• Gempa berkekuatan 7,8 skala Richter mengguncang wilayah Seattle 1.100 tahun lalu
• Para ahli menemukan ledakan tersebut berasal dari dua garis patahan yang pecah secara bersamaan
• Baca selengkapnya: Seattle bisa dilanda tsunami dengan tinggi gelombang hingga 42 kaki

Gempa besar berkekuatan 7,8 skala Richter mengguncang wilayah Seattle 1.100 tahun yang lalu, ketika dua garis patahan pecah secara bersamaan, dan para ahli khawatir hal itu bisa terjadi lagi.

Sesar tersebut terletak di Puget Sound, yang meliputi Seattle, Tacoma dan Olympia, dan pernah pecah di masa lalu, namun gempa kuno tersebut 30 kali lebih kuat dari yang ditunjukkan oleh tanda peringatan zona sesar saat ini.

Sebuah tim ilmuwan yang dipimpin oleh Universitas Arizona mengungkap bencana alam tersebut dan menyimpulkan bahwa bencana tersebut menyebabkan tanah longsor dan tsunami lokal yang akan menjadi bencana besar jika melanda wilayah yang saat ini dihuni oleh lebih dari empat juta orang.

Skenario tahun 2005 menunjukkan bahwa gempa bumi berkekuatan 6,7 SR saja akan menewaskan lebih dari 1.600 orang, menghancurkan hampir 10.000 bangunan dan menyebabkan kerugian ekonomi total sebesar $50 miliar.

Garis patahan yang dimaksud adalah Seattle Fault Zone (SFZ), yang terletak di bawah dan sekitar kota, dan satu lagi dari Saddle Mountain Fault Zone (SMFZ) di barat daya Washington.

Para peneliti menarik fosil pohon cemara Douglas dari enam situs Puget Sound yang terkait dengan zona patahan Seattle dan Saddle Mountain, yang diyakini telah dihancurkan oleh aktivitas seismik.

Tim kemudian mengukur konsentrasi radiokarbon di dalam kayu, sehingga mereka dapat menentukan tahun tumbangnya setiap pohon dari akarnya.

Semua pohon mati dalam waktu enam bulan, antara tahun 923 dan 924.

Hasil ini menjelaskan dua skenario yang mungkin terjadi.

Dalam kasus-kasus pertama ini, dua zona sesar pecah akibat dua gempa bumi yang berselang beberapa jam hingga berbulan-bulan – Zona Sesar Seattle dilanda gempa berkekuatan 7,5 skala Richter, dan Zona Sesar Gunung Saddle dilanda gempa berkekuatan 7,3 skala Richter.

“Kemungkinan kedua adalah gempa tunggal, lebih besar, dan multi-sesar yang menghancurkan zona sesar Seattle dan Saddle Mountain dengan perkiraan kekuatan rata-rata 7,8.” Kemajuan ilmu pengetahuan sedang membaca.

Dalam studi tersebut, tim mencatat bahwa retakan simultan telah terjadi di tempat lain di dunia modern, termasuk gempa berkekuatan 7,9 pada tahun 2001 di Alaska selatan, gempa berkekuatan 7,3 di California selatan pada tahun 1992, dan gempa berkekuatan 7,8 yang melanda New York. Selandia pada tahun 2016 – tetapi Peristiwa ini mencakup lebih dari 20 kesalahan berbeda.

Dalam kasus Puget Sound, para ilmuwan yakin kedua patahan tersebut mungkin terkait secara kinematis.

Sebuah studi pada tahun 2022 yang dilakukan oleh para peneliti dari Departemen Sumber Daya Alam Negara Bagian Washington juga mengamati gempa besar yang melanda Seattle, namun gempa tersebut hanya berkekuatan 7,5.

Model tersebut menunjukkan bahwa gelombang setinggi 42 kaki akan menenggelamkan kota dalam waktu tiga menit.

Ombak setinggi 42 kaki akan mengelilingi landmark Seattle Great Whale, mencapai daratan hingga Lumen Field, markas Seattle Seahawks, dan T-Mobile Park, tempat tim bisbol Seattle Mariners bermain.

Tiga puluh mil di selatan pusat kota, Pelabuhan Tacoma dapat melihat gelombang hingga tiga mil ke daratan.