Di kapal HMCS Ottawa
CNN
—

Sebuah pesawat perang Tiongkok menembakkan suar di depan helikopter militer Kanada di atas perairan internasional di Laut Cina Selatan pada Minggu lalu, dalam sebuah operasi yang menurut para perwira militer Kanada adalah tindakan yang ceroboh dan dapat menyebabkan pesawat tersebut ditembak jatuh.

“Risiko bagi helikopter dalam situasi ini adalah api menjalar ke baling-baling atau mesin, sehingga diklasifikasikan sebagai tidak aman, tidak standar, dan tidak profesional,” kata Mayor Rob Milne, petugas penerbangan di kapal fregat HMCS Angkatan Laut Kerajaan Kanada. Ottawa, kapal perang tempat helikopter Sikorsky Cyclone terbang.

Insiden tersebut adalah yang kedua dari dua pertemuan yang dilakukan oleh helikopter Ottawa dengan jet tempur J-11 Angkatan Laut Tentara Pembebasan Rakyat Tiongkok di perairan internasional pada tanggal 29 Oktober, yang menyebabkan kedua pesawat tersebut mendekati helikopter dalam jarak 100 kaki, kata Mellen kepada CNN dalam sebuah wawancara. . Di atas kapal perang.

Kanada dan negara-negara lain telah beberapa kali melihat pesawat Tiongkok mendekati pesawat sayap tetap, namun jarang melihat tindakan seperti itu terhadap helikopter, katanya.

Insiden pertama terjadi di perairan internasional di luar 34 mil rangkaian Pulau Paracel di bagian utara Laut Cina Selatan. Serangan kedua juga terjadi di perairan internasional, 23 mil dari Kepulauan Paracel. Kapal perang tersebut beroperasi di perairan internasional 100 mil (160 kilometer) timur Kepulauan Paracel pada saat itu.

Petugas di kapal Ottawa mengatakan helikopter Kanada sedang mencari kapal selam yang ditemukan sebelumnya ketika insiden itu terjadi.

Milne mengatakan dia menerbangkan helikopter Kanada pada hari sebelumnya ketika pesawat J-11 Tiongkok mencegatnya dari jarak dekat saat helikopter tersebut terbang lurus dan berada pada ketinggian 3.000 kaki di atas air menuju Ottawa, sebuah indikasi bahwa helikopter tersebut tidak mempunyai niat bermusuhan.

Dalam konfrontasi sebelumnya, Milne mengatakan bahwa pesawat tempur Tiongkok terbang berputar-putar di sekitar helikopternya.

Dia menambahkan: “Ketika pesawat pencegat semakin dekat, pada titik tertentu menjadi tidak aman.”

Melin mengatakan helikopternya mengalami turbulensi saat keluar dari pesawat Tiongkok, yang juga menimbulkan bahaya bagi helikopter tersebut.

“Saya jelas tidak senyaman mungkin karena rapuhnya sistem rotor,” katanya.

Milne mengatakan dia mengakhiri pertemuan itu dengan turun ke ketinggian 200 kaki, sebuah area di mana helikopter dapat beroperasi tetapi “sangat tidak nyaman untuk pesawat tempur udara cepat.”

Mayor Angkatan Udara Kanada mengatakan awak penerbangan militernya sedang berlatih tentang bagaimana menanggapi intersepsi seperti yang terjadi pada hari Minggu dan akan terus terbang di atas perairan internasional Laut Cina Selatan.

CNN menghubungi pihak berwenang Tiongkok untuk mengomentari kejadian baru-baru ini.

Cina Negara ini mengklaim yurisdiksi historis atas hampir keseluruhan Laut Cina Selatan yang luas. Sejak tahun 2014, Tiongkok telah membangun terumbu kecil dan gundukan pasir dalam bentuk pulau-pulau buatan yang dijaga ketat dengan rudal, landasan pacu, dan sistem senjata, sehingga membuat marah negara pengklaim lainnya. Kepulauan Paracel, yang disebut Tiongkok sebagai Kepulauan Xisha, terletak di bagian utara Laut Cina Selatan, di sebelah timur Da Nang, Vietnam, dan di selatan Pulau Hainan Tiongkok.

Jalur perairan seluas 1,3 juta mil persegi ini sangat penting bagi perdagangan internasional, dan diperkirakan sepertiga pelayaran global senilai triliunan dolar melewati jalur tersebut setiap tahunnya. Daerah ini juga merupakan rumah bagi daerah penangkapan ikan yang subur dan luas, dimana banyak kehidupan dan mata pencaharian bergantung.

Pada tahun 2016, A Pengadilan Internasional Pengadilan Den Haag menyimpulkan bahwa Tiongkok tidak memiliki dasar hukum untuk mengklaim hak historisnya atas sebagian besar Laut Cina Selatan. Tiongkok mengabaikan keputusan tersebut.

Negara-negara besar Barat sering melewati laut tersebut untuk menekankan bahwa wilayah tersebut adalah perairan internasional, sehingga membuat marah Beijing.

