Dua puluh tahun yang lalu, tidak ada yang pernah mendengar istilah makanan ultra-olahan – atau UPF – tetapi sekitar setengah dari makanan yang kita makan sekarang di Inggris dibuat dengan cara ini.

Mulai dari irisan roti cokelat hingga makanan siap saji dan es krim, ini adalah rangkaian makanan yang dibuat dengan beragam — namun sering — tingkat pemrosesan industri. Bahan-bahan yang digunakan seperti pengawet, pemanis buatan, dan pengemulsi biasanya tidak terlihat pada masakan rumahan.

“Makanan ultra-olahan adalah salah satu makanan paling menguntungkan yang dapat dibuat oleh perusahaan,” kata Profesor Marion Nestle, pakar kebijakan pangan dan profesor nutrisi di New York University.

Beberapa akademisi percaya bahwa asosiasi tersebut tidak disengaja.

Profesor Tim Spector, profesor epidemiologi di King’s College London, yang mempelajari tren penyakit.

Dia mengatakan kepada BBC Panorama: “Dalam dekade terakhir, bukti perlahan-lahan meningkat bahwa makanan ultra-olahan berbahaya bagi kita dengan cara yang tidak kita pikirkan.

“Kita berbicara tentang berbagai jenis kanker, penyakit jantung, stroke, dan demensia.”

Sebuah studi terhadap 200.000 orang dewasa di Inggris menemukan bahwa konsumsi makanan ultra-olahan yang lebih tinggi dapat dikaitkan dengan peningkatan risiko kanker secara umum, terutama kanker ovarium dan otak.

Dia mengikuti Lusinan studi Menghubungkan peningkatan konsumsi UPF dengan peningkatan risiko penyakit serius.

Investigasi pertama terhadap tingkat kematian dan konsumsi makanan ultra-olahan di Prancis dimulai di Sorbonne Paris Nord, sebagai bagian dari studi berkelanjutan tentang kebiasaan makan 174.000 orang.

“Kami memiliki catatan makanan 24 jam di mana mereka memberi tahu kami tentang semua makanan, minuman, dll., yang mereka makan,” jelas Dr. Mathilde Tuffer, yang mengepalai penelitian tersebut.

Baru-baru ini, mereka telah melihat efek dari satu bahan tertentu—pengemulsi—yang bertindak sebagai lem dalam makanan ultra-olahan untuk menyatukan semuanya.

Pengemulsi adalah cawan suci industri makanan—pengemulsi meningkatkan tampilan dan rasa makanan, dan membantu memperpanjang umur simpan makanan yang tidak terlalu diproses.

Itu ada di mana-mana, dalam mayones, cokelat, selai kacang, dan produk daging. Jika Anda sedang makan, kemungkinan besar Anda mengonsumsi pengemulsi sebagai bagian dari diet Anda.

BBC Panorama telah diberikan akses eksklusif ke temuan awal Dr Toverer.

Itu belum ditinjau oleh rekan sejawat – langkah verifikasi penting untuk studi ilmiah – tetapi dia mengatakan itu tetap meresahkan.

“Kami telah melihat hubungan yang signifikan antara asupan pengemulsi dan peningkatan risiko kanker secara umum – terutama kanker payudara – tetapi juga dengan penyakit kardiovaskular,” katanya.

Ini berarti bahwa pola telah diamati antara konsumsi makanan ultra-olahan dan risiko penyakit, tetapi diperlukan lebih banyak penelitian.

Meskipun semakin banyak bukti, Food Standards Agency (FSA) Inggris – yang mengatur industri makanan di Inggris, Wales, dan Irlandia Utara – belum mengeluarkan peraturan apa pun yang membatasi pengemulsi.

Ketika FSA ditanyai oleh Panorama tentang semakin banyak bukti bahwa aditif ini dapat menyebabkan kerusakan, dikatakan: “Tidak ada bukti yang disajikan — melalui program ini atau lainnya — tentang pengemulsi tertentu yang diyakini menimbulkan risiko kesehatan.”

Namun Tentara Pembebasan Suriah mengatakan berencana mengadakan konsultasi publik.

Bisakah industri makanan berperan dalam menangkis regulasi?

Tim Panorama BBC telah menghabiskan delapan bulan terakhir untuk menyelidiki.

“Perusahaan makanan bukanlah lembaga kesehatan masyarakat … tugas mereka adalah menjual produk,” kata Profesor Nestlé, pakar kebijakan pangan, kepada BBC.

