Selama pandemi, pelindung wajah telah menjadi bagian dari pakaian sehari-hari bagi banyak orang yang berharap untuk melindungi diri dari COVID-19. Namun, sebuah studi baru menguji jumlah perlindungan yang diberikan pelindung wajah dan menemukan bahwa banyak dari mereka gagal memberikan perlindungan tingkat tinggi terhadap tetes eksternal.

Para peneliti di University of East Anglia menguji 13 pelindung wajah menggunakan ‘mesin batuk’ untuk meniru seseorang yang sedang menghadapi seseorang yang batuk atau bersin di dekat mereka.

Sementara beberapa pelindung wajah menawarkan beberapa perlindungan terhadap tetesan, mereka semua gagal untuk melindungi mereka sepenuhnya, peneliti utama studi tersebut, Dr Julie Brainard, mengatakan dalam siaran pers.

“Kami menemukan bahwa celah besar di sekitar sisi, dan kadang-kadang bagian bawah atau atas, memungkinkan tetesan pernapasan dari orang lain mencapai wajah dan itu berarti terpapar virus potensial,” kata Brainard dalam rilis berita.

“Perisai yang memberikan perlindungan paling tertutup di dahi dan memanjang dengan baik di sekitar sisi wajah dan di bawah dagu,” katanya.

Para peneliti mengatakan bahwa pelindung wajah telah menjadi populer di kalangan beberapa orang karena mereka memungkinkan orang untuk berkomunikasi dan bernapas lebih normal daripada memakai masker wajah.

Selain itu, penelitian ini mensurvei lebih dari 600 orang di Nigeria dan Brasil untuk memahami pengalaman mereka menggunakan pelindung wajah. Banyak negara berpenghasilan rendah dan menengah sering hanya mengandalkan pelindung wajah karena mudah diperoleh selama kekurangan global alat pelindung diri.

“Tidak mengherankan bahwa kami telah menemukan bahwa orang menginginkan produk pelindung yang terbukti nyaman, stabil di kepala mereka, mudah dibersihkan, dan tidak terlihat aneh,” kata Brainard.