WASHINGTON, 18 Oktober (Reuters) – Pemerintahan Biden akan segera melonggarkan sanksi terhadap sektor minyak dan gas Venezuela sebagai tanggapan terhadap kesepakatan pemilu 2024 yang dicapai antara pemerintah Venezuela dan oposisi negara tersebut, kata seorang pejabat senior Departemen Luar Negeri AS kepada Reuters pada Rabu.

Pejabat tersebut, yang berbicara tanpa mau disebutkan namanya, mengatakan Amerika Serikat akan mengambil tindakan dengan memberikan keringanan sanksi secara luas terhadap negara anggota OPEC tersebut. Namun, Amerika Serikat mengancam akan membatalkan langkah tersebut kecuali pemerintahan Presiden Nicolas Maduro bertindak lebih jauh dan setuju untuk mencabut larangan terhadap calon presiden dari pihak oposisi dan membebaskan tahanan politik.

Langkah Amerika ini dilakukan setelah berbulan-bulan perundingan di mana Washington menekan Caracas untuk mengambil langkah-langkah konkret menuju penyelenggaraan pemilu yang demokratis dengan imbalan pencabutan sebagian – namun tidak semua – sanksi ketat yang diberlakukan pada era mantan Presiden AS Donald Trump.

Sebagai hasil dari konsesi yang diberikan Maduro kepada oposisi yang didukung AS, pemerintahan Presiden Joe Biden mengeluarkan izin dan otorisasi yang mencakup mengizinkan Venezuela untuk melanjutkan perdagangan yang telah lama ditangguhkan dengan negara-negara Karibia, kata pejabat itu.

Hal ini menandai langkah signifikan dalam peningkatan keterlibatan pemerintahan Biden dengan Maduro dalam berbagai isu mulai dari energi hingga imigrasi, menjauh dari kampanye “tekanan maksimum” Trump terhadap negara yang diperintah sosialis tersebut.

Pemerintah Maduro dan oposisi mencapai kesepakatan di Barbados pada hari Selasa mengenai jaminan pemilu untuk mengadakan pemilu pengamat internasional pada paruh kedua tahun 2024.

Namun perjanjian tersebut tidak mencabut larangan terhadap kandidat oposisi yang dilarang oleh pemerintah untuk memegang jabatan publik, juga tidak menyebutkan pembebasan tahanan politik, yang merupakan hal yang tidak diinginkan oleh Amerika Serikat.

Pejabat tersebut mengatakan bahwa Amerika Serikat menyambut baik perjanjian pemilu tersebut namun menganggapnya sebagai “perjanjian parsial menuju peta jalan pemilu,” dan menambahkan bahwa Amerika Serikat siap untuk mengambil langkah lebih lanjut terkait sektor energi vital Venezuela. “Hari ini, besok, itu akan terjadi dengan cepat.”

Namun, pejabat tersebut memperingatkan bahwa keputusan AS untuk meringankan sanksi akan bergantung pada kepatuhan Maduro terhadap perjanjian terbaru dan upaya menuju pemilu yang bebas dan adil.

“Kami siap mengambil tindakan spesifik, namun jika mereka gagal memenuhi komitmennya, kami pasti dapat menarik insentif positif tersebut,” kata pejabat tersebut.

Pejabat tersebut juga menyatakan optimisme bahwa operasi tersebut akan mengarah pada pembebasan “dalam waktu dekat” warga Amerika yang dipenjara di Venezuela yang oleh Amerika Serikat dianggap sebagai tahanan yang tidak adil.

Pemerintah Venezuela tidak segera menanggapi permintaan komentar.

Amerika Serikat menjatuhkan sanksi keras terhadap Venezuela untuk menghukum pemerintahan Maduro setelah ia terpilih kembali pada tahun 2018, yang ditolak oleh Amerika Serikat dan pemerintah Barat lainnya karena dianggap palsu. Sejak tahun 2019, sanksi AS telah melarang perusahaan minyak negara PDVSA mengekspor ke pasar tertentu.

Perjanjian di Barbados

Pejabat Departemen Luar Negeri tersebut memberikan sedikit rincian mengenai dampak pelonggaran sanksi, namun ia menjelaskan bahwa hal tersebut tidak berarti pencabutan sanksi sepenuhnya.

Paket yang dipertimbangkan termasuk melanjutkan ekspor gas ke Karibia; memperluas izin Venezuela untuk perusahaan jasa minyak AS dan perusahaan jasa minyak asing lainnya, penyedia bahan bakar, dan kontraktor; Perjanjian ini mengizinkan setidaknya satu perusahaan minyak asing tambahan untuk mengirimkan minyak mentah Venezuela untuk melunasi utangnya, menurut sumber yang dekat dengan perundingan tersebut.

Amerika Serikat sedang mencari cara untuk meningkatkan aliran minyak global guna memitigasi kenaikan harga akibat sanksi yang dikenakan terhadap Rusia dan keputusan OPEC+ untuk mengurangi produksi. Namun para ahli mengatakan peluang ekspor Venezuela untuk mengkompensasi pemotongan ini sangat kecil karena tidak adanya peningkatan signifikan dalam investasi di sektor minyak yang rusak di negara tersebut.

Pembicaraan antara pemerintah dan oposisi, yang bertujuan untuk mencari jalan keluar dari krisis politik dan ekonomi yang sedang berlangsung di Venezuela, diadakan pada hari Selasa untuk pertama kalinya dalam hampir satu tahun. Mereka sepakat untuk mengadakan pertemuan lebih lanjut pada tanggal yang tidak ditentukan.

Perjanjian yang mereka umumkan menetapkan bahwa masing-masing pihak dapat memilih kandidatnya pada tahun 2024 sesuai dengan aturan internalnya masing-masing, tetapi perjanjian tersebut tidak menghapus larangan terhadap beberapa tokoh oposisi – termasuk Maria Corina Machado, kandidat terdepan dalam pemilihan pendahuluan 22 Oktober – yang menghalangi mereka. sejak menjabat.

Sumber-sumber oposisi mengatakan bahwa mereka belum menyerah dalam upaya mencabut larangan ini.

Standar kami: Prinsip Kepercayaan Thomson Reuters.