Di belakang “billionaire biffo” antara Mike Cannon-Brooks dan Andrew Forrest atas masa depan Sun Cable adalah proyek yang oleh para analis disebut “visioner” tetapi juga “sangat ambisius”.

Kisah bisnis besar pertama di Australia tahun ini adalah Sun Cable ditempatkan dalam administrasi sukarela Rabu. Itu menunjukkan bahwa perusahaan tidak akan dapat melakukan pembayaran hutang tanpa suntikan uang tunai lain yang dilaporkan $60 juta, dengan Forrest tidak “sejalan” dengan investor lain dalam kesediaan mereka untuk masuk lebih dalam lagi.

Suatu hari, juru bicara cabang investasi Cannon-Brookes, Grok, mengatakan dia berkomitmen pada Sun Cable dan jika ada kesempatan untuk “terus berinvestasi bersama konsorsium dengan mitra konstruktif, itu adalah sesuatu yang pasti akan kami pertimbangkan.”

Sebuah sumber yang mengetahui masalah tersebut mengatakan, pemanggilan pejabat tidak boleh diartikan sebagai pengusiran Forrest secara pasti.

Tapi proyek andalan Sun Cable, yaitu Australia Asia Power LinkSekarang, Anda akan mendapatkan lebih banyak pengawasan dari pihak luar saat mereka mencoba memahami kelayakannya dan membujuk orang lain untuk berinvestasi atau bahkan membeli pemegang saham yang ada.

Digambarkan sendiri sebagai “jaringan infrastruktur tenaga surya terbesar di dunia”, proyek senilai $30 miliar ini akan mencakup 12.000 hektar – lebih dari 40 kali ukuran kawasan pusat bisnis Sydney – dari Wilayah Utara Dengan panel surya. Listrik akan membantu menggerakkan Darwin dan, melalui kabel sepanjang 4.200 km dan 3,2 gigawatt, memenuhi 15% kebutuhan listrik Singapura dan sebagian Indonesia.

Masalahnya bersifat teknis, ekonomi, dan bahkan geopolitik. Penghiburan bagi beberapa pengamat adalah David Griffin, pendiri dan CEO Sun Cable, seorang veteran industri energi terbarukan. “Dia sangat kompeten dalam hal-hal seperti ini,” kata orang dalam industri. “Dia menyukai rintangan, dia menyukai tantangan.”

Griffin akan memiliki banyak dari itu. Georgios Constantino, Dosen Senior Sistem Energi di UNSW, mengatakan panjang kabel saja membuat proyek ini “cukup ambisius”.

Constantino A. berkata: Studi desktop global yang dilakukan tiga tahun lalu Penelitian kelayakan membangun jaringan listrik antardaerah tidak menjanjikan untuk Sun Cable.

“Hubungan Australia akhirnya jauh lebih sulit dan jauh lebih mahal daripada sambungan lain yang mungkin Anda miliki di seluruh dunia,” katanya, seraya menambahkan bahwa kedalaman air yang akan diseberangi – seperti Palung Timor sedalam 2 km – adalah kunci masalah.

“Jadi ketika Sun Cable mengatakan ‘kita benar-benar bisa melakukan ini’, itu membuat Anda berpikir tentang perbedaan yang mereka lihat dibandingkan dengan pendapat orang lain?”

Constantino memperkirakan bahwa kehilangan energi bahkan dengan teknologi DC tegangan tinggi terbaik akan setidaknya 15%. Booster juga diperlukan untuk memastikan voltase dipertahankan untuk pengguna akhir, mis Singapura.

Singapura sendiri belum melakukan komitmen dana atau mendaftar sebagai nasabah. Sun Cable perlu menawarkan tarif yang sangat rendah kepada negara pulau itu jika bergantung pada satu pemasok untuk 15% listriknya, paling tidak karena akan membutuhkan dukungan jika terjadi pemadaman mendadak, kata Andrew Blaker, pakar energi di Universitas Nasional Australia.

