Teleskop Utara Gemini, yang terletak di atas Maunakea di Hawaii, melihat galaksi-galaksi spiral yang berinteraksi sekitar 60 juta tahun cahaya di konstelasi Virgo.
Pasangan galaksi NGC 4567 dan NGC 4568, juga dikenal sebagai galaksi kupu-kupu, baru saja mulai bertabrakan karena mereka disatukan oleh gravitasi.
Dalam 500 juta tahun, dua sistem kosmik akan menyelesaikan penggabungan mereka untuk membentuk galaksi elips tunggal.
Pada tahap awal ini, pusat dua galaksi saat ini terpisah 20.000 tahun cahaya dan masing-masing galaksi telah mempertahankan bentuk kincir. Saat galaksi menjadi lebih terjerat, gaya gravitasi akan memicu beberapa peristiwa pembentukan bintang yang intens. Struktur asli galaksi akan berubah dan terdistorsi.
Seiring waktu, mereka akan menari di sekitar satu sama lain dalam lingkaran yang semakin kecil. Tarian yang melingkar rapat ini akan menarik dan meregangkan aliran gas dan bintang yang panjang, mencampurkan dua galaksi menjadi sesuatu yang menyerupai bola.
Selama jutaan tahun, belitan galaksi ini akan menghabiskan atau menyebarkan gas dan debu yang dibutuhkan untuk memacu kelahiran bintang, menyebabkan pembentukan bintang melambat dan akhirnya berhenti.
Pengamatan tabrakan galaksi lain dan pemodelan komputer telah memberi para astronom lebih banyak bukti bahwa penggabungan galaksi spiral menciptakan galaksi elips.
Setelah pasangan itu bersatu, formasi yang dihasilkan mungkin lebih mirip galaksi elips Messier 89, juga di konstelasi Virgo. Begitu Messier 89 kehilangan sebagian besar gas yang dibutuhkan untuk pembentukan bintang, sangat sedikit kelahiran bintang yang terjadi. Sekarang, galaksi adalah rumah bagi bintang-bintang kuno dan gugus-gugus kuno.
Supernova aurora, pertama kali ditemukan pada tahun 2020, adalah Itu juga muncul dalam gambar baru sebagai titik terang di salah satu lengan galaksi spiral NGC 4568.
Penggabungan Bima Sakti
Halo Andromeda, selubung besar gas, membentang 1,3 juta tahun cahaya dari galaksi, sekitar setengah jalan ke Bima Sakti, dan hingga 2 juta tahun cahaya di arah lain.
Tetangga ini, yang mungkin berisi hingga satu triliun bintang, seukuran galaksi kita yang besar, hanya berjarak 2,5 juta tahun cahaya. Ini mungkin tampak sangat jauh, tetapi dalam skala astronomi, ini membuat Andromeda begitu dekat sehingga terlihat di langit musim gugur kita. Anda dapat melihatnya sebagai cahaya misterius berbentuk cerutu, tinggi di langit selama musim gugur.
Dan jika kita bisa melihat aura besar Andromeda, yang tidak terlihat dengan mata telanjang, itu akan menjadi tiga kali lebar konstelasi Ursa Major, yang mengerdilkan apa pun di langit kita.
“Pemikir jahat. Sarjana musik. Komunikator yang ramah hipster. Penggila bacon. Penggemar internet amatir. Introvert.”
