Berlangganan buletin Wonder Theory CNN. Jelajahi alam semesta dengan berita tentang penemuan menarik, kemajuan ilmiah, dan banyak lagi.

CNN
—

Kini, Butch Wilmore dan Sonny Williams – dua astronot veteran NASA yang memimpin uji terbang berawak pertama pesawat ruang angkasa Boeing Starliner – telah menghabiskan 63 hari di luar angkasa, hampir tujuh minggu lebih lama dari perkiraan semula.

Masih belum ada tanggal pasti kembalinya.

Sementara analisis terus memahami masalah yang dihadapi kendaraan Starliner dalam perjalanan ke Stasiun Luar Angkasa Internasional, NASA mengonfirmasi selama konferensi pers pada hari Rabu bahwa mereka sedang mempertimbangkan berbagai opsi darurat. Pilihan tersebut termasuk mempertahankan Williams dan Wilmore di laboratorium yang mengorbit selama enam bulan lagi dan membawa mereka pulang dengan SpaceX Crew Dragon pada tahun 2025.

CNN mengkonfirmasi pada hari Selasa bahwa NASA belum memulai “tinjauan kesiapan penerbangan” terhadap kru Starliner yang kembali dari stasiun luar angkasa. Badan tersebut telah mengatakan pada tanggal 26 Juli bahwa mereka akan memulai proses ini dalam dua hari pertama bulan Agustus.

Namun tim Boeing dan NASA masih mengerjakan kemungkinan tanggal pengembalian sementara para pejabat mengevaluasi data pengujian dan melakukan analisis tentang masalah propulsi dan kebocoran helium yang menghambat tahap pertama penerbangan kapsul Starliner. Uji coba darat yang dilakukan oleh tim misi di New Mexico saat mereka berupaya memahami masalah tersebut membuahkan hasil yang mengejutkan, Steve Stich, direktur Program Kru Komersial NASA, mengatakan pada hari Rabu.

Badan antariksa sebelumnya telah mengonfirmasi bahwa mereka menemukan panas berlebih di sekitar beberapa pendorong Starliner yang menyebabkan segel Teflon membengkak, membatasi aliran bahan bakar, dan memicu masalah mesin. Ketidakpastian apakah segel yang menggembung ini adalah penyebab utama masalah – dan bagaimana masalah tersebut dapat memengaruhi kendaraan Starliner di luar angkasa – merupakan akar perselisihan di dalam NASA mengenai seberapa aman bagi kru untuk kembali ke Starliner, ungkap para pejabat. pada konferensi pers.

Kembalinya pesawat luar angkasa Starliner masih belum pasti, sementara para pejabat berupaya mencapai kesepakatan tentang bagaimana melaksanakan sisa misi yang diluncurkan pada 5 Juni.

“Menurut saya, peluang kami untuk kembalinya pesawat ruang angkasa tak berawak telah meningkat cukup besar berdasarkan apa yang terjadi,” kata Ken Bowersox, administrator asosiasi Direktorat Operasi Luar Angkasa NASA, merujuk pada proses peninjauan internal NASA yang harus diselesaikan sebelum tanggal kembalinya Starliner. “Selama satu atau dua minggu terakhir, namun sekali lagi, dengan masuknya data baru, analisis baru, dan diskusi berbeda, kita mungkin akan bergerak ke arah lain.”

NASA telah lama mempertimbangkan untuk mengembalikan Williams dan Wilmore ke SpaceX sebagai opsi darurat untuk misi tersebut, tetapi tujuan utamanya adalah membawa pulang para astronot dengan kendaraan Starliner. Dia mempertahankan Pesawat luar angkasanya aman bagi astronot.

Namun, badan antariksa tersebut mengumumkan pada hari Selasa bahwa mereka telah menunda peluncuran misi Crew-9 SpaceX, sebuah penerbangan rutin yang dijadwalkan untuk menerbangkan empat astronot untuk menggantikan misi Crew-8 di Stasiun Luar Angkasa Internasional.

Pesawat luar angkasa Crew 9 dijadwalkan lepas landas pada 18 Agustus, dan kapsul Starliner diperkirakan akan kembali ke Bumi bersama para astronot sebelum tanggal tersebut. Sekarang, pesawat luar angkasa Crew 9 tidak akan diluncurkan hingga 24 September, menurut NASA.

“Modifikasi ini memberikan lebih banyak waktu bagi manajer misi untuk menyelesaikan perencanaan kembalinya uji penerbangan awak Boeing yang dilakukan badan tersebut,” kata NASA dalam sebuah pernyataan pada Selasa. Rilis baru.