Dua orang tewas setelah sebuah pesawat kecil berusaha melakukan pendaratan darurat di Interstate 75 di barat daya Florida pada Jumat sore, menabrak kendaraan dan menghentikan lalu lintas ketika kepulan asap hitam mengepul ke udara.

Kecelakaan itu terjadi di dekat pintu keluar Pine Ridge Road di Collier County, tepat di utara tempat jalan raya berbelok ke timur menuju Fort Lauderdale di sepanjang tempat yang dikenal sebagai Alligator Alley.

Brianna Walker melihat sayap pesawat menarik mobil di depannya dan menabrak tembok.

Dia berkata: “Beberapa detiklah yang memisahkan kita dari mobil di depan kita.” Sayapnya menghancurkan mobil ini.

Walker dan temannya melihat pesawat itu beberapa saat sebelum menabrak jalan raya, sehingga temannya bisa berhenti sebelum jatuh.

“Pesawat itu hanya beberapa inci di atas kepala kami,” katanya. “Ia berbelok tajam ke kanan dan meluncur melintasi jalan raya.”

Walker mengatakan ledakan api kemudian meledak dari dalam pesawat sehingga menimbulkan ledakan keras. Potongan-potongan pesawat berserakan di jalan raya.

“Rasanya tidak nyata, seperti di film,” katanya. “Hanya ada beberapa detik antara kita dan kematian.”

Administrasi Penerbangan Federal mengidentifikasi pesawat itu sebagai Bombardier Challenger 600 dan mengatakan lima orang berada di dalamnya ketika kecelakaan itu terjadi sekitar pukul 15.15.

Pesawat lepas landas dari bandara di Ohio State University di Columbus, Ohio, sekitar pukul 1 siang dan dijadwalkan mendarat di Naples pada saat kecelakaan terjadi, kata juru bicara Otoritas Bandara Naples Robin King. Salah satu pilot telah menelepon menara dan meminta pendaratan darurat, mengatakan bahwa mereka kehilangan kedua mesin. Menara tersebut kehilangan kontak, dan pekerja bandara kemudian melihat asap keluar dari jalan raya beberapa mil jauhnya.

King mengatakan mereka mengirimkan mobil pemadam kebakaran yang dilengkapi dengan busa khusus ke tempat kejadian, dan tiga dari lima orang di dalamnya berhasil ditemukan hidup-hidup dari reruntuhan.

Adam Fisher, juru bicara Kantor Sheriff Collier County, mengkonfirmasi kematian dua orang tersebut, namun mengatakan dia tidak segera mengetahui apakah para korban adalah penumpang di pesawat atau berada di darat.

Menurut situs pelacakan pesawat FlightAware, pesawat itu dioperasikan oleh Hop-a-Jet Worldwide Charter, yang berbasis di Fort Lauderdale, Florida. Pesawat itu dijadwalkan kembali ke Fort Lauderdale pada Jumat sore. Hop-a-Jet tidak segera menanggapi email dan pesan telepon yang meminta komentar.

Juru bicara Ohio State University mengatakan pesawat itu bukan milik universitas tersebut, dan mereka tidak memiliki informasi lebih lanjut mengenai pesawat tersebut.

FAA dan Dewan Keselamatan Transportasi Nasional akan melakukan penyelidikan, dan NTSB akan memimpin penyelidikan. Seorang penyelidik NTSB tiba di lokasi kecelakaan pada Jumat sore, dan beberapa orang lainnya diperkirakan tiba pada hari Sabtu. Mereka akan mendokumentasikan lokasi kecelakaan dan memeriksa pesawat, yang kemudian akan diangkut ke fasilitas aman untuk evaluasi lebih lanjut. Laporan awal mengenai penyebab kecelakaan diperkirakan akan dikeluarkan dalam waktu 30 hari.

Patroli Jalan Raya Florida mengatakan dalam rilis berita bahwa jalur jalan raya menuju selatan ditutup dan pengendara disarankan untuk mencari rute alternatif.