Ketika artikel Goodell diterbitkan pada tahun 2017, para sarjana khawatir bahwa Thwaites, yang langkah-langkah dalam Meliputi area seluas 74.000 mil persegi, itu bisa runtuh dalam hitungan dekade. Sekarang, para peneliti khawatir gunung es itu bisa pecah seperti jendela mobil dalam waktu lima tahun. “Bebas es pecah dan bisa hilang dalam waktu kurang dari satu dekade,” ahli glasiologi Universitas Negeri Oregon Erin Pettit Beritahu Goodell dalam artikel terbaru. Petit adalah bagian dari International Thwaites Glacier Collaboration (ITGC). ITGC terdiri dari tim ilmuwan dari Amerika Serikat dan Inggris yang telah mencari gletser selama lima tahun. Upaya mereka dimulai pada 2018 dan termasuk mempelajari tidak hanya gletser tetapi juga kondisi di sekitarnya, seperti arus glasial dalam dan sedimen laut dan laut. Banyak dari hal ini berkaitan dengan bagaimana Thwaites mencair – air hangat dari bawah menyebabkan es mencair. Begitu proses ini mencapai ambang tertentu, lapisan es timur gletser bisa runtuh dengan sangat cepat, dan dengan cara yang sama cepatnya, menaikkan permukaan laut ke titik yang mengkhawatirkan secara global.

Memprediksi keruntuhan Thwaites sangat sulit mengingat berbagai faktor yang dapat menyebabkan kehancuran totalnya. Perkiraan dari bagian terakhir Laporan Panel Antarpemerintah tentang Perubahan Iklim (IPCC), dirilis pada bulan Agustus, menunjukkan bahwa permukaan laut bisa naik antara satu dan enam kaki pada tahun 2100. Penelitian lebih lanjut memetakan total hilangnya lapisan es Antartika Pada tahun 3000 menawarkan berbagai skenario mulai dari kurang dari 2/5 kaki pencairan permukaan laut, yang akan menaikkan permukaan laut sedikit, hingga lebih dari 17 kaki di bawah kondisi paling sensitif yang mencakup sedikit atau tanpa perubahan. dalam mengurangi emisi. Sulit untuk memperkirakan sejauh mana hilangnya sebagian besar Thwaites atau lapisan es, secara umum, akan mempengaruhi lautan kita, karena aspek-aspek utama Antartika ini tampaknya bekerja sama untuk menstabilkan satu sama lain. Misalnya, lapisan es menopang gletser, pada dasarnya menahannya di tempatnya. Metode disintegrasi Thwaites akan memberikan informasi penting tentang seberapa besar kenaikan permukaan laut yang akan ditoleransi dunia ketika itu terjadi.

Sayangnya, ini bukan skenario di mana kematian Thwaites bisa dibalik. Bahkan jika kita mencapai nol dengan nyaman, suhu laut – dan suhu daratan – akan terus meningkat. Namun, mencapai nol bersih lebih penting dari sebelumnya untuk menanggapi krisis seperti runtuhnya Thwaites. Kemampuan untuk memperlambat disintegrasi Thwaites dapat membuat semua perbedaan antara skenario yang melibatkan respons yang tepat terhadap naiknya permukaan laut yang menyelamatkan nyawa dan memastikan kesehatan planet kita, atau bahaya berkelanjutan bagi 250 juta orang seperti saya yang tinggal dalam tiga kaki garis pasang.

Kita bisa melihat peringatan yang diberikan planet ini kepada kita; Kita harus menanggapinya dengan tepat. Salah satu cara yang bagus untuk mengurangi jumlah emisi berbahaya yang berkontribusi terhadap masalah ini adalah dengan menghilangkan subsidi yang mendorong perusahaan bahan bakar fosil untuk terus mencemari. Ambil tindakan dan minta Kongres untuk mengakhiri subsidi pajak bahan bakar fosil.