Zebra adalah simbol ikonik dari mantel mereka yang berbeda, tetapi pernahkah Anda bertanya-tanya apakah itu mungkin? zebra Apakah putih dengan garis-garis hitam atau hitam dengan garis-garis putih?
Warna hitam dan putih yang mencolok dari kulit zebra sangat kontras dengan padang rumput kering berwarna coklat-hijau, padang rumput tanpa pohon dan sabana hutan dari daerah asal mereka di Afrika timur dan selatan, menurut Yayasan Satwa Liar Afrika.
Garis-garis ini unik untuk setiap individu. Ada tiga spesies zebra yang hidup saat ini – zebra dataran (Equus Quagga), zebra gunung (E. zebra) dan zebra Grevy (E. grevyi) – Masing-masing jenis ini juga memiliki pola batang yang berbeda. Bagi sebagian orang, bagian kulit mereka yang lebih gelap berwarna hitam, sementara yang lain berwarna cokelat, dan beberapa hanya memiliki garis-garis di tubuh mereka tetapi tidak di kaki mereka. Subspesies yang punah dari zebra dataran yang disebut Quagga (E. quagga quagga) memiliki garis minimal di kepala, perut, dan lehernya, menurut Proyek Quagga.
Terkait: Apakah unta benar-benar memiliki air di punuknya?
Terlepas dari pola dan warna yang berbeda ini, semua zebra memiliki warna kulit yang sama: hitam, kata Tim Caro, ahli ekologi dan biologi perilaku dan evolusi di University of California, Davis. Namun, ini tidak menjawab pertanyaan apakah bulunya berwarna hitam dengan garis-garis putih atau sebaliknya. Jadi, kita harus melihat melanosit zebra, atau sel yang menghasilkan pigmen untuk bulunya.
Meskipun zebra memiliki kulit hitam, proses pertumbuhan yang berbeda menentukan warna bulu mereka, seperti halnya orang dengan kulit putih dapat memiliki rambut gelap, kata Caro. Faktanya, zebra memiliki warna yang lebih terang daripada rambut gelap – perutnya biasanya berwarna terang – sehingga mungkin terlihat zebra berwarna putih dengan garis-garis hitam.
Tapi bukan itu masalahnya. Inilah alasannya: Setiap potongan rambut – terang atau gelap – tumbuh dari folikel yang dipenuhi melanosit, menurut ulasan tahun 2005 di Jurnal Dermatologi Investigasi. Sel-sel ini menghasilkan pigmen yang menentukan warna rambut dan kulit. Pigmen ini dikenal sebagai melanin. Terlalu banyak melanin menyebabkan warna yang lebih gelap, seperti coklat tua atau hitam, sementara terlalu sedikit melanin menyebabkan warna yang lebih terang, seperti hazel atau pirang, Live Science sebelumnya melaporkan. Bulu hitam zebra penuh dengan melanin, tetapi melanin tidak ada pada bulu putih, pada dasarnya, karena folikel yang membentuk garis rambut putih telah “mematikan” sel pigmen, yang berarti mereka tidak menghasilkan pigmen.
Caro mengatakan kepada Live Science dalam email bahwa produksi melanosit “dihambat selama pertumbuhan rambut putih, tetapi tidak pada rambut hitam.” Dengan kata lain, untuk zebra, keadaan default hewan adalah menghasilkan rambut hitam, yang membuat mereka hitam dengan garis-garis putih, Menurut Britannica.
Proses biologis yang tepat di balik belang zebra tidak diketahui, tetapi pada tikus belang Afrika (Rhabdomys pumilio), yang memiliki garis-garis terang dan gelap yang membentang sepanjang tubuh berbulu mereka, gen Alex3 Lebih aktif di sepanjang garis terang daripada garis gelap, menurut sebuah studi 2016 di jurnal sifat pemarah. Alex3 Para peneliti menemukan bahwa itu secara efektif mematikan gen pengatur utama yang bertanggung jawab untuk perkembangan melanosit, menghasilkan rambut berwarna terang.
Jadi, mengapa zebra berwarna hitam dengan garis-garis putih? Pola unik ini dapat mencegah lalat menggerogoti, menurut penelitian Caro dan rekan. Dalam sebuah penelitian yang diterbitkan pada tahun 2020 di jurnal Prosiding Royal Society B, mereka menemukan bahwa agaric lalat kuda Afrika lebih jarang mendarat di atas kuda yang memakai permadani bergaris atau diikat daripada di atas kuda yang memakai karpet keras. Lalat yang menyengat ini dapat membawa penyakit yang mematikan bagi zebra.
“Hanya sedikit mamalia dengan garis-garis yang kontras dengan zebra,” kata Caro. “NS oke Ini memiliki garis-garis serupa di pantat, tetapi selain itu, tidak ada spesies lain yang memiliki garis-garis hitam dan putih yang benar-benar berbeda. Saya pikir fungsi mencegah lalat unik untuk equid karena mereka sangat rentan terhadap penyakit yang dibawa oleh beberapa lalat penggigit di Afrika.”
Awalnya diterbitkan di Live Science.
“Pemikir jahat. Sarjana musik. Komunikator yang ramah hipster. Penggila bacon. Penggemar internet amatir. Introvert.”
