Tim India mencatat sejarah Minggu lalu ketika mereka mengangkat Piala Thomas untuk pertama kalinya dengan mengalahkan juara bertahan 14 kali Indonesia 3-0 di final. Tim yang bertanding di final antara lain peraih medali kejuaraan dunia Lakshya Sen, mantan peringkat 1 dunia Kedambi Srikanth, dan ganda nomor 8 dunia Satwick Saraj Rankiriddi dan Chirag Shetty. Shetty, yang baru saja tiba di bandara Mumbai, setelah kemenangan bersejarahnya, mengungkapkan perasaan dan keinginan yang dia dan tim miliki.

Chirag Shetty senang memenangkan Piala Thomas

Berbicara kepada ANI setibanya di bandara Mumbai, Chirag Shetty berkata, “Saya merasa sangat bersemangat. Di turnamen Piala Thomas kami sebelumnya, kami tidak bisa mencapai level teratas. Tapi kami semua harus menang. Kami membuat ‘It’s Coming’ pulang” di Whatsapp Sebelumnya karena kami pikir kami harus menang. Kemungkinannya melawan kami, tetapi keinginan kami untuk menang menguntungkan kami.”

Peluangnya pasti melawan India karena mereka tidak hanya mengalahkan juara 14 kali Indonesia untuk memenangkan gelar Piala Thomas pertama mereka dalam 73 tahun, tetapi juga mengalahkan beberapa kelas berat lainnya di sepanjang jalan. India memulai perjalanan mereka di babak penyisihan grup dengan kemenangan 5-0 atas Jerman dan Kanada sebelum kalah 3-2 dari China Taipei di final grup, satu-satunya kekalahan dalam perebutan gelar.

Meski sempat kehilangan keunggulan di fase grup, hal itu tak menyurutkan tim India untuk mencatatkan sejarah. Mereka mengalahkan juara lima kali Malaysia 3-2 untuk mencapai perempat final keempat mereka dalam sejarah. Sebelumnya, ketika mereka sampai sejauh ini adalah pada tahun 1952, 1955 dan 1979. Mereka mengikuti kemenangan ini dengan kemenangan fantastis 3-2 atas Denmark, di mana HS Prannoy berjuang melalui cedera untuk memenangkan pertandingan terakhir melawan Gemke.

Untuk final, semua bintang India yang bertanding dengan rekan-rekan Indonesianya memberikan pelajaran lanjutan. Lakshya Sen mengawali jalannya pertandingan dengan mengalahkan petenis peringkat 5 dunia Anthony Senesuka Genting 8-21, 21-17, 21-16 meski mengawali pertandingan dengan lambat.

Kemenangannya disusul oleh duet Satwick Saraj Rankiridi dan Chirag Shetty yang menunjukkan kekuatannya tidak hanya menyelamatkan empat match point di laga kedua, tapi juga mengalahkan duo Indonesia Kevin Sanjaya Sukamuljo dan Muhammad Ahsan. Dia mencetak 8-21, 23-21, 21-19.

Dengan keunggulan 2-0 di final, sejarah ada di ujung jari mereka, dengan Kedambi Srikanth yang terbaik. Mantan petenis nomor satu dunia itu menggunakan seluruh pengalaman dan keterampilannya untuk memberikan penampilan dominan untuk mengalahkan Jonathan Christie 21-15, 23-21 hanya dalam waktu 48 menit. Kemenangan Srikanth membantu tim India mencapai hal yang tak terbayangkan melawan segala rintangan saat mereka berubah dari sekadar underdog menjadi juara turnamen bergengsi.