Karena kita adalah anggota kelompok, mudah untuk melihat vertebrata sebagai puncak evolusi, kelompok yang mampu menghasilkan kelelawar, burung, dan paus raksasa selain diri kita sendiri. Tetapi ketika vertebrata pertama kali berevolusi, itu bukanlah hal yang pasti. Mereka bercabang dari kelompok yang hidup di lumpur dan tidak perlu membedakan atas dari bawah atau kiri dari kanan, dan akhirnya kehilangan tali saraf yang terorganisir. Kerabat non-vertebrata terdekat kami telah membangun kembali tali saraf (di sisi tubuh yang salah, tentu saja) tetapi mereka tidak dapat diganggu dengan pujian seperti kerangka.

Tidak jelas persis bagaimana vertebrata lolos dengan ini, dan potensi kurangnya kerangka pada nenek moyang langsung kita membantu memastikan tidak ada banyak fosil untuk membantu menjelaskan semuanya.

Tetapi dalam Science edisi Kamis, para peneliti menilai kembali beberapa fosil Kambrium yang misterius, memecahkan beberapa argumen tentang apa sebenarnya fitur-fitur itu. Yunanozoa Dulu. Jawabannya termasuk struktur tulang rawan yang menopang lubang hidung dan kemungkinan nenek moyang dari apa yang menjadi mandibula. Dalam prosesnya, mereka menunjukkan bahwa Yunanozoa Ini mungkin cabang terdekat dari pohon vertebrata.

Yunnanoowhatans?

Anda dapat mengetahui apa itu file Yunanozoa Tampak dari gambar di atas. Jaringan lunak di sisi mereka tersegmentasi menjadi segmen-segmen, fitur kerabat non-vertebrata terdekat kita yang masih hidup (amfioksus atau lancelet) dan terdapat pada embrio vertebrata, tetapi umumnya hilang saat berkembang menjadi dewasa. Di dekat kepala hewan – ia memiliki kepala dan mulut yang jelas – ada juga sekelompok struktur melengkung yang sangat mirip dengan lengkungan insang yang ditemukan di dekat kepala ikan modern.

Jika interpretasi ini benar, itu berarti Yunanozoa Ini sangat mirip dengan amphioxus, tetapi memiliki fitur yang hanya ditemukan pada vertebrata modern. Ini berarti bahwa ia mempertahankan fitur-fitur penting untuk memahami asal usul vertebrata.

Tapi “jika” yang dimulai dari paragraf sebelumnya besar. Banyak orang di bidang ini tidak setuju dengan interpretasi ini dan mengatakannya Yunanozoa di tempat lain. Atau lebih tepatnya beberapa tempat lain, tergantung siapa sebenarnya yang berdebat. Beberapa menempatkan mereka dalam kelompok yang sama dengan amniota. Yang lain telah menyangga mereka dari vertebrata dan menempatkan mereka dalam kelompok penghuni lumpur yang tidak memiliki dua kapak tubuh yang ditemukan pada vertebrata. Namun, yang lain telah menyarankan bahwa mereka adalah nenek moyang dari sekelompok besar organisme yang mencakup hal-hal seperti bulu babi.

Sebuah tim kecil dari China kini telah berusaha untuk menyelesaikan argumen ini. Ini dilakukan sebagian dengan memotret lebih dari 100 fosil baru spesies. Tetapi sebagian besar adalah bahwa mereka menggunakan beberapa teknik pencitraan paling canggih yang tersedia. Ini termasuk pencitraan sinar-X 3D, mikroskop elektron, teknik yang membombardir area mikroskopis sampel dengan elektron dan kemudian menggunakan cahaya yang dipancarkan untuk mengidentifikasi elemen mana yang ada.

Saya menunjukkan salah satu gambar dari kertas di bawah ini untuk memberikan gambaran tentang detail yang diberikan oleh teknik pencitraan ini.