Presiden Joe Biden dengan mudah memenangkan pemilihan pendahuluan Partai Demokrat di New Hampshire pada hari Selasa, meskipun namanya tidak muncul dalam surat suara.

Jaringan-jaringan besar dan outlet berita melaporkan pemilu tersebut tak lama setelah pemungutan suara ditutup pada pukul 8 malam. Tim kampanye Biden tidak ikut serta dalam pemilu tersebut, namun Partai Demokrat mengandalkan gerakan penulisan khusus – sebuah kampanye akar rumput yang mendesak para pemilih untuk menuliskan nama presiden di surat suara – untuk mengamankan kemenangan atas penantangnya dari Partai Demokrat, yakni Rep. Dean Phillips dan Marianne Williamson. Sekelompok aktivis progresif juga mendorong para pemilih untuk menuliskan kalimat “gencatan senjata” pada surat suara sebagai protes atas dukungan presiden terhadap perang Israel di Gaza.

“Selamat kepada Presiden Biden, yang tentu saja menang malam ini – tetapi tidak seperti yang seharusnya dilakukan oleh presiden yang kuat,” kata Phillips kepada pendukungnya di Manchester. “Kami mendapat 20% malam ini, dan tidak ada yang tahu siapa kami 10 minggu lalu.”

Phillips mengatakan kekalahan Haley dari Trump menjadikannya “satu-satunya orang yang menghalangi hal itu.”

Biden adalah kandidat presiden petahana pertama dalam beberapa dekade terakhir yang tidak muncul dalam pemilihan pendahuluan partainya di negara bagian tersebut. Hal ini terjadi karena Partai Demokrat mengubah jadwal pemilihan pendahuluannya tahun ini, sehingga membuat New Hampshire tersingkir dari tempat bersejarahnya sebagai tempat pemilihan pendahuluan utama negara tersebut. Partai tersebut memilih Carolina Selatan sebagai negara bagian pertama, dengan mengatakan bahwa demografi negara bagian tersebut, terutama persentase pemilih kulit hitam, lebih mencerminkan negara tersebut.

Partai Demokrat di New Hampshire, yang kecewa dengan keputusan tersebut, tetap memutuskan untuk mengadakan pemilihan pendahuluan terlebih dahulu. Tim kampanye Biden mengatakan presiden wajib mematuhi peraturan partai, sehingga dia tidak akan berkompetisi di negara bagian tersebut. Semua kandidat presiden dari Partai Demokrat lainnya muncul dalam pemungutan suara.

Namun persaingan tersebut “tidak masuk akal,” kata Komite Nasional Partai Demokrat, setelah mereka memilih untuk menghukum New Hampshire karena pembangkangannya dengan memanggil kembali delegasinya. Di balik layar, Partai Demokrat di New Hampshire mengatakan mereka tidak khawatir dengan hukuman tersebut karena tidak akan mempengaruhi hasil pencalonan.