Ottawa telah berpatroli di jalur air tersebut sejak Senin lalu, dan kapal angkatan laut serta pesawat dari Amerika Serikat, Australia, Jepang dan Selandia Baru kadang-kadang berpartisipasi dalam latihan multinasional yang dijuluki Noble Caribou. Namun, pesawat tersebut beroperasi sendirian ketika bertemu dengan pesawat Tiongkok.

Ottawa dan kapal perusak Angkatan Laut AS USS Rafael Peralta melanjutkan penempatan mereka dari Rabu malam hingga Kamis waktu setempat di Selat Taiwan, jalur air internasional lain dan jalur pelayaran penting yang telah mengalami ketegangan.
Konfrontasi antara Tentara Pembebasan Rakyat dan kapal sekutu.

Juni lalu, Angkatan Laut AS melaporkan adanya pertemuan jarak dekat antara kapal perusak USS Chung Hun dan kapal perang Tiongkok saat melintasi Selat Taiwan, ketika kapal perang AS tersebut memperlambat kecepatannya untuk menghindari tabrakan dengan kapal Angkatan Laut Tiongkok yang terputus di depannya. Fregat Kanada HMCS Montreal sedang mengawal kapal Amerika pada saat itu, dan kru berita di kapal mencatat kejadian tersebut.

Menteri Pertahanan Tiongkok Li Changfu kemudian menyalahkan Amerika Serikat atas meningkatnya ketegangan di kawasan ketika ia ditanyai oleh wartawan pada konferensi pertahanan di Singapura.

“Mereka di sini bukan untuk tujuan lintas damai, mereka di sini untuk provokasi,” katanya kepada saya tentang kapal perang Amerika.

Li mengatakan bahwa jika Amerika Serikat dan negara-negara asing lainnya tidak menginginkan konfrontasi, mereka tidak boleh mengirim aset militer mereka ke dekat Tiongkok.

“Urus urusanmu sendiri,” katanya kepada saya, sambil menambahkan: “Mengapa semua insiden ini terjadi di wilayah yang dekat dengan Tiongkok, dan bukan di wilayah yang dekat dengan negara lain?”

Namun, perjalanan kapal perang Sekutu melalui selat tersebut minggu ini berjalan lancar, dan tidak ada kontak yang dilaporkan.

Insiden hari Minggu ini menyusul laporan lain mengenai intersepsi yang tidak aman terhadap pesawat sekutu dalam beberapa hari terakhir.

Pada hari Selasa, sebuah jet tempur Tentara Pembebasan Rakyat berada dalam jarak 10 kaki dari pesawat pembom B-52 AS yang terbang di atas Laut Cina Selatan, kata militer AS.

Sebelumnya pada bulan Oktober, sebuah jet tempur Tiongkok berada dalam jarak lima meter (16 kaki) dari pesawat pengintai dan pengintai CP-140 Kanada di Laut Cina Timur.

Insiden tersebut direkam oleh kru berita di dalam pesawat Kanada, dan disaksikan oleh Mayor Jenderal Ian Huddleston, komandan Divisi Udara 1 Kanada, yang juga berada di dalamnya.

Huddleston menggambarkan intersepsi tersebut sebagai tindakan yang “tidak profesional” dan “sangat agresif” dalam laporannya untuk Radio-Canada, yang berada di dalam pesawat tersebut.

“Pesawat Kanada tersebut mengalami beberapa kali manuver jarak dekat oleh pesawat Angkatan Udara Tentara Pembebasan Rakyat, sehingga membahayakan keselamatan semua personel,” kata Kementerian Pertahanan Kanada dalam sebuah pernyataan.

Kementerian Luar Negeri Tiongkok mengatakan pesawat Kanada tersebut secara ilegal memasuki wilayah udara Tiongkok dan menuduh militer Kanada mengirimkan “pesawat tempur ke belahan dunia lain untuk menimbulkan kerusuhan dan melakukan provokasi di depan pintu Tiongkok.”

Pada bulan Februari, dalam sebuah insiden yang disaksikan oleh kru CNN, sebuah jet tempur Tiongkok berada dalam jarak 500 kaki dari pesawat pengintai Angkatan Laut AS yang terbang pada ketinggian 21.500 kaki sekitar 30 mil dari Kepulauan Paracel.

Awal bulan ini, Eli Ratner, pejabat tinggi Pentagon yang bertanggung jawab atas keamanan di kawasan Indo-Pasifik, mengatakan Amerika Serikat telah melihat lebih banyak contoh perilaku “koersif dan berbahaya” yang dilakukan Amerika Serikat. pilot Tiongkok terhadap pesawat AS dalam dua tahun terakhir di Laut Cina Timur dan Laut Cina Selatan dibandingkan satu dekade sebelumnya.

“Sejak musim gugur 2021, kami telah melihat lebih dari 180 insiden seperti ini,” kata Ratner. “Ini adalah kampanye terpusat dan terkoordinasi untuk melakukan perilaku berisiko ini guna memaksa perubahan dalam aktivitas operasional sah Amerika Serikat.”