Macron; Dan akhir tahun ini, Hotel Cheval Blanc dan Dior Spa yang sangat mewah akan dibuka di Paris.

Kesepakatan itu juga menempatkan Off-White, yang terkenal karena penyebaran kutipannya yang ironis (dan kecenderungan untuk mengutip bukan hanya frasa tetapi, bisa dibilang, pola) dari apa yang disebut Tuan Abloh sebagai “pertumbuhan generasi”.

Meskipun Off-White, perusahaan, akan tetap menjalankannya Rangkaian penjaga baruOff-White LLC, yang memiliki lisensi merek, Off-White LLC, yang memiliki merek, akan digabungkan ke dalam LVMH Fashion and Leather Goods Group. Ketentuan kesepakatan itu tidak diungkapkan, meskipun Burke mengatakan “membutuhkan waktu sekitar lima menit untuk mencapai kesepakatan”.

LVMH memiliki sejarah mengakuisisi atau mengakuisisi saham minoritas dalam merek pribadi desainer yang dipekerjakannya untuk bekerja dengan merek warisannya. Ini adalah gaya yang dia kembangkan bersama John Galliano ketika dia menjadi direktur kreatif Dior (ketika dia dipecat, dia juga kehilangan hak atas namanya); Marc Jacobs, yang mereknya masih menjadi bagian dari LVMH; dan JW Anderson, Direktur Kreatif Loewe.

Namun, menurut Mr. Burke, Off-White adalah merek terbesar yang pernah dimiliki LVMH, dengan 56 toko di seluruh dunia, dan hadir di 40 negara.

Mr Abloh mengatakan dia berharap kesepakatan itu akan memastikan Off-White akan “di sudut-sudut bersejarah di seluruh dunia selama bertahun-tahun yang akan datang”. Dia juga mengatakan kemitraan ini akan digunakan untuk memperluas Off-White ke dalam kategori seperti kosmetik dan barang-barang rumah tangga, serta untuk mengembangkan sisi bisnis barang-barang kulit.

Bapak Abloh, yang memiliki gelar teknik dan tidak memiliki pelatihan formal dalam mode (diajarkan oleh ibunya, seorang penjahit, menjahit), memulai hubungannya dengan LVMH pada tahun 2007 ketika ia menjadi direktur kreatif Kanye West dan keduanya magang di Fendi , merek Italia. Pada 2015, ia menjadi finalis LVMH Young Designers Award, dan pada 2018, ia dinobatkan sebagai desainer pakaian pria Louis Vuitton.

Pada tahun 2020, setelah pembunuhan George Floyd, Tuan Abloh menciptakan Dana Beasiswa Postmodern untuk membantu siswa kulit hitam dan mempromosikan keragaman dalam mode. Louis Vuitton adalah pendukung awal dana tersebut, mengumpulkan sekitar $1 juta; Tiga penerima beasiswa sedang berlatih di Vuitton.

“Idenya adalah untuk mengembangkan jalur yang saya harap saya miliki ketika saya mulai,” kata Abloh. Peran barunya, lanjutnya, adalah membuka pintu bagi kandidat mewah yang tidak konvensional di semua titik industri, dari level pemula hingga puncak. Mungkin terutama di bagian atas. “Saya fokus pada kebugaran,” katanya. “Relevansi adalah ukuran saya.”