WELLINGTON (Reuters) – Chris Hipkins, yang memainkan peran penting dalam respons Selandia Baru terhadap pandemi COVID-19, akan menggantikan Jacinda Ardern sebagai perdana menteri setelah muncul pada Sabtu sebagai satu-satunya kandidat untuk memimpin Partai Buruh yang berkuasa. .

Hipkins, 44, diperkirakan akan dilantik sebagai pemimpin baru pada pertemuan 64 anggota parlemen, atau kaukus, dari Partai Buruh, pada Minggu.

“Saya pikir kami adalah tim yang sangat kuat,” kata Hipkins pada konferensi pers setelah partai mengumumkan dia adalah satu-satunya kandidat.

“Kami melewati proses ini dengan persatuan dan akan terus melakukannya. Saya merasa sangat beruntung bisa bekerja dengan sekelompok orang yang luar biasa yang memiliki komitmen nyata untuk melayani masyarakat Selandia Baru.”

Hipkins tidak akan tertarik pada rencana kebijakannya. Dia mengatakan perombakan yang diusulkan Ardern akan dilanjutkan, tetapi Menteri Keuangan Grant Robertson kemungkinan akan melanjutkan peran tersebut.

Dia mengatakan dia telah berbicara dengan Perdana Menteri Australia Anthony Albanese, yang men-tweet bahwa keduanya melakukan “diskusi hangat”.

Pertarungan yang sulit

Dalam pengumuman mengejutkan pada Kamis, Ardern mengatakan dia “tidak lagi memiliki tank” untuk memimpin negara dan akan mundur.

Pertama kali terpilih menjadi Parlemen untuk Tenaga Kerja pada tahun 2008, Hipkins telah menjadi nama rumah tangga yang memelopori tanggapan pemerintah terhadap pandemi. Dia diangkat menjadi Menteri Kesehatan pada Juli 2020 sebelum menjadi Menteri Penanggulangan Virus Corona pada akhir tahun.

Ia kini menjabat sebagai Menteri Kepolisian, Pendidikan dan Pelayanan Publik, serta Ketua DPR.

Jajak pendapat Staf media lokal yang dilakukan oleh Horizon Research pada hari Jumat menemukan bahwa Hepkins kemungkinan besar adalah kandidat paling populer di kalangan pemilih, dengan dukungan dari 26% dari mereka yang disurvei.

Warga Selandia Baru Eva Murphy mengatakan di Auckland dia menghadapi tantangan besar di depan.

“Itu tidak akan mengisi tempat yang dimiliki Jacinda dan akan menarik untuk melihat apa yang muncul dari Partai Buruh dalam hal kampanye tahun depan dan kami berharap untuk melihat apa yang terjadi,” katanya.

Konfirmasi Hipkins oleh anggota parlemen Partai Buruh pada Minggu sore diharapkan menjadi formalitas. Ardern kemudian akan mengajukan pengunduran dirinya kepada Gubernur Jenderal Selandia Baru sebelum Hopkins diangkat.

Jika dikonfirmasi, Hipkins akan menjadi perdana menteri sampai masa jabatan partai berakhir.

Pemilihan umum akan diadakan pada 14 Oktober, dan beberapa jajak pendapat menunjukkan Partai Buruh tertinggal dari oposisi Partai Nasional Selandia Baru.

Jajak pendapat Federasi Wajib Pajak Korea yang dirilis Jumat, berdasarkan data dari sebelum pengumuman pengunduran diri Ardern, menunjukkan peringkat persetujuan Partai Buruh turun menjadi 31,7%, di belakang Nasional 37,2%.

Partai Hijau Selandia Baru, mitra tradisional Partai Buruh, mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa pihaknya berharap dapat bekerja sama dengan Hipkins.

Pemimpin Partai Hijau James Shaw berkata “Chris akan menjadi Perdana Menteri yang hebat dan kami berharap dapat melanjutkan kerja sama kami, untuk sisa masa jabatan ini dan seterusnya”.

Lucy Kramer melaporkan. Pelaporan tambahan oleh Jill Gralow di Auckland. Diedit oleh Deba Babington, Rosalba O’Brien dan William Mallard

Standar kami: Prinsip Kepercayaan Thomson Reuters.