Greysia Polii dan Apriyani Rahayu di Kejuaraan Tokyo 2020. AP

Tokyo: Grecia Polly dari Indonesia ingin berhenti dari bulu tangkis lima tahun lalu, tetapi pasangan baru memberinya kesempatan hidup baru dan membawanya ke final Olimpiade.

Polly, 33, dan Abriani Rahayo, 10 tahun lebih muda darinya, mengalahkan Lee Soo Hee dan Shin Seung-chan dari Korea 21-19, 21-17 pada hari Sabtu untuk meraih satu kemenangan dengan emas ganda putri yang tak terduga.

Polly siap mundur dari olahraga pada 2016 setelah pasangannya Nitya Krishanda Maheswari membutuhkan operasi lutut setelah mengalahkan keduanya di perempat final di Olimpiade Rio.

Namun pelatihnya meyakinkannya untuk bertahan dan bekerja sama dengan bintang yang sedang naik daun, Rahayu, dan keputusan itu membuahkan hasil.

“Dia masih sangat muda, hanya di tim nasional, dan saya seperti ‘Ya Tuhan, saya harus berlari lagi selama empat tahun lagi,'” kata Polly tentang pasangan juniornya.

“Saya seperti, pertahankan, hari demi hari, dari waktu ke waktu. Dia benar-benar ingin menjadi pahlawan.”

Menggambarkan Rahyo Polly sebagai “panutan saya,” katanya veteran itu tidak perlu banyak bujukan untuk kembali ke rencana pensiunnya.

“Saya terus mengatakan kepadanya ‘Jangan berhenti – mainkan saja dengan saya,'” kata Rahayo.

“Tapi Greysia sendiri merasa yakin dengan kerja kerasnya, motivasinya, tekadnya, dan keinginannya untuk menjadi pahlawan.”

Polje dan Rahyo yang tidak diunggulkan akan berhadapan dengan Chen Qingchen dan Jia Yifan dari China di final, setelah kedua tim unggulan itu mengalahkan pasangan Korea Selatan Kim Soo-young dan Kung Hee-young 21-15, 21-11.

Polly dan mantan rekannya Miliana Johari dikeluarkan dari Olimpiade London 2012 karena sengaja kalah dalam pertandingan tim untuk mengamankan hasil imbang yang lebih positif di babak sistem gugur.

Sekarang Polii sedang mencari penebusan di Olimpiade Tokyo dengan medali emas untuk Indonesia yang terobsesi bulu tangkis.

“Begitu banyak orang, bukan hanya saya, telah melalui cobaan dan momen yang tak terlupakan,” katanya.

“Saya pikir Olimpiade London mengajari saya untuk tidak menyerah pada impian Anda.”