Ketika Li Tainan setuju membelikan ponsel untuk putrinya yang berusia 13 tahun, dia tidak ingin hal itu menjadi gangguan.

“Saat ada smartphone atau layar, kamu tidak berlatih gitar, kamu tidak membaca buku, kamu tidak hanya bosan,” ujarnya. Jadi, alih-alih iPhone yang sangat populer, saya memilih TCL Flip, dengan keunggulan utama: tidak ada akses ke media sosial.

“Dia berpikir, ‘Saya benar-benar tidak nyaman dengan dia online sepanjang waktu. … Saya berusaha melindunginya dari hal itu selama saya bisa.’

Ponsel pintar, juga dikenal sebagai ponsel berfitur atau feature phone, sedang mengalami momen. Perangkat seluler terbatas pada fungsi dasar seperti melakukan panggilan telepon dan mengirim pesan teks, dan seringkali tidak dapat terhubung ke Internet. Menurut Counterpoint, sebuah firma riset pasar teknologi, lebih dari 98.600 feature phone terjual di Kanada pada tahun 2023 — meningkat 25 persen dari tahun 2022.

Meskipun ponsel pintar telah lama populer di kalangan lansia dan pedagang, terdapat permintaan baru dari para orang tua yang berupaya melindungi anak-anak mereka dari fitur-fitur ponsel pintar yang mengganggu. Daya tahan dan biaya juga menarik: sebagian besar ponsel pintar dijual dengan harga kurang dari $100.

Ponsel flip Tynan berharga $80, ditambah dia membayar sekitar $26 per bulan untuk panggilan telepon dan SMS.

Beberapa pengguna Gen Z dan Milenial juga melakukan peralihan saat mereka mencoba melakukan detoksifikasi digital dari dunia yang selalu terhubung.

“Ponsel pintar tidak lagi menjadi sumber hiburan,” kata Pascal Forget, kolumnis teknologi di Montreal. “Itu menyenangkan, tapi sekarang mereka kecanduan, jadi mereka ingin kembali ke masa yang lebih sederhana dengan perangkat yang lebih sederhana.”

Pengguna Dumbphone, seperti Christine Campbell, yang telah mengambil langkah ini, mengatakan bahwa hasilnya sepadan.

Pria berusia 34 tahun dari Calgary ini membuang ponsel cerdasnya tahun lalu dan menguji sekitar 15 perangkat berbeda sebelum memilih Qin F22.

“Ketika seorang teman ingin meminjam atau mencoba ponsel pintar secara langsung, mereka akan mendatangi saya,” katanya.

Campbell mengatakan dia menyadari jumlah waktu yang dia habiskan di ponselnya adalah sebuah masalah, dan dia sangat senang akun media sosialnya dihapus.

“Ini masih bisa diakses, tapi saya menjalani hidup saya di tempat saya berada saat ini, alih-alih secara mental berada di tempat lain,” katanya. “Saya merasa lebih tenang dan bahagia.”

Dumphone masih merupakan produk khusus

Namun ponsel pintar masih merupakan produk khusus, yang jumlahnya kurang dari satu persen dari total pasar ponsel Kanada, menurut Counterpoint. Lupakan mengatakan banyak perusahaan mempunyai sedikit insentif untuk menawarkannya.

“Anda tidak bisa menjual paket data, Anda tidak bisa menjual aplikasi, Anda tidak bisa menjual langganan di telepon biasa. Jadi sulit bagi perusahaan untuk menghasilkan uang darinya.”

HMD Global masih memproduksi ponsel lipat. Perusahaan ini melihat penjualan Nokia 2660 Flip berlipat ganda di Eropa tahun lalu, dan meluncurkan kembali model yang memulai debutnya pada tahun 1999.

“Sangat menarik melihat telepon yang kami pikir telah hilang, kami pikir kami tidak akan pernah menggunakan telepon itu lagi, dan sekarang telepon itu ditemukan,” kata Lars Silberbauer, kepala pemasaran.

Light yang berbasis di Brooklyn baru saja meluncurkan Light Phone generasi ketiga. Dengan layar hitam-putih dan tanpa email, media sosial, atau penjelajahan web, ponsel ini dijual seharga $399, membuatnya kira-kira empat kali lebih mahal dibandingkan ponsel cerdas lainnya.

Meskipun belum tersedia di Kanada, salah satu pendiri Kaiwei Tang mengatakan perusahaan sedang dalam pembicaraan dengan Telus dan berharap dapat membawa Light Phone ke sini akhir tahun ini.

Tang mengatakan perangkat ini dirancang untuk memberikan kegunaan modern dan dengan visi bahwa teknologi tersebut harus bekerja di latar belakang – dan dia berharap hal itu akan mendapatkan daya tarik.

“Kami sebenarnya ingin melihat lebih banyak gamer bergabung dengan kami atau bahkan perusahaan besar menciptakan alat yang tidak bergantung pada waktu, perhatian, dan data orang untuk menghasilkan uang.”