Presiden AS Joe Biden telah menyerukan tarif tiga kali lipat pada beberapa baja dan aluminium dari Tiongkok.

Ini adalah kebijakan proteksionis terbaru yang diadopsi oleh Biden selama kampanye pemilihannya kembali melawan Donald Trump, yang dikenal karena sikap perdagangannya yang keras terhadap Tiongkok.

Gedung Putih mengatakan usulan tersebut bertujuan untuk melindungi lapangan kerja Amerika dari persaingan yang “tidak adil”.

Tiongkok sebelumnya membantah tuduhan membuang baja dan aluminium ke luar negeri.

Dumping adalah penjualan kelebihan produk di negara lain dengan harga yang sangat murah dan seringkali dapat menghancurkan pasar industri dalam negeri terhadap produk tersebut.

Berbicara kepada anggota serikat pekerja United Steelworkers of Pennsylvania pada hari Rabu, presiden mengatakan harga di Tiongkok “sangat rendah” karena subsidi pemerintah untuk perusahaan “yang tidak perlu khawatir dalam menghasilkan keuntungan.”

“Mereka curang,” kata Biden. “Dan kita telah melihat kerusakannya di sini, di Amerika.”

Puluhan ribu pekerjaan pekerja baja hilang pada awal tahun 2000an karena impor Tiongkok, katanya.

“Kami tidak akan membiarkan hal ini terjadi lagi,” tambahnya.

Dana Moneter Internasional (IMF) pada hari Selasa memperingatkan bahwa ketegangan geopolitik semacam ini mengancam akan merugikan pertumbuhan ekonomi global dan mendorong inflasi ke arah yang salah.

Gedung Putih membantah bahwa tarif – yang akan menaikkan tarif pajak perbatasan utama dari rata-rata 7,5% menjadi 25% untuk sebagian kecil impor – akan menaikkan harga di Amerika Serikat.

Biden membahas proposal tersebut – dan upaya pro-manufaktur lainnya – pada rapat umum kampanye di Pittsburgh, basis utama industri baja AS.

Dia dan Trump bersaing untuk mendapatkan dukungan dari pemilih kelas pekerja, yang dapat membentuk blok suara penting dalam pemilu bulan November.

Selain tarif, Gedung Putih mengatakan akan meluncurkan penyelidikan terhadap praktik perdagangan tidak adil di sektor pembuatan kapal dan logistik Tiongkok, atas permintaan American Steelworkers Union dan lainnya.

Gedung Putih mengatakan pihaknya juga mendorong tindakan terhadap perusahaan-perusahaan Tiongkok yang ingin menghindari pajak di perbatasan AS dengan melakukan pengiriman melalui Meksiko.

Biden juga menentang usulan pengambilalihan US Steel oleh Nippon Steel oleh Jepang, dengan mengatakan bahwa dia yakin perusahaan tersebut harus tetap menjadi milik AS.

Tarif yang lebih tinggi akan mempengaruhi impor logam yang sedang ditinjau dalam investigasi 301, yang berfokus pada kebijakan yang mempengaruhi perdagangan AS.

Banyak impor baja dan aluminium dari Tiongkok sudah dikenakan pajak perbatasan, termasuk bea masuk sebesar 25% untuk beberapa produk baja, yang dikenakan Amerika Serikat pada masa pemerintahan mantan Presiden Donald Trump dengan alasan keamanan nasional.

Langkah-langkah ini dianggap melanggar peraturan perdagangan global oleh Organisasi Perdagangan Dunia, dan kemudian diberlakukan kembali di beberapa negara.

Tarif ini menandai perubahan besar dalam pendekatan perdagangan Amerika, yang telah lama didominasi oleh pasar bebas dan konsensus pro-perdagangan.

Trump, yang menyebut dirinya sebagai “pria tarif”, berjanji akan lebih agresif dalam perdagangan jika terpilih kembali.

Dia telah mengusulkan pajak perbatasan sebesar 10% untuk semua impor, yang akan melonjak hingga lebih dari 60% untuk produk yang berasal dari Tiongkok.