Visi nada perak Elon Musk untuk mengirim manusia ke Bulan dan Mars berdiri di samping menara peluncuran setinggi 480 kaki di sudut selatan Texas. Ini adalah roket SpaceX baru yang disebut Starship dan lebih kuat daripada kendaraan apa pun yang pernah melakukan perjalanan ke luar angkasa.

Senin dini hari, SpaceX akan mencoba meluncurkan prototipe Starship ke luar angkasa untuk pertama kalinya.

“Kami benar-benar ingin sekali membawa roket ini ke Bumi,” kata Musk Minggu malam saat diskusi audio dengan pengguna Twitter.

Inilah yang perlu Anda ketahui tentang perjalanan.

Kapan peluncuran pesawat ruang angkasa dan bagaimana cara menontonnya?

Starship dan Super Heavy yang akan membawanya ke orbit dijadwalkan akan dimuat dengan bahan bakar Senin pagi di lokasi uji SpaceX di Texas, tepat di luar Brownsville. Situs peluncuran, yang disebut SpaceX Starbase, dekat dengan Teluk Meksiko.

SpaceX telah menjadwalkan penerbangan paling cepat pukul 9 pagi ET, dan dapat dimulai kapan saja antara waktu itu dan 10:30 pagi.

SpaceX mengatakan itu akan ditayangkan di saluran YouTube-nya 45 menit sebelum roket siap lepas landas.

Jika muncul masalah dan SpaceX tidak dapat diluncurkan pada hari Senin, upaya tersebut akan dilanjutkan sepanjang minggu. Sementara situs diluncurkan Itu tampak buram pada hari Minggu sore, kata SpaceX Cuaca tampak “besok pagi sangat cerah tetapi kami waspada terhadap angin geser”.

Tetapi Musk telah menetapkan harapan yang rendah untuk peluncurannya pada hari Senin, menunjukkan kemungkinan akan dibatalkan karena masalah teknis.

“Ada kemungkinan besar itu akan ditunda karena kami akan sangat berhati-hati dengan peluncuran itu,” katanya. “Jika salah, ada banyak yang harus salah.”

Apa itu pesawat luar angkasa?

Ini adalah roket tertinggi yang pernah dibuat – tingginya 394 kaki, atau hampir 90 kaki lebih tinggi dari Patung Liberty termasuk tumpuannya.

Dan ia memiliki mesin paling banyak dalam pendorong roket: Super Heavy, bagian bawah yang akan mendorong Starship atas ke orbit, memiliki 33 mesin Raptor SpaceX yang kuat menyembul dari dasarnya. Mereka mampu menghasilkan daya dorong 16 juta pon dengan kecepatan penuh, jauh lebih banyak daripada Saturn V yang membawa astronot Apollo ke Bulan.

Starship dirancang untuk dapat digunakan kembali sepenuhnya. Penguat Super Berat dimaksudkan untuk mendarat seperti roket Falcon 9 SpaceX yang lebih kecil, dan Starship akan dapat kembali dari perut ruang melalui atmosfer seperti penyelam langit sebelum berputar ke posisi vertikal untuk mendarat.

Mengapa SpaceX membangun kapal luar angkasa?

Roket SpaceX Falcon 9 saat ini adalah roket yang paling banyak diluncurkan di dunia. Ini telah diluncurkan ke luar angkasa 24 kali pada tahun 2023, terakhir pada Jumat malam.

Pesawat ruang angkasa adalah langkah selanjutnya. Ini akan dapat membawa lebih banyak muatan dan lebih banyak Falcon 9. Dan karena sepenuhnya dapat digunakan kembali, Starship dapat secara signifikan mengurangi biaya peluncuran muatan ke orbit.

NASA membayar SpaceX untuk membangun versi kendaraan untuk membawa astronot dari orbit bulan ke permukaan bulan untuk misi Artemis III dan IV akhir dekade ini. Pesawat ruang angkasa itu juga merupakan inti dari visi Tuan Musk untuk mengirim orang ke Mars.

Apa yang akan terjadi selama perjalanan?

Untuk penerbangan uji hari Senin, Starship akan terbang mengelilingi Bumi, dimulai dari Texas dan terbang di perairan lepas pantai Hawaii.

Akhirnya, SpaceX berharap untuk secara teratur mendaratkan pengorbit Super Heavy dan Starship untuk digunakan kembali pada peluncuran di masa mendatang. Tapi pesawat ruang angkasa untuk penerbangan hari Senin akan menabrak laut dan tenggelam. Dimaksudkan sebagai tes pertama untuk kendaraan, data tersebut akan memungkinkan para insinyur untuk memperbaiki apa yang tidak berfungsi dan melakukan perbaikan.

Tuan Musk mengatakan pada Minggu malam bahwa tujuan utama penerbangan adalah untuk menjauhkan rudal dari lokasi peluncuran tanpa kesalahan.

“Hanya saja, jangan meledakkan landasan peluncuran,” katanya.

Sekitar delapan menit setelah peluncuran Senin, Super Heavy akan meluncur ke Teluk Meksiko. Pesawat ruang angkasa akan terbang lebih tinggi di luar angkasa, mencapai ketinggian sekitar 150 mil dan berkeliling Bumi sebelum memasuki kembali atmosfer. Jika selamat saat masuk kembali, sekitar 90 menit setelah diluncurkan, ia akan tercebur ke Samudra Pasifik sekitar 62 mil sebelah utara pulau Kauai.

Tetapi dengan semua sistem baru Starship, pendiri SpaceX mengakui kesulitan mencapai semua tujuan penerbangan.

“Ada sejuta cara rudal ini bisa gagal,” kata Musk. “Aku bisa terus berjam-jam.”