MELBOURNE, Australia (AP) – Setelah dua tahun beberapa pembatasan perbatasan paling ketat di dunia akibat virus corona, banyak orang Australia menginginkan bintang tenis Novak Djokovic dikeluarkan dari negara mereka karena bepergian ke turnamen tenis tanpa divaksinasi.

Tetapi latar belakang sikap garis keras pemerintah terhadap juara Australia Terbuka itu – Perdana Menteri Scott Morrison menggambarkan pengusiran itu sebagai “keputusan untuk menjaga perbatasan kita tetap kuat” – sudah ada sejak hampir satu dekade lalu. Ini juga menyoroti kebijakan imigrasi dan perbatasan Australia yang kompleks dan banyak dikritik.

Kembali pada tahun 2013, masalah perbatasan bukanlah orang asing yang rentan seperti Djokovic tetapi ribuan pencari suaka dari Asia, Timur Tengah dan Afrika yang berbondong-bondong ke Australia dengan kapal nelayan reyot dari pelabuhan Indonesia.

Sekarang, dengan pemilihan berikutnya pada bulan Mei, Djokovic telah menjadi fokus baru dari tuntutan pemerintah untuk garis keras pada perlindungan perbatasan yang diharapkan para pemimpin akan memenangkan suara mereka. Sementara itu, pihak oposisi berpendapat bahwa Djokovic telah mengungkap kegagalan pemerintah dalam pengendalian perbatasan dan tanggapannya terhadap pandemi.

Aktivis pengungsi mengatakan perlakuan bintang tenis itu mengungkapkan perlakuan kasar terhadap puluhan orang lainnya yang ditahan karena masalah visa.

Ada kemarahan yang meluas setelah posting Djokovic di media sosial pada 4 Januari, di mana dia mengatakan dia telah diberi “izin bebas” untuk melakukan perjalanan ke Australia tanpa dikarantina untuk bermain tenis. Itu disetujui melalui proses aplikasi visa otomatis beberapa hari sebelumnya.

Djokovic tiba di saat kerabat beberapa warga Australia di luar negeri masih belum bisa berkunjung karena jenis vaksin COVID-19 belum diakui oleh otoritas Australia.

Penggemar tenis Holly McCann, yang menghadiri hari pertama Australia Terbuka pada Senin, mengatakan Djokovic tidak pantas menjadi pengecualian terhadap aturan perbatasan yang ketat.

“Aturan harus menjadi aturan, tidak peduli apa situasi Anda,” kata McCann. “Saya tidak menentangnya secara pribadi, tetapi saya tidak berpikir itu harus menjadi pengecualian.”

Ketika percakapan penuh sumpah serapah antara presenter Seven Network TV Mike Amor dan Rebecca Madern yang mengkritik karakter Djokovic dan entah bagaimana pengabaian pemerintah terhadap kasusnya dipublikasikan secara online, tanggapan dari pemirsa sangat positif, menunjukkan motif kuat untuk penggulingan Djokovic.

Sebuah jajak pendapat yang diterbitkan oleh The Sun Herald dan surat kabar Sunday Age pada hari Minggu menunjukkan bahwa 71% responden tidak ingin Djokovic diizinkan tinggal di Australia.

Pada tahun 2013, ketika koalisi Konservatif memenangkan pemilu pertama dari tiga pemilu berturut-turut, Morrison, Menteri Imigrasi dan Perlindungan Perbatasan yang baru, memainkan peran kunci dalam meremajakan apa yang tampaknya menjadi banyak masalah yang sulit diselesaikan dan menghancurkan secara politis dari kapal harian yang tidak sah. .

Morrison mendapat pujian karena kapal-kapal pemerintah mengembalikan kapal-kapal itu, dan para pencari suaka dikirim ke pusat-pusat imigrasi di negara-negara kepulauan yang miskin daripada ke daratan Australia.

Djokovic menghabiskan hari-harinya di Australia sebagian besar di Park Hotel yang sempit, yang digunakan untuk menahan imigran, sementara ia berjuang di pengadilan untuk tinggal di Melbourne. Hal ini disambut baik oleh para advokat pengungsi atas perhatian internasional yang terfokus pada 60 orang lainnya yang tinggal di gedung bertingkat yang sama karena mereka tidak memiliki visa.

