Kota Ho Chi Minh, Vietnam Setiap panggilan telepon dari Vietnam membuat jantung Thai Duong berhenti berdetak.

Bagi Duong, yang dibesarkan di Distrik 4 Kota Ho Chi Minh tetapi saat ini tinggal di California, setiap kontak dengan rumah menunjukkan potensi berita buruk. Dia telah kehilangan empat anggota keluarga karena COVID-19 sejak gelombang keempat di Vietnam mengubah penahanan virus di negara itu dari kisah sukses menjadi mimpi buruk.

Tidak ada lokasi yang lebih buruk daripada Kota Ho Chi Minh, kota terbesar di Vietnam, tempat paman Duong meninggal karena COVID-19 pada 3 September setelah ditempatkan di sistem rumah sakit berjenjang bagi mereka yang dalam kondisi paling parah.

“Angka kematian pada tingkat ini adalah 94 persen,” kata Dong kepada Al Jazeera.

“Semua orang berjuang untuk bertahan hidup. Jika mereka belum memiliki COVID, mereka berjuang untuk mendapatkan makanan.”

Gelombang keempat Vietnam dimulai pada 27 April, didorong oleh varian delta yang sangat menular. Saat itu, hanya 35 orang meninggal karena COVID-19 sementara jumlah total infeksi hanya di bawah 4.000. Saat ini, ada lebih dari 13.000 kematian, sementara jumlah kasus melebihi 520.000.

Sekitar 80 persen kematian dan setengah dari infeksi terjadi di Kota Ho Chi Minh.

Kota Ho Chi Minh berpenduduk sembilan juta orang, dan telah ditutup sepenuhnya sejak 23 Agustus, karena penduduk dilarang meninggalkan rumah mereka bahkan untuk membeli makanan. dengan keterbatasan siap untuk melanjutkan Hingga 15 September, Perdana Menteri yang baru terpilih Pham Minh Chinh memerintahkan pengujian massal terhadap penduduk kota dan mengerahkan tentara untuk menegakkan perintah tinggal di rumah dan membantu pengiriman makanan.

Personel militer Vietnam berjaga di pos pemeriksaan di Kota Ho Chi Minh pada 23 Agustus 2021, setelah pemerintah memberlakukan penguncian yang lebih ketat hingga 16 September untuk membendung penyebaran virus corona COVID-19. [Pham Tho/AFP]

Jalan-jalan Kota Ho Chi Minh yang dulu ramai sekarang dipenuhi dengan pos pemeriksaan keamanan, beberapa di antaranya diawaki oleh tentara bersenjatakan senjata.

“Ini seperti darurat militer,” kata seorang analis politik, yang tidak mau disebutkan namanya. “Militer yang membawa senjata seperti itu belum pernah terjadi sebelumnya.”

“Gelap, menyayat hati”

Tetapi terlepas dari tindakan tegas, jumlah infeksi terus meningkat di Kota Ho Chi Minh dan lebih dari 200 orang meninggal setiap hari. Pada hari Senin, kota itu melaporkan lebih dari 7.000 kasus baru dan 233 kematian, naik dari 5.889 seminggu sebelumnya.

Gelombang pasukan membanjiri rumah sakit. Dokter dan perawat dari bagian lain negara itu bergegas ke Kota Ho Chi Minh untuk membantu merawat yang terluka, sementara pemerintah menawarkan untuk membayar pasien yang pulih untuk tinggal di rumah sakit guna membantu staf medis yang kelelahan. Sementara itu, meskipun ada beberapa rumah sakit lapangan yang beroperasi di kota, banyak pasien COVID-19 harus pulih di rumah.

“Ini membuat frustrasi. Ini memilukan,” kata Trang, seorang sukarelawan medis berusia 21 tahun, yang hanya memberikan nama depannya. “Satu dokter sekarang harus merawat sekitar 200 hingga 1.000 pasien.”

Beberapa orang menyalahkan pemerintah. Beberapa orang menyalahkan sistem medis, tetapi tidak ada yang menginginkan itu.”

Seorang dokter mengatakan dia dalam “insomnia” setelah bekerja shift 24 jam.

“Ini benar-benar mengejutkan,” kata dokter yang meminta untuk tidak disebutkan namanya itu. “Vietnam tidak siap untuk episode epidemi ini.”

Dengan runtuhnya sistem medis, kelompok amal Giang Kim Cuc va cac Cong Su turun tangan untuk membantu mengirimkan tangki oksigen kepada mereka yang memiliki gejala parah dan mengumpulkan mayat mereka yang meninggal di rumah. Sebuah video yang diposting oleh kelompok itu minggu lalu menunjukkan sukarelawan dengan peralatan pelindung lengkap membawa tubuh yang dibungkus plastik ke bagian belakang truk sementara anggota keluarga yang tertekan melihat.

“Kami mendapat banyak telepon dan pesan,” kata juru bicara kelompok itu. Setiap keluarga punya ceritanya sendiri [of loss]. “

Selain harus menghadapi kehilangan orang yang dicintai, warga Kota Ho Chi Minh juga kesulitan mengakses makanan dan air minum kemasan.

Sebelum penguncian, Wakil Menteri Pertahanan Nasional Vo Minh Luong mengatakan tentara akan bekerja dengan sukarelawan dan pekerja serikat pekerja untuk mengirimkan makanan ke rumah-rumah, sementara seorang pejabat pemerintah mengatakan kepada surat kabar Tui Tri bahwa Kota Ho Chi Minh perlu menyediakan 11.000 ton barang. penghuninya hari ini.

Pejabat itu mengatakan pemerintah dapat melakukan pengiriman.

