Dua ratus orang Australia memainkan perdagangan mereka di liga sepak bola asosiasi di seluruh dunia.

Menurut Asosiasi Pesepakbola Profesional (PFA), jumlah itu tidak berubah sejak hari-hari yang membanggakan ketika Harry Cowell mencetak gol untuk Leeds United bersama Mark Widoke di awal 2000-an.

Namun dengan berkembangnya peluang di olahraga wanita dan Asia, susunan pemain berubah.

“Meskipun A-League muncul dan menguat sejak awal, jumlah pemain yang bermain di luar negeri tetap 200,” kata kepala eksekutif PFA Beau Bush.

Namun, motivasi para pemain berbeda.

“Apa yang selalu kami lihat adalah bahwa ada banyak pemain berbeda yang pergi ke luar negeri untuk pengalaman gaya hidup, dan tinggal serta terlibat di luar negeri, seperti yang dilakukan banyak orang,” kata Bush.

“Lalu orang-orang mencoba bermain di level tinggi dan beberapa melakukan keduanya sedikit.”

Ambisi tidak universal. Satu dari dua pria A-League di musim 2020/21 akan terus bermain di dalam negeri, sementara jumlah wanita akan bervariasi: hampir empat wanita A-League akan terus bermain di Australia.

Paradoksnya, bagi perempuan muda yang bercita-cita mewakili Australia, pergi ke luar negeri adalah wajib.

Lingkungan yang tepat

Pelatih Modildas Tony Gustavsson mendesak pemain Australia pada bulan Maret untuk menemukan tempat bermain di luar musim wanita A-League yang panjang.

“Mereka yang belum menandatangani kontrak di tempat lain mengatakan, ‘Apa yang harus saya lakukan untuk bermain di level setinggi mungkin dan mencapai potensi penuh saya?’ Saya pikir mereka harus bertanya pada diri mereka sendiri,” katanya.

“Karena, jika mereka terjebak di sini dari sekarang hingga musim elit berikutnya, lingkungan pertumbuhan seperti apa yang akan mereka hadapi?”

Ketika profesionalisme dalam olahraga wanita global berkembang, lebih banyak peluang muncul.

“Apa yang telah kita lihat dalam beberapa tahun terakhir adalah semakin banyak pemain wanita pergi ke luar negeri, dan itu akan mulai meningkat dalam beberapa tahun ke depan,” kata Bush.

Liga Wanita Skotlandia bergerak menuju karir penuh waktu, dipimpin oleh klub-klub besar seperti Glasgow City, Rangers dan Celtic.

Jacintha Kalapatharachchi yang berusia 20 tahun telah menemukan kesuksesan musim ini setelah dua tahun yang sulit.

Dia pertama kali meninggalkan Australia dan menandatangani kontrak di West Ham, Inggris, kemudian pergi ke Italia bersama Napoli. Dengan larangan kembali ke Australia selama epidemi, itu adalah periode yang menantang dalam menemukan lingkungan yang tepat.

“Saya jauh dari keluarga saya selama hampir dua tahun sebelum saya pulang lagi, yang mungkin merupakan hal tersulit yang pernah saya lakukan dalam hidup saya,” katanya.

“Ada saat-saat ketika saya menelepon orang tua saya dengan penyesalan dan mereka terus mengatakan kepada saya ‘pulanglah’, tetapi saya tahu saya tidak ingin kembali ketika saya sampai di rumah.

“Saya memberi tahu mereka, ‘Saya akan tetap melakukannya’, dan akhirnya saya tahu saya akan pulang untuk Natal, jadi segalanya menjadi jauh lebih mudah.”

pengalaman Asia

Tumbuh di Canberra, Aaron Evans adalah pemain muda solid yang tidak bisa bergabung dengan klub A-League.

Namun saat berusia 18 tahun, ia diberi kesempatan untuk mengubah hidupnya.

“Sepanjang masa muda saya, saya lapar untuk menjadi pesepakbola profesional di mana pun di dunia,” katanya.

