Astronot wanita Arab pertama yang pergi ke luar angkasa telah tiba di Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS).

Rayana Barnawi adalah salah satu dari dua orang Saudi dalam misi khusus kedua untuk Axiom Space, yang lepas landas dengan roket SpaceX Falcon 9 dari Amerika Serikat pada hari Minggu.

Selama 10 hari yang dijadwalkan mengorbit di Stasiun Luar Angkasa Internasional, ilmuwan biomedis berusia 34 tahun itu berencana melakukan penelitian tentang sel punca dan kanker payudara.

Dia berharap dapat menginspirasi wanita dari semua latar belakang di Timur Tengah.

Nyonya Bernawi bergabung dalam misi Axiom 2 oleh rekannya dari Saudi, seorang spesialis dalam misi tersebut, Ali Al-Qarni, yang merupakan astronot kedua dari kerajaan Teluk yang pergi ke luar angkasa, dan dua orang Amerika, Komandan Peggy Whitson dan pilot John Shoffner.

Para kru terbang ke luar angkasa di dalam pesawat luar angkasa SpaceX’s Dragon, yang duduk di atas roket Falcon 9 yang diluncurkan dari Kennedy Space Center di Cape Canaveral, Florida, pada Minggu pukul 21:37 GMT.

Dragon berlabuh secara otonom dengan Stasiun Luar Angkasa Internasional pada pukul 13:12 GMT pada hari Senin, Axiom Space tweeted.

Selama berada di laboratorium yang mengorbit, para kru akan melakukan lebih dari 20 eksperimen sains dan teknologi, termasuk implikasi ruang bagi kesehatan manusia dan teknologi penyemaian hujan.

Pengalaman Ibu Bernawi akan dibangun di atas beberapa pekerjaan yang telah dia lakukan selama sembilan tahun terakhir sebagai teknisi laboratorium penelitian di Program Rekayasa Ulang Sel Punca dan Jaringan di Rumah Sakit Spesialis dan Pusat Penelitian King Faisal di Riyadh.

Pada konferensi pers baru-baru ini, dia mengatakan bahwa menjadi astronot wanita Saudi pertama yang melakukan perjalanan ke luar angkasa adalah “kesenangan dan kehormatan yang luar biasa.”

Dia juga mengatakan dia berharap untuk berbagi pengalamannya di Stasiun Luar Angkasa Internasional melalui tautan video dengan anak-anak.

“Bisa melihat wajah mereka saat melihat astronot dari wilayah mereka untuk pertama kali sangat mengasyikkan.”

“Tujuan kami adalah memberi manfaat bagi seluruh umat manusia melalui sains,” kata Mishaal Al-Shamimary, seorang insinyur penerbangan Saudi-Amerika dan penasihat Otoritas Luar Angkasa Saudi.

“Kami berharap misi ini akan menginspirasi para gadis dari berbagai latar belakang untuk memajukan pengalaman manusia.”

Perempuan di Arab Saudi baru mendapatkan hak mengemudi pada 2018, dan kelompok hak asasi manusia mengatakan hukum perwalian laki-laki masih membatasi hak perempuan di sana.