Departemen Kehakiman AS mengatakan penghalang di Rio Grande itu ilegal dan dapat membahayakan nyawa para migran.

Departemen Kehakiman AS telah memberi tahu negara bagian Texas bahwa penghalang terapungnya untuk menghancurkan pelampung seukuran bola di Sungai Rio Grande melanggar undang-undang federal dan menimbulkan keprihatinan kemanusiaan bagi para migran dan pencari suaka yang menyeberang ke negara itu dari Meksiko.

Pemerintahan Presiden Joe Biden mengatakan kepada Gubernur Republik Greg Abbott bahwa penghalang – yang dipasang bulan ini di dekat kota perbatasan Eagle Pass, Texas – adalah “ilegal” dalam surat tertanggal Kamis dan diperoleh oleh Associated Press.

“Penghalang terapung menimbulkan risiko navigasi, serta keselamatan publik, di Sungai Rio Grande dan juga menimbulkan masalah kemanusiaan,” bunyi surat itu, yang juga menginformasikan negara bagian bahwa Departemen Kehakiman bermaksud untuk menuntut jika penghalang tidak dihapus.

Kantor Abbott tidak menanggapi permintaan komentar pada hari Jumat, tetapi di Twitter, gubernur menulis bahwa Texas bertindak sesuai haknya.

“Texas memiliki otoritas berdaulat untuk mempertahankan perbatasan kami,” cuit Abbott.

Pelampung itu adalah eskalasi terbaru dari operasi multi-miliar dolar Abbott untuk mengamankan negara bagian sepanjang 1.930 kilometer itu. [1,200-mile] berbatasan dengan Meksiko.

Langkah-langkah lain termasuk mendirikan pagar kawat berduri dan menangkap imigran karena masuk tanpa izin. Misi, yang dikenal sebagai Operasi Lone Star, berada di bawah pengawasan baru setelah seorang tentara mengatakan para migran telah ditolak airnya dan perintah telah diberikan untuk mendorong para pencari suaka ke Rio Grande.

Departemen Keamanan Publik Texas mengatakan minggu ini bahwa akun tentara, yang dikirim melalui email ke moderator, adalah subjek penyelidikan internal.

Pelampung penghalang mencakup 305 meter [1,000 feet] Dari tengah Rio Grande, dengan tambatan di hilir.

Eagle Pass adalah bagian dari sektor Patroli Perbatasan yang melihat jumlah penyeberangan migran tertinggi kedua tahun fiskal ini dengan sekitar 270.000 pertemuan – meskipun kali ini kurang dari tahun lalu.

Pemerintahan Biden mengatakan penyeberangan perbatasan ilegal telah menurun drastis sejak aturan imigrasi baru mulai berlaku pada Mei ketika pembatasan suaka terkait pandemi berakhir.