“Jika mengkonsumsi, dalam setengah detik, 15% dari pasokan listrik Australia, jaringan listrik Australia dapat mengalami beberapa masalah,” kata Bleeckers, yang menggambarkan dirinya sebagai “sangat skeptis” terhadap prospek Sun Cable.

Otoritas Pasar Energi Singapura menolak mengomentari manajemen Suncable. Namun, juru bicara The Guardian Australia mengatakan otoritas telah “menerima lebih dari 20 proposal untuk mengimpor listrik dari berbagai negara termasuk IndonesiaLaos, Malaysia, dan Thailand.”

“Kami tetap berada di jalur yang tepat untuk mencapai target impor 4GW pada tahun 2035,” katanya.

Bleeckers mengatakan Sun Cable akan menghadapi “persaingan ketat dari proyek serupa yang berlokasi di Indonesia utara atau di waduk pembangkit listrik tenaga air di Kalimantan karena letaknya sekitar 50 hingga 500 kilometer di seberang laut dangkal dari Singapura.”

Meskipun sumber daya matahari “tidak terlalu bagus” di wilayah tersebut dibandingkan dengan Northern Territory, mereka “masih sangat bagus”, katanya. “Saya hanya berharap mereka menjalankan kabel dan mengirim [the power] Selatan” ke pasar di Australia Selatan.

Dylan McConnell, pakar energi yang juga di University of New South Wales, mengatakan perkiraan biaya dan waktu proyek senilai $30 miliar tampaknya tidak realistis dibandingkan dengan proyek yang sedang dikembangkan di Australia.

Tautan Marinos yang diusulkan, misalnya, melibatkan tautan HVDC sepanjang 250 km melalui Selat Bass dengan kedalaman rata-rata sekitar 60 meter. Kapasitas gabungan dalam dua tahap akan menjadi 1,5 GW, dengan total lebih dari $3 miliar. Tahap pertama berkapasitas 750 MW akan dibangun pada 2028 sesuai rencana saat ini.

“Sun Cable, di sisi lain, direncanakan sekitar 17 kali lebih panjang, dua kali kapasitasnya, dan melewati Laut Timor,” kata McConnell. Juga antara dua negara dan melalui wilayah perairan Indonesia, dan tampaknya menargetkan “pengiriman pertama” ke Singapura pada tahun 2027.”

“Sulit membayangkan bagaimana Anda bisa mencapai itu, dikombinasikan dengan sekitar 20 gigawatt tenaga surya dan penyimpanan sekitar 40 gigawatt-jam.” [$30bn],” Dia berkata.

Peternakan tenaga surya seperti Sun Cable – dengan yang lebih besar direncanakan di Pilbara dan Nullarbor – akan “sangat besar,” kata John Altman, pakar tata kelola di ANU, dan akan berdampak pada situs-situs suci Aborigin dan lingkungan. .

Sementara kelompok Pribumi “merasa lebih positif” tentang energi terbarukan daripada penambangan ekstraktif, seperti bahan bakar fosil, ada risiko bahwa “masyarakat lokal akan didorong oleh opini publik, kepentingan politik, dan kekuatan korporasi,” katanya.

Griffin, CEO Sun Cable, mendampingi Perdana Menteri Anthony Albanese sebagai bagian dari delegasi perdagangan ke Indonesia tahun lalu.

Terlepas dari kesengsaraan keuangan, Sekretaris Iklim dan Energi Chris Bowen mengatakan Kamis bahwa dia tetap “sangat optimis dan bersemangat tentang masa depan kabel Sun”.

“Sun Cable memiliki potensi besar bagi Australia sebagai pembangkit tenaga ekspor energi terbarukan,” kata Bowen, seraya menambahkan bahwa dia telah berbicara dengan “Pejabat di Sun Cable selama 24 jam terakhir.

“Mereka mengatakan kepada saya sama sekali tidak ada pengurangan ambisi mereka, tidak ada perubahan rencana mereka ke depan sebagai investasi yang sangat penting di Australia,” katanya.

Namun, masih harus dilihat apakah investasi ini telah terjadi.