Sloane menyimpan semuanya di rumahnya sampai kematiannya pada tahun 1753, di mana dia mewariskan koleksi itu kepada pemerintah Inggris, yang kemudian mendirikan museum untuk menyimpannya. Ini akan menjadi yang pertama dari jenisnya, museum publik yang didanai oleh negara dan terbuka untuk semua pengunjung (atau setidaknya mereka yang dianggap cukup layak untuk mendapatkan izin tertulis). Dalam 50 tahun sejak pembukaannya, British Museum telah berubah dari kumpulan keajaiban alam menjadi pameran semua harta karun. Dikumpulkan Dari jangkauan kekaisaran di seluruh dunia.

Memang, peningkatan popularitas sejarah alam sebagai upaya mulia untuk memperbaiki kehidupan publik tumbuh bersamaan dengan (jika bukan karena) kebangkitan imperialisme Eropa. Sementara Inggris menyaingi Prancis, Spanyol, Belanda, dan Portugal dalam penjajahan di seluruh dunia, setiap komunitas pada gilirannya menginginkan museum serupa untuk memamerkan ruang lingkup kerajaannya. Bahkan para startup yang akhirnya berakhir di AS akan segera bersaing dalam permainan eksplorasi dan akuisisi.

Sarjana dan akademisi Eropa mengklaim harta sejarah dari tanah yang ditaklukkan dan merasionalisasi pengambilan hadiah mereka melalui berbagai gradasi rasisme. Mereka percaya bahwa mereka bisa menjadi penjaga yang lebih baik dari sejarah kuno dan secara implisit lebih unggul daripada budaya modern saat ini di mana sejarah itu berada. Ratusan tahun kemudian, artefak ini tetap jauh dari tanah asalnya.

Jadi apakah Indiana Jones jahat?

Indiana Jones lahir dari usia dini penemuan dan arkeologi yang mengilhami pembuat film yang pada gilirannya menginspirasi George Lucas. Ini tidak membuat mereka secara intrinsik buruk, tetapi cerita mereka ditutupi dengan fantasi kekanak-kanakan dari puncak imperialisme – ketika Rudyard Kipling menulis tentang dugaan geng Thuggee yang berkeliaran di India, dan Bram Stoker memimpikan mumi penyihir bangkit dari kuburan mereka. Itu berasal dari pandangan seluruh dunia sebagai aneh dan berbahaya, dan di mana orang kulit putih harus melarikan diri dari bahaya ini dengan kecerdasan dan tekadnya jika dia ingin mengklaim harta lokal sebagai miliknya.

Melalui lensa modern, hal ini jelas dapat dilihat sebagai ‘problematik’, terutama ketika mempertimbangkan banyak aspek buruk dari bentuk arkeologi yang lebih tua ini. Misal seperti Lukas V Raiders of the Lost Ark bahwa Indy bersekolah di University of Chicago pada tahun 1919. Orang mungkin bertanya-tanya, apakah pendidikan itu termasuk membaca aristokrat Inggris John Lubbock Prasejarah yang dibuktikan dengan sisa-sisa kuno dan kebiasaan serta tradisi orang biadab modern.

Pertama kali diterbitkan pada tahun 1865, buku itu adalah salah satu buku teks paling populer tentang arkeologi hingga Perang Dunia I (di mana Indy juga terlibat, menurut Kronik Indiana Jones muda). Dan di halaman-halamannya, Lubbock menggunakan teori evolusi tetangganya Charles Darwin untuk menjelaskan mengapa budaya dunia yang “tidak beradab” dan “liar” kurang berkembang dibandingkan budaya orang kulit putih Eropa. Teks itu juga menjadi batu ujian intelektual untuk membela kolonialisme dan banyak kekejaman rasial yang menyertainya.