Dia mengatakan industri makanan dikenal mendanai penelitian, mensponsori para ahli, dan meremehkan studi yang ada untuk mencegah regulasi.

Makanan olahan ultra mengandung bahan kimia yang menurut regulator Inggris aman, tetapi Panorama sedang menyelidiki bukti ilmiah yang muncul tentang hubungan antara beberapa bahan kimia ini dan kanker, diabetes, dan stroke.

seorang saksi BBC iPlayer sekarangatau di BBC One pukul 20:00 BST pada hari Senin 5 Juni (20:30 di Irlandia Utara, 23:10 di Wales)

Dikatakan misinya adalah untuk “menyediakan ilmu pengetahuan yang meningkatkan kesehatan manusia” – tetapi sebelumnya telah menerbitkan penelitian secara global Merusak peraturan dan panduan umum tentang diet sehat. Pada tahun 2012, Badan Keamanan Pangan Eropa sangat prihatin dengan potensi konflik kepentingan, bersikeras bahwa siapa pun yang terkait dengan ILSI harus mengundurkan diri dari lembaga tersebut atau keluar dari lembaga tersebut.

Profesor Alain Bubis, Profesor Emeritus di Imperial College London, adalah Direktur ILSI Eropa yang tidak dibayar dan mantan Wakil Ketua Dewan Direksinya. Tapi dia juga mengetuai sekelompok ilmuwan Inggris, yang dikenal sebagai Komite Toksisitas yang memberi nasihat tentang risiko bahan kimia dalam makanan ke FSA.

Profesor Boobis memberi tahu Panorama bahwa nasihatnya tidak mendukung industri, dan dia selalu “berkomitmen penuh untuk melakukan dan mengidentifikasi penelitian ilmiah terbaik… siapa pun yang mendanainya.”

Food Standards Agency mengatakan memiliki “kode etik yang jelas … untuk deklarasi kepentingan” dan bahwa “tidak ada bukti” bias yang mempengaruhi keputusannya.

ILSI berkata:[We] beroperasi dalam kerangka prinsip-prinsip tertinggi dari integritas ilmiah.”

Salah satu aditif paling kontroversial dalam pemanis UPF adalah aspartam.

Dua ratus kali lebih manis daripada gula, ini digembar-gemborkan sebagai alternatif rendah kalori yang bagus – mengubah minuman manis, es krim, dan mousse yang tidak sehat menjadi produk yang dipasarkan sebagai “sehat”.

Ada pertanyaan tentang potensi bahayanya selama dua dekade terakhir.

Kemudian, bulan lalu, WHO mengatakan, meski buktinya tidak konklusif, dikhawatirkan penggunaan pemanis jangka panjang seperti aspartam dapat meningkatkan risiko “diabetes tipe 2, penyakit jantung, dan kematian.”

Pada 2013, Otoritas Keamanan Pangan Eropa (EFSA) memutuskan – setelah mempertimbangkan semua bukti yang ada – bahwa aspartam aman. Badan Standar Makanan Inggris telah menerima posisi ini.

Enam tahun kemudian, Profesor Eric Millstone, profesor emeritus kebijakan sains di Universitas Sussex, memutuskan untuk meninjau kembali bukti yang sama yang telah dilihat FRA – untuk mencari tahu siapa yang mendanai berbagai studi tersebut.

Ditemukan bahwa 90% penelitian yang mempertahankan pemanis tersebut didanai oleh perusahaan kimia besar yang memproduksi dan menjual aspartam.

Semua penelitian yang menunjukkan bahwa aspartam dapat menyebabkan kerusakan didanai oleh sumber non-komersial independen.

Seorang juru bicara Federasi Makanan dan Minuman, sebuah badan keanggotaan untuk produsen, mengatakan kepada BBC bahwa perusahaan memperhatikan “kesehatan konsumen dan keamanan makanan yang mereka produksi dengan sangat serius – dan mematuhi peraturan yang ketat”.

FSA mengatakan akan memeriksa evaluasi aspartam WHO yang sedang berlangsung.

itu Pemerintah mengatakan mengerti Untuk kekhawatiran yang berkembang tentang UPF dan memerintahkan peninjauan bukti makanan ultra-olahan.

Tonton Panorama – Makanan Ultra-Olahan: Apakah Ini Resep Untuk Kesehatan yang Buruk? – pada iPlayer BBC atau di BBC One pukul 20:00 BST pada hari Senin 5 Juni (20:30 di Irlandia Utara, 23:10 di Wales)