Tetapi penduduk kota mengatakan distribusi makanan dan bantuan keuangan tidak mencukupi atau tidak ada sama sekali. Dalam beberapa kasus, bantuan diberikan kepada orang-orang yang tidak terlalu membutuhkan.

“Orang-orang sengsara,” kata Nguyen Thi Doy Huong, direktur Program Anak Saigon, sebuah badan amal yang sebelumnya berfokus pada pendidikan tetapi telah beralih untuk menyediakan kebutuhan dasar bagi keluarga. “Bicaralah dengan mereka, kami belajar bahwa hidup ini sangat sulit. Mereka kekurangan makanan. Yang utama adalah makanan.”

Seorang ibu baru yang tinggal di lingkungan kelas atas Thao Din mengatakan kepada Al Jazeera bahwa dia tidak cukup makan dan menghabiskan berjam-jam sehari mencoba menyediakan makanan untuk keluarganya sambil menyusui putrinya yang berusia dua bulan. .

Upaya untuk menemukan makanan memerlukan pencarian platform media sosial seperti Facebook dan Zalo untuk individu yang menjual makanan yang dapat dikirim dalam area yang sama, memesan di toko yang ramai, yang dapat memakan waktu berhari-hari untuk tiba, atau mencoba memesan dengan pengiriman yang terbebani pelayanan, penjambretan.

“Saat ini, sangat stres karena saya hampir tidak bisa mendapatkan sumber makanan yang dapat diandalkan,” kata warga negara Taiwan, yang memilih untuk tidak memberikan nama belakangnya, Wong. “Sekarang, dengan penutupan total, sulit untuk memakaikan popok.”

Meskipun Wong ingin meninggalkan negara itu, dia tidak dapat memperoleh dokumen putrinya selama penguncian.

“Pada dasarnya, kami terjebak di sini, bahkan ketika kami ingin pergi,” katanya.

‘Permintaan besar untuk dukungan yang sangat mendasar’

Badan amal mengatakan situasinya sangat menyedihkan bagi penduduk termiskin di kota itu, yang sebagian besar adalah pekerja migran. Mereka mengatakan banyak yang berjuang untuk bertahan hidup, pergi bekerja tanpa bulan dan dicegah untuk kembali ke negara asal mereka sebelum penguncian.

Ngo Thi Bich Huyen, yang telah melayani para pekerja migran yang tinggal di kamar sewaan di area Go Vap, menemukan bahwa banyak yang tidak menerima dukungan dari pemerintah dan bagi mereka yang melakukannya, bantuan itu tidak cukup.

“Beberapa keluarga yang saya tanyakan tidak melihat paket penyelamatan dari pemerintah,” kata Hoen.

“Beberapa hari, mereka tidak punya nasi untuk dimakan, dan mereka harus meminta orang di luar untuk memberi mereka mie instan,” katanya. “Mereka benar-benar lelah dan membutuhkan lebih banyak bantuan dari pemerintah.”

Seorang wanita menerima vaksin AstraZeneca di Trung Vuong High School di Hanoi pada 30 Juli 2021 [Manan Vatsyayana/AFP]

Petugas kesehatan yang mengenakan alat pelindung diri (APD) mengumpulkan sampel swab dari penduduk setempat untuk pengujian virus corona di Pasar Dong Xuan di Hanoi pada 11 Agustus 2021. [Nhac Nguyen/AFP]

Sebuah survei terbaru dari sumber berita lokal menemukan bahwa 62 persen dari 69.132 peserta kehilangan pekerjaan karena COVID-19. Di antara pengangguran, sekitar 40 persen responden melaporkan bahwa mereka tidak menerima dukungan. Dari mereka yang memang mendapatkan bantuan, hanya 3,5 persen yang mengaku berasal dari pemerintah.

“Kami belum pernah melihat tingkat kebutuhan ini dalam seperempat abad,” Damien Roberts, CEO Saigon Children, mengatakan kepada Al Jazeera. “Kami melihat banyak permintaan untuk dukungan yang sangat mendasar.”

Sementara mereka yang membutuhkan berjuang untuk mendapatkan makanan yang cukup, seorang warga AS berusia 26 tahun di distrik Phu Nuan mengatakan dia telah menerima dua paket makanan gratis dari pemerintah sejak 27 Agustus, ditambah 1,2 juta dong Vietnam, sekitar $52.

Ketika dia menerima paket makanan kedua, dia diminta untuk mengambil gambar.

“Saya berdiri di sebelah pria berbaju hijau ini, dan pria berbaju hijau itu memegang bagian bawah tas dan sepertinya dia menyerahkannya kepada saya,” katanya tentang foto itu. “Saya masih seorang karyawan … Saya benar-benar merasa menjadi penghuni yang salah untuk membantu.”

Dengan pembatasan yang berlaku setidaknya sembilan hari lagi, para analis mengatakan pemerintah harus mempercepat laju vaksinasi – adil 3,3 juta orang Dari 96 juta orang yang menerima dua dosis – dan dukungan intensif untuk orang miskin dan membutuhkan.

“Saya sangat tidak setuju dengan cara pemerintah menangani masalah dari atas alih-alih menanganinya pada akar masalah seperti memiliki paket keuangan untuk mendukung orang, menghabiskan lebih banyak untuk mendukung orang miskin dan menghabiskan lebih banyak untuk membeli vaksin. , ” kata seorang analis politik Vietnam yang tidak mau disebutkan namanya.

“Implementasi sekelompok tentara dan polisi di jalan … ini tidak berkelanjutan,” katanya. “Mengapa orang turun ke jalan? Ini karena mereka tidak punya pekerjaan dan tidak punya makanan.”