MANILA: Mario Balboa awalnya berencana untuk kembali ke Filipina setelah satu tahun, tetapi masa tinggalnya di Arab Saudi kini telah berlangsung hampir dua dekade, termotivasi oleh keberhasilannya dan keinginannya untuk membantu ekspatriat Filipina lainnya dalam jalur karier mereka.

Seorang insinyur elektronik dan komunikasi, Balboa meninggalkan kampung halamannya di San Fernando, La Union County dan pindah ke Riyadh pada tahun 2004 untuk bekerja sebagai konsultan bisnis dan analis di STC.

Sekarang sebagai Direktur Senior Pengembangan Produk, dia telah menikmati kemajuan karir yang stabil selama bertahun-tahun, tetapi pada titik tertentu, dia telah melihat bahwa banyak insinyur Filipina yang tinggal dan bekerja di kerajaan itu tertinggal.

Meskipun mereka memiliki semua keterampilan yang diperlukan, banyak dari mereka tidak memiliki lisensi, sertifikasi, dan kredensial yang sesuai.

“Dalam setiap proyek pembangunan di sini, Anda akan selalu menemukan orang Filipina… Satu-satunya masalah adalah beberapa kekurangan dokumen untuk membuktikan bahwa mereka terakreditasi,” kata Balboa kepada Arab News. “Jika ada posisi di mana Anda bisa tetapi tidak memenuhi syarat karena Anda tidak memiliki sertifikasi, itu adalah peluang yang terlewatkan.”

Situasi ini mendorongnya untuk mendirikan Dewan Insinyur dan Arsitek Filipina di Kerajaan pada Oktober 2013.

Pada Januari 2014, PCEA menandatangani perjanjian kerja sama dengan Dewan Insinyur Saudi untuk bertukar pengalaman dan membantu kualifikasi profesional Filipina di bidang praktik teknik dan arsitektur.

Beberapa bulan kemudian, Balboa juga menghadapi lembaga pemerintah Filipina—Komisi Regulasi Profesional dan Otoritas Pengembangan Pendidikan dan Keterampilan Teknis—yang menandatangani kesepakatan dengan SCE untuk pengembangan profesional insinyur, arsitek, dan teknisi Filipina.

“Tujuan utama PCEA adalah kemajuan keseluruhan para profesional Filipina, terutama insinyur, arsitek, dan teknisi, serta peningkatan kualifikasi dan kualifikasi mereka,” kata Balboa.

“Dia telah membantu membuat orang Filipina, terutama insinyur dan arsitek, diakui karena kompetensi profesional dan tingkat kualifikasinya.”

Selama dekade terakhir, hampir 40.000 profesional Filipina yang bekerja di Arab Saudi, berkat PCEA, menerima pelatihan, meningkatkan keterampilan mereka, dan menerima sertifikat resmi untuk memverifikasi kualifikasi mereka.

Upaya ini telah diakui baik di Arab Saudi maupun Filipina, di mana tahun lalu Balboa menerima Banag Presidential Award, yang menghormati individu yang mempromosikan perjuangan warga Filipina di luar negeri.

PCEA membantu menghubungkan warga Filipina secara langsung dengan otoritas Saudi untuk menilai kualifikasi mereka.

“Kemudian mereka akan memberi Anda sertifikat kesetaraan berdasarkan standar mereka (Saudi)… yang bagus untuk orang Filipina sehingga mereka sejajar dengan penduduk setempat berdasarkan kualifikasi mereka,” Leandro Conte, Ketua Dewan Teknik Mesin RRC, kepada Arab News. .

Sertifikasi menjadi semakin berharga karena Arab Saudi terus mengimplementasikan proyek besar sebagai bagian dari rencana reformasi Visi 2030.

“Begitu proyek berjalan lancar… mereka pasti membutuhkan orang Filipina,” kata Conte. “Beberapa teman saya dari Dubai dan Abu Dhabi telah kembali ke Arab Saudi karena ada kesempatan.”

Leo Argoso, seorang insinyur yang telah bekerja selama lima tahun terakhir untuk sebuah perusahaan Saudi yang berspesialisasi dalam peralatan dan instrumen medis, adalah salah satu dari mereka yang mendapat pekerjaan bagus berkat PCEA.

“Mereka (PCEA) yang cocok dengan kualifikasi saya untuk menjadi anggota SCE sehingga saya bisa bekerja sesuai profesi saya di sini di Arab Saudi, untuk bisa menempati posisi yang setara dengan kualifikasi saya,” kata Argoso.

Dia mengenal banyak profesional Filipina lainnya yang peluangnya di tangga karier telah ditingkatkan dengan cara yang sama.

Dia menambahkan, “Dengan bantuan PCEA, mereka dapat mengisi apa yang hilang dalam kredensial mereka dan setelah beberapa waktu mereka diakui oleh Komite Pendidikan Berkelanjutan.”

“Setelah Anda diakui oleh School of Continuing Education, Anda akan diberi kartu identitas, bukti bahwa Anda adalah profesional yang sah dan memenuhi syarat untuk memegang posisi yang mungkin lebih tinggi dari yang Anda pegang saat ini.”