TORONTO — Ketika salah satu pendiri Wattpad Corp memikirkan masa depan perusahaan teknologinya, ia membayangkan menggunakan pembelajaran mesin dan data untuk mengubah cerita yang akan disiarkan di sistem hiburan dalam mobil atau melalui asisten suara seperti Alexa dan Siri.

Allen Lau mencantumkan ide-ide ini dalam sebuah blog berjudul “The Grand Plan” yang dipostingnya pada hari Kamis. Itu dirilis setahun setelah Wattpad, platform mendongeng yang berbasis di Toronto, dijual seharga $ 600 juta kepada Naver, konglomerat internet Korea Selatan di belakang platform komik digital Webtoon.

Lau, yang tetap menjadi CEO Wattpad, kini merencanakan langkah perusahaan di bawah pemilik baru dan di lingkungan pandemi, karena waktu layar meroket dan basis pengguna Wattpad telah berkembang dengan kecepatan rekor menjadi 94 juta pembaca.

Meskipun pengguna terus membaca cerita Wattpad saat bisnis dibuka kembali, persaingan untuk mendapatkan minat sangat ketat karena orang-orang berenang dalam pilihan hiburan.

“Hiburan sedang mengalami periode gejolak, karena volume konten streaming terus berkembang setiap tahun dan kebutuhan akan kekayaan intelektual asli lebih besar dari sebelumnya,” kata Lau.

Dia berharap agar orang-orang tetap terhubung dengan Wattpad dengan rencana yang berpusat pada pembelajaran mesin.

Perusahaan sudah menggunakan teknologi untuk menganalisis data tentang cerita dan penulis yang disukai sebagian besar pembaca, tetapi Lau merasa bahwa Wattpad hanya “menggores permukaan kemungkinan.”

Dia ingin menggunakan kecerdasan buatan untuk memberi penulis lebih banyak umpan balik penggemar, yang bisa sangat berguna bagi mereka yang menulis bab dan merilisnya secara bertahap. Informasi dapat mencakup karakter mana yang disukai atau tidak disukai pembaca, kapan mereka berhenti membaca, dan bagian mana yang menjadi favorit mereka.

“Penulis memiliki pilihan kreatif, tetapi mengetahui apa yang diinginkan penonton, mereka dapat mengadaptasi cerita dengan cerdas dan dengan cara yang baik, mungkin mereka mengubah akhir ceritanya,” kata Lau.

Pembelajaran mesin dan data juga akan membantu Wattpad membuat keputusan yang lebih diperhitungkan tentang cerita mana yang dicetak atau diproses di layar lebar, berbeda dengan model Hollywood saat ini yang sering memilih buku berdasarkan “intuisi”.

Cerita berlanjut

Bercabang di luar cerita digital telah menjadi bagian penting dari pertumbuhan Wattpad sejak platform itu lahir.

Fiksi penggemar adalah genre sastra yang berkembang berdasarkan cerita fiksi tentang orang-orang terkenal atau karakter budaya pop.

Seri After dirilis pada tahun 2013 oleh Anna Todd, seorang wanita Texas yang menulis kisah dari kursi belakang taksi, ruang tunggu kantor dokternya dan lorong-lorong toko kelontong.

Sejak itu telah dibuat menjadi beberapa film dan buku cetak yang telah terjual 15 juta kopi dalam 35 bahasa, membuka jalan bagi lusinan cerita Wattpad lainnya untuk mendapatkan perlakuan Tinseltown.

Lau mengatakan setidaknya 100 cerita sekarang sedang diadaptasi untuk film, televisi, atau buku cetak, dan perusahaan berencana mengembangkan, mendanai produksi, dan mempercepat jadwal senilai $100 juta.

Apa yang mereka hasilkan dengan dana ini tidak akan terbatas pada pertunjukan, film, dan buku. Lau ingin saluran podcast yang didedikasikan untuk cerita Wattpad dan orang-orang untuk mendengarkan cerita di Siri atau Alexa saat memasak atau bahkan saat mengemudi.

“Wattpad adalah bentuk-netral. Pada intinya, kami adalah perusahaan storytelling dan kami telah beradaptasi dengan banyak format yang berbeda,” kata Lau.

“Suara adalah salah satu yang terbesar dan belum dieksplorasi.”

Bagian terakhir dari rencana Lau adalah membantu lebih banyak pendongeng di platformnya menghasilkan lebih banyak untuk apa yang mereka tulis.

“Saya masih berpikir kita di Babak 1, Babak 2, Musim 1, atau Musim 2 dari monetisasi,” katanya.

“Ada begitu banyak yang bisa kita lakukan.”

Meskipun dia tidak memberikan perincian tentang bagaimana mencapai tujuan ini, dia mengisyaratkan bahwa itu mungkin termasuk token yang tidak dapat dipertukarkan, aset digital baru yang dikumpulkan orang, atau Web3, versi Internet yang muncul dan terdesentralisasi.

Pertama kali Lau menulis catatan seperti yang dirilis pada hari Kamis adalah pada tahun 2006, ketika dia dan salah satu pendiri Wattpad Ivan Yuen ingin membuat aplikasi membaca, menarik penulis ke sana dan membantu mereka membangun audiens dan menghasilkan uang.

Catatan berikutnya datang pada tahun 2016 dan seharusnya menandai era monetisasi dengan mengubah cerita Wattpad yang sukses menjadi film, acara TV, buku cetak, dan media lainnya.

Laporan ini pertama kali diterbitkan oleh The Canadian Press pada 17 Februari 2022.

Tara Deschamps, Pers Kanada