LONDON – Selama seminggu, Perdana Menteri Inggris Boris Johnson menepis tuduhan berbahaya bahwa stafnya melanggar aturan penguncian dengan mengadakan pesta Natal lalu ketika perayaan seperti itu dilarang di bawah pembatasan virus corona pemerintah.

Selasa malam, cerita pemerintah dirusak ketika video pejabat senior bercanda tentang pesta semacam itu muncul empat hari setelah mereka berkumpul untuk makanan ringan, anggur, dan permainan pesta di Downing Street.

Penemuan tersebut telah mengguncang pemerintahan Johnson, ketika mereka datang ketika Inggris dan seluruh dunia memasuki musim liburan kedua, dikejutkan oleh munculnya spesies baru dan dihadapkan dengan kemarahan dan frustrasi warga negara yang lelah.

Kehebohan itu merenggut korban pertamanya pada hari Rabu ketika ajudan utamanya Allegra Stratton mengundurkan diri. Stratton mengakui bahwa pernyataan yang dia buat dalam video, saat menjabat sebagai juru bicara Johnson, tampaknya menjelaskan “aturan yang harus dipatuhi orang-orang”.

Baru-baru ini, Stratton adalah juru bicara pemerintah Inggris pada KTT iklim global PBB di Glasgow yang dikenal sebagai COP26.

Kemudian pada hari Rabu, Tuan Johnson dari Inggris Mengumumkan batasan baru yang besar Untuk mengekang penyebaran virus corona, ia mendesak orang untuk bekerja dari rumah dan memperkenalkan paspor vaksin untuk beberapa tempat di dalam ruangan, langkah-langkah yang telah lama ditentang oleh pemerintahnya.

Kritikus menuduh Johnson berbohong dan berusaha menutupi acara di Downing Street Natal lalu. Ada juga kemarahan dari beberapa warga Inggris yang dicegah oleh aturan penguncian pada saat itu bahkan untuk mengucapkan selamat tinggal kepada kerabat yang sekarat.

Downing Street menyangkal bahwa pesta Natal telah terjadi, tetapi tidak menyangkal bahwa suatu peristiwa telah terjadi. Johnson mengatakan setiap pertemuan yang terjadi mengikuti protokol Covid.

Pada sesi tanya jawab mingguannya di Parlemen pada hari Rabu, Johnson meminta maaf atas video tersebut dan mengatakan dia “marah dan marah” tentang itu. Namun dia mengatakan dia telah menerima jaminan berulang kali bahwa tidak ada partai yang akan dibentuk. Dia mengatakan Sekretaris Kabinet Simon Case, kepala layanan sipil, akan menyelidiki dan jika ada pelanggaran aturan penguncian, akan ada tindakan disipliner.

Di tengah meningkatnya tekanan pada Perdana Menteri, Beberapa wakilnya bahkan secara terbuka memintanya untuk memperbaiki ceritanya. Pada Selasa malam, Polisi Metropolitan, pasukan yang melindungi London, mengatakan sedang meninjau video tersebut.

Laporan tentang pesta Downing Street, yang pertama kali muncul di Daily Mirror, tidak menunjukkan bahwa Johnson sendiri menghadiri perayaan apa pun. Juga video yang dirilis oleh ITV, yang menunjukkan karyawan mengadakan konferensi pers pura-pura dengan pertanyaan tentang implikasi mengadakan pesta semacam itu, sepenuhnya menegaskan bahwa suatu peristiwa telah terjadi.

Tetapi video tersebut menunjukkan bahwa staf senior menyadari risiko yang mungkin mereka tanyakan tentang pesta Downing Street dan tidak memiliki tanggapan yang kredibel. Video tersebut menunjukkan Allegra Stratton, sekretaris pers Johnson, dalam latihan untuk konferensi pers, dengan rekan Downing Street berperan sebagai jurnalis. Pada saat itu, Stratton sedang bersiap untuk mengadakan konferensi pers bergaya Gedung Putih, meskipun gagasan itu akhirnya ditinggalkan.

Ketika ditanya tentang laporan pesta Natal di Downing Street, dia tertawa dan menjawab, “Saya kembali ke rumah,” sebelum bertanya, “Apa jawabannya?”

“Apakah keju dan anggur baik-baik saja? Itu adalah pertemuan bisnis,” kata Mrs. Stratton. “Pesta imajiner ini adalah pertemuan bisnis,” lanjutnya, sebelum tertawa dan menambahkan, “Dan itu bukan jarak sosial.”

Para penentang telah menggunakan video itu sebagai bukti lebih lanjut dari kritik yang akrab dan merusak: bahwa pemerintah yang dipimpin Tory menerapkan satu set aturan untuk dirinya sendiri dan satu lagi untuk penduduk lainnya. Ini sangat menghancurkan di awal pandemi ketika kepercayaan pada pemerintah dirusak secara serius setelah mantan kepala penasihat Johnson, Dominic Cummings, melakukan perjalanan ratusan mil ke rumah orang tuanya selama penguncian.

Menanggapi video tersebut, pemimpin oposisi Partai Buruh Keir Starmer menuduh pemerintah menyesatkan publik. “Orang-orang di seluruh negeri mengikuti aturan bahkan ketika itu berarti dipisahkan dari keluarga mereka, dikurung, dan – sayangnya bagi banyak orang – tidak dapat mengucapkan selamat tinggal kepada orang yang mereka cintai,” katanya.

“Mereka benar mengharapkan pemerintah melakukan hal yang sama,” tambahnya. Berbohong dan menertawakan kebohongan ini sangat memalukan. Belum ada jadwal yang ditetapkan untuk penyelidikan oleh Mr. Case, Sekretaris Kabinet. Yurisdiksinya tidak mencakup penyelidikan laporan yang berkaitan dengan pihak ketiga di Downing Street Termasuk salah satu yang Daily Mirror katakan Mr Johnson berbicara untuk dirinya sendiri di sebuah.