Dari Wyoming hingga Maine, wabah flu burung yang sangat menular telah menyebar melalui peternakan dan peternakan di Amerika Serikat tahun ini, mendorong jutaan ayam dan kalkun dimusnahkan.

Iowa telah sangat terpukul, dengan bencana yang diumumkan di beberapa kabupaten dan negara bagian membatalkan pertunjukan burung hidup dalam urutan yang dapat mempengaruhi pameran negara bagian yang terkenal itu.

Inilah yang kita ketahui tentang flu burung.

Berlangganan Newsletter Pagi dari The New York Times

Apa itu flu burung?

Flu burung, umumnya dikenal sebagai flu burung, adalah virus yang sangat menular dan mematikan yang dapat memangsa ayam, kalkun, dan burung liar, termasuk bebek dan angsa. Ini menyebar melalui sekresi hidung, air liur dan kotoran tinja, yang menurut para ahli membuatnya sulit untuk ditahan.

Gejala virus termasuk peningkatan mendadak dalam kematian kawanan, produksi telur berkurang, dan konsumsi pakan dan air berkurang.

Virus H5N1 Eurasia terkait erat dengan galur Asia yang telah menginfeksi ratusan orang sejak 2003, sebagian besar bekerja dengan unggas yang terinfeksi. Penyebarannya di Amerika Serikat tidak terduga, karena wabah sebelumnya telah dilaporkan di Asia, Timur Tengah dan Eropa.

Haruskah seseorang khawatir tentang cedera?

Risiko terhadap manusia sangat rendah, kata Ron Keane, anggota fakultas dan spesialis ekstensi di University of Wisconsin di Departemen Ilmu Hewan dan Susu di Madison.

“Bukan tidak mungkin manusia terkena virus ini, tapi sangat jarang terjadi,” kata Kane.

Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit mengatakan sedang memantau orang-orang di Amerika Serikat yang telah terpapar unggas dan burung lain yang terinfeksi. Sejauh ini, tidak ada kasus infeksi H5N1 yang ditemukan di antara mereka, kata Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit.

Apakah aman makan unggas dan telur?

Ya, menurut USDA, yang mengatakan bahwa unggas dan telur yang disiapkan dan dimasak dengan benar tidak boleh menimbulkan risiko bagi konsumen.

Cerita berlanjut

Peluang unggas yang terinfeksi memasuki rantai makanan “sangat rendah,” kata badan tersebut. Di bawah pedoman federal, Layanan Keamanan dan Inspeksi Makanan, bagian dari USDA, bertanggung jawab untuk memeriksa semua unggas yang dijual di perdagangan antarnegara bagian dan luar negeri. Inspektur diharuskan hadir setiap saat selama proses penyembelihan, sesuai dengan layanan, yang menunjukkan bahwa inspektur memiliki akses tidak terbatas ke fasilitas tersebut.

Menurut Layanan Inspeksi, fasilitas produksi telur yang tunduk pada peraturan federal diharuskan menjalani inspeksi harian satu kali per shift. Selain itu, program inspeksi pemerintah, yang hanya memeriksa produk unggas yang dijual di negara tempat produk tersebut diproduksi, dipantau oleh USDA.

Para ahli mengatakan bahwa karena pemusnahan ternak yang terinfeksi secara wajib, virus ini terutama menjadi masalah kesehatan bagi hewan saat ini.

Namun, USDA merekomendasikan memasak unggas ke suhu internal 165 derajat Fahrenheit untuk mengurangi potensi penyakit bawaan makanan.

Dapatkah saya mengharapkan untuk membayar lebih untuk produk unggas?

Harga telur melonjak ketika wabah melanda Amerika Serikat pada tahun 2014 dan 2015. Baru-baru ini, harga rata-rata untuk telur putih premium besar sedang “sedang tren,” menurut Laporan Ritel Nasional 25 Maret oleh Departemen Pertanian AS. Jika infeksi menyebar ke lebih banyak ternak, kata para ahli, mungkin ada kekurangan telur. Harga daging ayam putih dan gelap juga meningkat, menurut USDA. Para ahli telah memperingatkan bahwa harga kalkun mungkin menjadi lebih fluktuatif.

