JAKARTA, Indonesia (AP) — Di bawah langit tak berawan, 20.000 pemburu gerhana berkerumun di sebuah pos kecil untuk menyaksikan gerhana matahari langka yang menjerumuskan sebagian pantai barat laut Australia ke dalam kegelapan singkat tengah hari pada Kamis sambil mendinginkan panas tropis untuk sementara.

Kota wisata terpencil Exmouth, dengan populasi kurang dari 3.000 jiwa, disebut-sebut sebagai salah satu tempat favorit Australia untuk menyaksikan gerhana, yang juga melintasi wilayah terpencil Indonesia dan Timor Leste.

Kerumunan internasional telah berkumpul selama berhari-hari, berkemah di tenda dan trailer di dataran merah berdebu di pinggir kota dengan kamera dan peralatan menonton lainnya mengarah ke langit.

Astronom NASA Henry Thrupp termasuk di antara orang-orang di Exmouth yang bersorak keras dalam kegelapan.

“Bukankah luar biasa? Keren sekali. Luar biasa. Sangat tajam dan sangat terang. Anda bisa melihat korona mengelilingi Matahari di sana,” kata warga Washington itu tampak bersemangat.

“Hanya satu menit, tapi rasanya sangat lama. Tidak ada hal lain yang bisa Anda lihat seperti itu. Sangat menakjubkan. Luar biasa. Dan kemudian Anda dapat melihat Jupiter dan Merkurius dan dapat melihatnya pada waktu yang sama selama hari – bahkan melihat Merkurius pun jarang.” “Sungguh menakjubkan,” tambah Thrupp.

Pemburu gerhana pertama kali Julie Cobson, yang melakukan perjalanan lebih dari 1.000 kilometer (600 mil) ke utara dari kota pesisir Fremantle di Australia barat ke Exmouth, mengatakan fenomena itu membuat kulitnya kesemutan.

“Saya merasa sangat emosional, seperti ingin menangis. Warnanya berubah dan melihat korona dan suar matahari…” kata Copson.

“Itu sangat kuat dan suhu turun drastis,” tambahnya, mengacu pada penurunan suhu tiba-tiba 5 derajat Celcius (9 derajat Fahrenheit) dari 29 derajat Celcius (84 derajat Fahrenheit) saat bayangan bulan menutupi area tersebut. .

Itu adalah gerhana kelima bagi warga Detroit Shane Varty, yang mulai merencanakan perjalanannya ke Exmouth setahun lalu.

“Ini sangat menyenangkan. Semua usaha itu terbayar,” kata Varty.

Cerita berlanjut

Di ibu kota Indonesia, ratusan orang datang ke Planetarium Jakarta untuk menyaksikan gerhana sebagian yang tertutup awan.

Azka Al-Zahraa, 21, datang bersama adik dan teman-temannya untuk melihat lebih dekat menggunakan teleskop bersama ratusan pengunjung lainnya.

“Saya tetap senang datang meski mendung. Kami senang melihat betapa hebohnya orang datang ke sini untuk menyaksikan gerhana, karena jarang terjadi,” kata Zahraa.

Adzan berkumandang dari masjid-masjid kota saat fase gerhana dimulai saat umat Islam di negara dengan jumlah umat Islam terbesar di dunia itu mengumandangkan salat gerhana sebagai pengingat akan kebesaran Allah.

Di Timor Timur, masyarakat berkumpul di sekitar pantai di kotamadya Lautim, menunggu untuk menyaksikan gerhana matahari yang langka melalui kacamata gerhana. Beberapa dari mereka datang dari negara lain dan berkumpul dengan penduduk setempat untuk melihat gerhana dengan jelas.

“Timor bukanlah salah satu negara unik yang pengalamannya tidak terlalu lembab dan tidak terlalu berawan, jadi kami berharap langit cerah, itulah sebabnya banyak astronom internasional suka bertemu di sini. Dhahri bin Ahmed, penggemar astronomi dari Jaringan Astronomi Asia Tenggara di Brunei, sambil menunggu mereka pada hari Kamis, “Mudah-mudahan langit cerah.”

Orang-orang bersorak ketika matahari dan bulan mencapai gerhana maksimum.

“Ini adalah fenomena alam yang sangat baru bagi Timor-Leste. Sangat penting bagi kami untuk dapat menyaksikan dan mengalaminya secara langsung,” kata Martinho Fatima, petugas Otoritas Perlindungan Sipil.

itu Gerhana matahari hibrida Itu dilacak dari Samudra Hindia ke Samudra Pasifik dan sebagian besar di atas air. Beberapa yang beruntung dalam perjalanan mereka melihat kegelapan gerhana total atau “cincin api” saat matahari mengintip dari balik bulan baru.

Peristiwa langit seperti itu terjadi sekitar sekali setiap dekade: paling baru pada tahun 2013 dan dekade berikutnya hingga 2031. Itu terjadi ketika Bumi berada di “titik manis”, sehingga bulan dan matahari memiliki ukuran yang sama di luar angkasa, kata ahli surya NASA Michael Kirk. .

Di beberapa titik, bulan sedikit lebih dekat dan menghalangi matahari dalam gerhana total. Tetapi ketika bulan sedikit lebih jauh, ia membiarkan sinar matahari melewati gerhana annular.

“Ini fenomena gila,” kata Kirk. “Kamu benar-benar menyaksikan bulan menjadi lebih besar di langit.”

Akan mudah untuk menangkap banyak gerhana matahari yang akan datang. itu gerhana cincin Pada pertengahan Oktober, terjadi gerhana total April 2024 Keduanya akan melewati jutaan orang di Amerika.

___

Burakoff melaporkan dari New York. Reporter AP Rod McGuirk di Canberra, Australia berkontribusi dalam pelaporan ini.

___

Bagian Kesehatan dan Sains Associated Press menerima dukungan dari grup Media Sains dan Pendidikan Howard Hughes Medical Institute. AP bertanggung jawab penuh atas semua konten.

Edna Tarrigan dan Madi Borakov, The Associated Press