Jika ada sesuatu di India yang dapat menyatukan dan menggairahkan semua orang, itu adalah olahraga – tidak ada yang benar-benar dapat dibandingkan dengan perpaduan yang dapat dimiliki oleh dunia olahraga yang hebat. Pada tahun-tahun setelah kemerdekaan India, melalui kerja keras dan gejolak tahun-tahun pemisahan dan banyak kekacauan politik yang telah dan masih dialami negara itu, sentimen terhadap dan cinta untuk olahraga telah meningkat dari waktu ke waktu dan telah mengalami kekerasan yang dramatis. Itu juga berubah – atlet India tidak lagi pergi ke sana untuk berpartisipasi tetapi juga untuk menang.

Dalam buku terbaru Chandesh Narayanan Perjalanan Sebuah Bangsa: 75 Tahun Olahraga India – Games, Gut, Glory Diterbitkan oleh Rupa Publishing, penulis memberi kami montase selama 75 tahun terakhir dan bagaimana India telah melakukannya dengan sangat baik dalam olahraga lintas lapangan – dan meskipun menjadi penulis kriket sendiri, Narayanan menunjukkan kecerdikan dan pengetahuannya tentang olahraga dengan keluar sebelas yard dan menyelam di daerah lain seperti itu.

Bulu telah mencapai usia mayoritas

Sementara kriket terus memiliki tempat khusus di negara ini sebagai olahraga Numero Uno yang diikuti oleh massa di India dan hoki tetap menjadi olahraga yang dapat dipercaya bagi orang India untuk mendapatkan medali (terutama saat ini), bulu tangkis muncul entah dari mana menjadi salah satu olahraga yang paling banyak dimainkan di dunia. Negara ini juga memiliki pengikut yang kaya – terima kasih kepada seorang Prakash Padukone yang meletakkan fondasi pertama dari apa yang sekarang, bakat-bakat besar seperti Saina Nehwal, PV Sindhu, Kidambi Srikanth dan sekarang Lakshya Sen.

Jadi, bahkan jika kisah sukses olahraga India yang hebat dimulai dengan hoki dan kemudian, kriket dan kemudian melintasi lapangan atletik dengan Milka Singh dan PT Usha, India telah benar-benar berkembang dalam bulu tangkis – dimulai dengan kemenangan Padukone tahun 1980 dalam Kemenangan Perlombaan All England, dan menikmati kesuksesan Olimpiade Antara kembali ke jalur penuh, entah bagaimana, ke tim putra India yang memenangkan Piala Thomas pada Mei 2022 – suatu prestasi yang dianggap layak untuk mengangkat Kapil Dev & Co di Piala Dunia Kriket 1983 – bulu tangkis telah menjadi dewasa di India , dan bagaimana !

Buku Chandrich tidak hanya membawa Anda kembali ke seremonial kemenangan Padukone pada tahun 1980, tetapi juga menggambarkan dampak yang dimiliki pembalap shuttle legendaris terhadap lawannya, Lim Swe King Indonesia yang hebat pada hari terakhir ketika Padukone naik kereta bawah tanah London untuk sampai ke tempat itu, dalam mencari sejarah. Dengan masuknya All England Open – Wimbledon untuk bulu tangkis, di balik kemenangan gelarnya di Denmark dan Swedia Terbuka, kemenangan Padukone disebut-sebut, tetapi tim yang diunggulkan yang masuk final juga – tetapi begitu pertandingan dimulai , legenda akan meninggalkan Liem Swie King, merasa Dia “terhipnotis” oleh penggambarannya tentang kucing.

Kutipan:

Naik Kereta Bawah Tanah Padukone dari YMCA di pusat kota London ke Wembley. Ini adalah perjalanan 25 menit yang Padukone ingat sampai hari ini.

“Bahkan pada hari final, saya naik kereta, mengambil perlengkapan saya dan berjalan ke stadion,” kenang Padukone tentang Final All England. Dia melakukannya dengan sangat baik untuk (Liem Swie) King saat itu, yang dikenal sebagai smash yang cepat dan kuat, tetapi Padukone dengan cerdik menahan sang juara.

Saya lebih banyak menjaga kok di baseline. Saya akan memperlambat kecepatan permainan dan membuatnya memainkan permainan saya. “Saya mengendalikan aksi unjuk rasa,” kenang Padukone.

****

Mantan pemain bulu tangkis Shirish Nadkarni, yang saat itu bekerja di acara tersebut sebagai jurnalis untuk mantan majalah olahraga dari India, Sportswick, memiliki ingatan yang jelas tentang pertemuan tersebut. Dia menulis tentang bagaimana seorang penggemar menggambarkan kontes: “Raja memukul kok; Prakash tampaknya menggodanya.

****

Lawannya, sang Raja, linglung! King yang dikutip oleh surat kabar terkemuka Indonesia, Kompas, mengatakan bahwa dia merasa sang juara berada di bawah pesona sepanjang final.

Saya merasa seperti dihipnotis. Saya merawat diri saya dengan sangat baik, dan saya yakin akan menang ketika saya berada di lapangan. Tapi begitu permainan dimulai, saya merasa seperti terhipnotis, dan saya benar-benar kehilangan fokus,” kata King kepada temannya, menurut Kompas.

Hypnosis atau tidak Prestasi bersejarah All-England Prakash Padukone diikuti oleh muridnya Paulila Gopichand untuk memenangkan gelar yang sama pada tahun 2001 – suatu prestasi yang tak tertandingi oleh pembalap shuttle India lainnya setelah itu, secara permanen mengubah lintasan bulu tangkis India. Dengan Gopichand terjun ke dalam pembinaan dan memproduksi orang-orang seperti Saina Nehwal dan PV Sindhu – yang akan terus meraih 3 medali Olimpiade di antara mereka, itu telah menjadi lompatan besar dalam bulu tangkis India sejak hari Prakash Padukone mengambil tabung London yang didambakan ke All England Finals dan mendapatkan medali dan 1.000 yen untuk kemenangannya.

Dengan bab terakhir No More Doubt for Thomas juga membahas kebangkitan India di bulu tangkis dengan membahas kemenangan Piala Thomas beregu putra, memang merupakan akhir yang pas untuk menyimpulkan bagaimana India sendiri telah berkembang di bidang olahraga sejak kemerdekaan. Terlepas dari keyakinan penulis, India masih jauh dari negara olahraga karena demam olahraga masih terbatas pada kantong tertentu negara dan waktu diperlukan sebelum olahraga menjadi gaya hidup di sini – perjalanan sejauh ini tetap mengesankan.

India kini memiliki bintang-bintang baru untuk dibanggakan, juara olahraga baru untuk dikagumi, dan tonggak sejarah baru untuk dirayakan – Fakta bahwa daftar ini terus diperbarui adalah bukti yang cukup dari transisi besar dan definitif India menuju menjadi pusat kekuatan olahraga sejati.

Artikel ini berisi kutipan dari buku Chandresh Narayanan Journey of a Nation: 75 Years of Indian Sports – Games, Gut, Glory yang diterbitkan oleh Ruppa Publishing. Buku ini berisi semua sorotan dari masa lalu olahraga India yang kaya dan mengantisipasi masa depan yang makmur – seperti yang ditulis oleh penulis dan penulis kriket Chandesh Narayanan, gerakan India di seluruh olahraga – dari hoki dan kriket hingga bulu tangkis dan merebut kejayaan Olimpiade.