“[Former Socceroo and Evans’s then-agent] Cos Badafta datang kepada saya pada hari Minggu dan berkata, ‘Saya memiliki kontrak profesional untuk Anda, tetapi Anda harus sudah berada di sana pada hari Rabu.’

“Saya hanya duduk di sana dan berkata, ‘Tentu, jangan khawatir, ayo pergi.’

Evans telah menghabiskan hampir satu dekade di Asia, membuat nama untuk dirinya sendiri dengan bermain di turnamen Liga 1 Indonesia. Ini adalah liga terbaik di negara terpadat keempat di dunia, dan salah satu yang mencintai sepak bola, dengan beberapa permainan menarik kerumunan hingga 70.000 orang.

Tidak ada yang bermain lebih lama dari pemain berusia 27 tahun itu sejak liga dibuka kembali lima tahun lalu.

Evans mengatakan manfaat yang diberikan klubnya, termasuk biaya hidup dan perjalanan dan persetujuan, memungkinkan dia untuk hidup nyaman dan merencanakan hari-harinya setelah bermain.

Penelitian PFA telah menemukan bahwa gaji rata-rata pesepakbola Australia di Asia – bahkan di liga-liga Asia yang sedang berkembang seperti India – lebih tinggi daripada di A-League.

Tetapi ketika Evans secara finansial nyaman, dia juga mengalami kesulitan.

“Tapi saya orang yang sangat positif, dan saya cenderung melihat hal positif bahkan dalam situasi negatif.”

Meskipun Evans memiliki pengalaman yang baik di Asia, Bush memperhatikan bahwa orang lain tidak seberuntung itu.

Pada tahun keuangan terakhir, PFA telah menarik lebih dari $ 2 juta gaji yang luar biasa untuk para pemain, yang sangat serius dalam mempromosikan liga.

“Ada peluang bagus untuk melihat dunia – pertumbuhan Asia sangat penting dalam menyediakan lapangan kerja bagi para pemain – tetapi ini menjadi banyak tantangan,” kata Bush.

pertanyaan kontrak

Mengatasi beberapa tantangan bermain di luar negeri, baik Evans dan Kalapatarachchi telah mencapai salah satu tujuan mereka: menjadi artis yang terbukti di klub profesional asing.

“Tahun 2019 saya bermain dari PSM Magsaysay dan kami sampai di final Piala Indonesia,” kata Evans.

“Saya mencetak gol, mendapat uluran tangan, kami memenangkan trofi, trofi pertama yang mereka menangkan dalam 17 tahun.

“Sambutan yang mereka berikan kepada saya, cara mereka memperlakukan saya, saya menjadi superstar semalam untuk klub dan kota itu.”

Memuat

Galapatarachi telah memenangkan penghargaan Pemain Muda Tahun Ini PFA Skotlandia dan Pemain Terbaik Celtic, dan dinominasikan oleh rekan-rekannya untuk menjadi salah satu dari empat pemain teratas di turnamen tersebut.

“Saya sangat terkejut oleh salah satu PFA karena saya tidak mengharapkannya,” katanya.

“Para pemain menghormati saya dan saya sangat bersyukur untuk menganggap diri saya sebagai salah satu pemain terbaik di liga. Ini sangat menakjubkan.”

Keduanya tidak terikat kontrak di luar musim ini, tetapi optimis tentang masa depan mereka.

“Celtic, bagaimana saya diperlakukan di sini, di tim, saya sangat menikmati sepak bola yang kami mainkan. Saya pikir penting bagi saya untuk terus bermain saat ini,” kata Kalapatarachchi.

“Celtic memperlakukan saya dengan baik. Kontrak saya akan berakhir pada Juni, tetapi mungkin akan ditandatangani lagi… Saya sedang memikirkannya sekarang.”

Evans masih menantikan kesepakatan lain di Asia, tapi dia punya item lain di daftar embernya.

“Karena saya orang Australia dan belum pernah bermain di A-League, saya yakin dan ingin suatu hari nanti bermain di A-League,” katanya.

Putaran musim reguler terakhir turnamen putra A-League adalah akhir pekan ini.