Bhubaneswar: Saat Odisha merayakan ulang tahun ke-106 mantan Ketua Menteri Odisha Bijyananda Patnaik, yang dikenal sebagai Biju Patnaik atau Biju Babu, berikut adalah beberapa fakta yang kurang diketahui tentang pemimpin legendaris tersebut.

• Ia lahir dari ayah Odia Lakshminarayan Patnaik dan ibu Bengali Ashalata Devi di Cuttack pada 5 Maret 1916, tetapi rumah orang tuanya berada di Bellaguntha, Gangnam.
• Dia adalah penggemar olahraga dan petualangan. Dia adalah pemain kunci di tim sepak bola Ravenshaw Collegiate School yang memenangkan Kejuaraan Antar Sekolah selama tiga tahun.
• Diketahui bahwa ia melakukan perjalanan jauh dari Cuttack ke Peshawar pada tahun 1932 dalam “Misi Kunjungi India” untuk menyebarkan pesan kemanusiaan. Dia mencapai prestasi ini dengan menempuh hampir 4.500 mil.
• Dia meninggalkan Ravinshaw College dan bergabung sebagai pilot pelatihan di Angkatan Udara Kerajaan Kerajaan Inggris pada awal Perang Dunia II. Selama Perang Dunia II, ia menyelamatkan banyak keluarga Inggris yang dipenjarakan oleh Jepang.
• Meskipun dihormati oleh penguasa Inggris karena membebaskan keluarga Inggris dari Jepang, ia dikirim ke penjara selama dua tahun pada tahun 1943 oleh Inggris karena mengangkut pejuang kemerdekaan ke lokasi rahasia di pesawatnya.
• Bertekad untuk melawan pasukan Poros, ia juga membantu Tentara Soviet melawan Hitler selama Perang Dunia II dan dihormati oleh Rusia atas pengabdiannya.
• Selama perjuangan untuk kemerdekaan India, rumahnya di Delhi berfungsi sebagai rumah yang aman bagi banyak pejuang kemerdekaan. Sedemikian rupa sehingga rumahnya dikenal sebagai Absconder’s Paradise.
• Dalam arahan Pandit Jawaharlal Nehru, Biju Patnaik dan istrinya Gyan, seorang Punjabi dari Lahore yang juga seorang pilot, melakukan perjalanan ke Jawa dan menyelamatkan Sultan muda, mantan perdana menteri Indonesia, dari Belanda. Dia membawa sultan muda di Dakota dan tiba di India melalui Singapura pada 24 Juli 1947. Dia dianugerahi “Bumi Putra” serta dua Penghargaan Bintang Jasa Utama, penghargaan kehormatan tertinggi di Indonesia untuk kerja kerasnya.
• Biju dan Jian menamai putri Presiden Indonesia Sukarna “Megawati”, yang berarti dewi awan. Ia kemudian menjadi presiden wanita pertama Indonesia, Megawati Soekarnoputri.
• Atas instruksi Jawaharlal Nehru, Resimen Sikh 1 yang dipimpin oleh Letnan Kolonel Dewan Ranjit Rai terbang ke Srinagar, Kashmir pada Oktober 1947 di bawah hidung musuh.
• Dia terpilih sebagai anggota Majelis Legislatif Odisha, mewakili daerah pemilihan Cuttack Utara, bahkan jika dia tidak menentangnya. Ia menjabat sebagai Ketua Menteri Odisha selama dua periode berturut-turut dari tahun 1990 hingga kematiannya pada tahun 1997.
• Dia menghabiskan dua tahun di penjara setelah menyatakan keadaan darurat di negara itu pada tahun 1975. Dia adalah salah satu pemimpin oposisi pertama yang ditangkap selama keadaan darurat.
• Ia diketahui telah memimpin banyak proyek seperti pembangunan Kalinga Airlines, Pelabuhan Paradeep, Sekolah Tinggi Teknik Regional (sekarang NITR), Pipa Kalinga, Refraktori Kalinga, Kalinga Sheet, dll. negara bagian Odisha.
• Sebagai Presiden Yayasan Kalinga Trust, Biju Baba menyumbang pada tahun 1952 untuk menciptakan Hadiah Kalinga untuk Publikasi Ilmu Pengetahuan. Penghargaan ini diberikan oleh UNESCO kepada orang-orang yang mempresentasikan ide-ide ilmiah mereka dengan cara yang menjangkau massa.
• Di bawah arahan Biju Babu, CIA dan Intelijen India membantu membentuk pasukan gerilya Tibet yang memperkuat perlawanan Tibet terhadap Republik Rakyat Tiongkok pada tahun 1962.
• Dia menghembuskan nafas terakhirnya di Navin Niwas di Bhubaneswar, tetapi di kediaman Menteri Persatuan Dilip Rai di Delhi.
• Setelah kematiannya, tubuh Biju Patnaik dibalut dengan bendera tiga negara – India, Rusia dan Indonesia, semuanya untuk menghormati keberaniannya.