Bagaimana virus terdeteksi?

Pengujian flu burung biasanya melibatkan swabbing mulut ayam dan kalkun, dan area tenggorokan mereka. Sampel dikirim ke laboratorium diagnostik untuk dianalisis.

Wabah penyakit telah terdeteksi di lebih dari selusin negara bagian.

Halaman pelacakan yang dikelola oleh USDA menunjukkan bahwa pada tanggal 31 Maret, bentuk flu burung yang sangat patogen telah terdeteksi di 19 negara bagian.

Menurut badan tersebut, jumlah total burung di kawanan yang terkena dampak – jenis komersial dan halaman belakang – mencapai lebih dari 17 juta. Seorang juru bicara Departemen Pertanian AS mengkonfirmasi bahwa burung-burung itu akan diminta untuk di-eutanasia untuk mencegah penyebaran virus.

Departemen Pertanian AS mengatakan fasilitas produksi telur komersial di Buena Vista County, Iowa, merupakan kawanan terbesar yang terinfeksi dan terdiri dari lebih dari 5,3 juta ayam.

Produsen telur di Jefferson County, Wisconsin, berada di urutan berikutnya dalam daftar, dengan lebih dari 2,7 juta ayam. Kawanan unggas komersial di New Castle County, Delaware, adalah kawanan terbesar ketiga yang terinfeksi, dengan lebih dari 1,1 juta ayam.

Bagaimana wabah ini dibandingkan dengan wabah sebelumnya?

Wabah di Amerika Serikat pada tahun 2014 dan 2015 dipersalahkan atas kerugian $ 3 miliar pada sektor pertanian dan dianggap sebagai yang paling menghancurkan dalam sejarah negara itu. Hampir 50 juta burung telah mati, baik karena virus atau karena harus memusnahkannya, kebanyakan di Iowa atau Minnesota.

Jejak wabah saat ini, yang membentang dari Midwest dan Plains ke utara New England, telah menimbulkan kekhawatiran.

“Saya pikir kita pasti melihat lebih banyak penyebaran geografis daripada yang kita lihat pada 2014-2015,” kata Dr. Andrew Bowman, asisten profesor di Fakultas Kedokteran Hewan Universitas Negeri Ohio.

Apa yang bisa dilakukan untuk menghentikan penyebaran virus?

Awal tahun lalu, Departemen Pertanian AS memperingatkan potensi wabah flu burung dan menekankan pengetatan langkah-langkah “keamanan hayati” untuk melindungi kawanan ayam dan kalkun.

Langkah-langkah biosekuriti termasuk membatasi akses ke kawanan dan mengharuskan pekerja pertanian untuk mempraktikkan langkah-langkah kebersihan yang ketat seperti mengenakan sepatu dan mantel sekali pakai. Para ahli mengatakan berbagi peralatan pertanian dapat berkontribusi pada penyebaran virus. Begitu juga pekerja peternakan yang menangani burung liar, termasuk saat berburu.

“Apakah itu membatasi akses ke sumber makanan dan air, bahkan rute truk, bagaimana kami mencoba membatasi koneksi yang mungkin menyebarkan patogen antar kawanan, itu semua sangat penting,” kata Bowman. “Pada titik ini, setiap orang yang memproduksi unggas harus memikirkan bagaimana meningkatkan keamanan biologis mereka.”

Apakah perlu untuk membunuh jutaan ayam dan kalkun?

Burung yang terkena dapat mengalami kelumpuhan total, pembengkakan di sekitar mata, dan memutar kepala dan leher, menurut USDA. Para ahli mengatakan virus itu sangat menular sehingga tidak ada pilihan selain menyingkirkan ternak yang terinfeksi.

Metode termasuk menyemprot ayam dan kalkun dengan busa yang menyebabkan tersedak. Dalam kasus lain, karbon dioksida digunakan untuk membunuh burung yang bangkainya sering dikomposkan atau ditempatkan di tempat pembuangan sampah.

“Ini bisa dibilang lebih manusiawi daripada membiarkan mereka mati karena virus,” kata Kane.

© 2022 The New York Times Company