Ketika visa Djokovic pertama kali dicabut, Morrison mentweet, “Aturan adalah aturan, terutama ketika menyangkut perbatasan kita.”

Tetapi advokat pengungsi yang berbasis di Melbourne, Ian Rintoul, mencatat bahwa tidak seperti pengungsi dan pencari suaka lainnya yang berbagi Park Hotel dengan selebriti kaya, Djokovic tidak diborgol ketika dia dikawal dari gedung.

“Banyak orang telah mengetahui bahwa ada pengungsi yang ditahan oleh pemerintah Australia untuk pertama kalinya karena Novak Djokovic,” kata Rintoul. “Ini adalah lapisan perak dari kegagalan ini.”

Menteri Imigrasi Alex Hook membuat keputusan politik untuk mendeportasi Djokovic setelah pengadilan membatalkan keputusan sebelumnya oleh pejabat perbatasan untuk mencabut visanya dengan alasan prosedural ketika dia tiba di bandara Melbourne 11 hari sebelumnya.

Yang membingungkan, Australia telah dua kali membatalkan visa Djokovic karena berbagai alasan.

Pertama, visanya dicabut karena diagnosis COVID-19 di Serbia bulan lalu tidak membuatnya memenuhi syarat untuk pengecualian dari aturan perbatasan Australia. Pengunjung asing harus divaksinasi lengkap atau memberikan sertifikat medis sebagai bukti bahwa mereka tidak dapat divaksinasi karena alasan kesehatan.

Djokovic mengandalkan pengecualian dari aturan vaksin yang dibuat oleh Australian Tennis Foundation dan pemerintah negara bagian Victoria.

Pria Serbia berusia 34 tahun itu akhirnya dideportasi karena Hook melihatnya sebagai “mantra komunitas sentimen anti-vaksinasi” yang kehadirannya dapat mendorong warga Australia untuk meniru dia yang melanggar langkah-langkah keamanan terhadap pandemi.

Perlindungan perbatasan adalah tema yang berulang dalam kebangkitan Morrison ke tampuk kekuasaan. Sementara kebijakan perbatasan populer di dalam negeri, kebijakan itu juga telah banyak dikritik sebagai tidak manusiawi dan pembatalan kewajiban internasional Australia terhadap pengungsi.

Mereka yang ditahan di hotel bersama Djokovic datang ke Australia dari kamp-kamp di Nauru dan Papua Nugini untuk perawatan medis dan kemudian memperoleh perintah yang mencegah mereka dikembalikan. Rintoul, seorang advokat untuk pengungsi, mengatakan beberapa dari mereka telah ditahan di hotel selama lebih dari dua tahun.

Selama hampir dua tahun setelah pandemi dimulai, ribuan warga Australia di luar negeri tidak diizinkan pulang ke rumah untuk pergi ke ranjang kematian kerabat mereka, pemakaman dan pernikahan, serta bertemu dengan anggota keluarga yang baru lahir.

Dianggap keras oleh banyak orang, larangan bepergian telah mengurangi jumlah kematian akibat epidemi di Australia dan telah didukung oleh mayoritas warga Australia.

Tetapi pelonggaran pembatasan perjalanan sebulan yang lalu karena tingkat vaksinasi yang tinggi dan kedatangan varian omicron yang sangat menular telah menyebabkan Australia mencatat jumlah infeksi virus corona tertinggi dalam minggu-minggu pertama tahun 2022 seperti dalam dua tahun terakhir. pandemi.

Morrison menyalahkan perjalanan naas Djokovic ke Australia pada bintang tenis itu.

Namun juru bicara oposisi Christina Keneally mengatakan tidak ada alasan bagi pemerintah untuk mengeluarkan visa untuk “pendukung anti-pembersihan yang terkenal”.

“Ini adalah kesalahan besar di perbatasan kami oleh pemerintah Morrison. Mereka ingin lari dan bangkit. Mereka pantas mendapat pukulan di pantat,” katanya.