Washington dan Beijing bersaing untuk mendapatkan pengaruh di Afrika, di mana bank-bank China adalah pemberi pinjaman utama.

Pemerintah China mengatakan AS harus berhenti menekan Beijing untuk keringanan utang Zambia dan fokus untuk menghindari default pemerintah di dalam negeri, yang dapat berdampak pada ekonomi global.

“Kontribusi terbesar yang dapat diberikan Amerika Serikat untuk masalah utang luar negeri adalah menangani masalah utangnya sendiri dan berhenti menyabotase upaya aktif negara berdaulat lain untuk menyelesaikan masalah utang mereka sendiri,” kata kedutaan China di Zambia dalam sebuah pernyataan pada Kamis. Selasa.

Pemerintah AS memiliki batas $31,4 triliun untuk berapa banyak yang dapat dipinjamnya, dan mencapai batas tersebut pada hari Kamis.

Menteri Keuangan AS Janet Yellen menerapkan “tindakan luar biasa” untuk memastikan bahwa pemerintah AS dapat terus membayar tagihannya dalam jangka pendek dan kemudian melakukan perjalanan ke Afrika. Dalam kunjungan ke Zambia, dia mengatakan sangat penting bagi negara itu untuk mengatasi beban utangnya yang berat dengan China.

Negara itu gagal membayar obligasi $42,5 juta pada November 2020, menjadi negara berdaulat pertama di Afrika yang gagal bayar selama pandemi COVID-19.

“Butuh waktu sangat lama untuk menyelesaikan ini,” kata Yellen, Senin.

Washington sedang mencoba untuk memenangkan negara-negara Afrika dengan meningkatnya pengaruh saingannya Rusia dan China di benua itu.

Selama kunjungannya ke Afrika, yang juga mencakup Senegal dan Afrika Selatan, Yellen mendorong perluasan perdagangan dan hubungan bisnis dengan Amerika Serikat.

“Amerika Serikat sepenuhnya kooperatif dengan Afrika,” kata Yellen Jumat di Dakar saat dia memuji buah dari strategi ekonomi baru AS yang “saling menguntungkan” terhadap Afrika.

Menanggapi Yellen, China berfokus pada pertarungan antara anggota parlemen dari Partai Republik dan pemerintahan Presiden Demokrat Joe Biden mengenai peningkatan batas utang AS untuk memungkinkan lebih banyak pinjaman agar pemerintah tetap berjalan.

Pernyataan kedutaan China mengatakan: “Bahkan jika suatu hari Amerika Serikat dapat menyelesaikan masalah utangnya, itu tidak memenuhi syarat untuk membuat tuduhan tak berdasar terhadap negara lain atau menekan mereka untuk kepentingan egois.”

Bank pembangunan China telah muncul sebagai pemberi pinjaman utama ke negara-negara miskin di seluruh dunia untuk proyek-proyek sumber daya alam, transportasi, dan energi meskipun pinjaman semacam itu telah menurun tajam dan stabil sejak 2016, menurut Pusat Kebijakan Pembangunan Global Universitas Boston.

Komitmen pinjaman baru turun menjadi delapan proyek dengan total $3,7 miliar pada tahun 2021, turun dari puncak 151 proyek senilai $80 miliar pada tahun 2016, menurut data yang dikumpulkan oleh pusat.

Saat ini, 22 negara Afrika berpenghasilan rendah sudah berada dalam kesulitan utang atau berisiko tinggi mengalami tekanan utang, menurut Chatham House yang berbasis di Inggris. Pemberi pinjaman China menyumbang 12 persen dari utang luar negeri swasta dan publik Afrika, yang telah meningkat lebih dari lima kali lipat menjadi $696 miliar dari tahun 2000 hingga 2020.

Washington telah berulang kali menyatakan keprihatinannya dalam beberapa pekan terakhir tentang Beijing yang berpihak pada Moskow saat Rusia meluncurkan invasi ke Ukraina.

Presiden Rusia Vladimir Putin mengatakan pada bulan Desember bahwa dia mengharapkan rekannya dari China, Xi Jinping, untuk berkunjung pada tahun 2023. Jika itu benar-benar terjadi, para analis mengatakan bahwa kunjungan tersebut dapat diartikan sebagai pertunjukan solidaritas publik di tengah perang di Ukraina.

Dan bulan lalu, Menteri Luar Negeri China Wang Yi menyarankan agar China memperdalam hubungan dengan Rusia tahun depan.

Dia juga menyalahkan AS karena memperburuk hubungan antara dua ekonomi terbesar di dunia, mengatakan Beijing telah “dengan tegas menolak” “kebijakan keliru” Washington dalam menekan perdagangan dan teknologi dan mengkritik China atas hak asasi manusia dan klaimnya atas sektor yang luas. dari Pasifik barat.