Mantan CEO Starbucks Howard Schultz membantah pelanggaran serikat pekerja dalam komentar publiknya yang paling blak-blakan tentang perselisihan yang sedang berlangsung antara serikat pekerja dan raksasa kopi AS.

Pejabat tenaga kerja telah berulang kali menemukan bahwa perusahaan tersebut melanggar undang-undang federal dalam tanggapannya, termasuk memecat pekerja secara tidak benar.

Dia memanggil Schultz, yang mengundurkan diri sebagai presiden bulan ini, untuk menghadap Kongres guna menanggapi temuan tersebut.

Dia “dengan tegas” membantah tuduhan itu.

“Ini adalah tuduhan dan Starbucks tidak melanggar hukum,” kata Schultz, seraya menambahkan bahwa sengketa tersebut masih dalam proses pengadilan.

Sementara Partai Republik sebagian besar menahan diri dari kritik, Demokrat menantang pernyataan Schultz bahwa perusahaan menghormati hak-hak pekerja.

“Ini mirip dengan seseorang yang ditilang karena ngebut 100 kali dengan mengatakan saya tidak pernah melanggar hukum karena setiap kali polisi itu salah,” kata Senator Chris Murphy. “Itu tidak akan menjadi perselisihan yang bisa dipercaya.”

Sidang dua jam di Washington terjadi lebih dari setahun setelah barista di Starbucks di Buffalo memilih untuk berserikat, sebuah langkah yang telah diambil oleh lebih dari 270 toko, yang mewakili 7.000 orang.

Starbucks sangat menentang kampanye tersebut, yang memicu perdebatan tentang ketidaksetaraan dan cara kerja kapitalisme serta mengancam akan mendiskreditkan perusahaan sebagai pemberi kerja progresif.

Schultz, yang memimpin perusahaan selama bertahun-tahun dan kembali ke peran CEO tahun lalu, mempertahankan praktiknya, dengan mengatakan serikat pekerja mewakili sebagian kecil dari lebih dari 9.000 toko perusahaan di AS dan bahwa perusahaan memiliki hak untuk berbagi preferensi yang dimilikinya. “hubungan langsung” dengan karyawannya.

Dia mengatakan bahwa perusahaan menawarkan tunjangan yang luar biasa, termasuk upah per jam rata-rata lebih dari $17, akses ke asuransi kesehatan, dukungan biaya kuliah, dan hibah saham.

“Ini belum pernah terjadi sebelumnya dan itulah mengapa kami tidak membutuhkan serikat pekerja,” katanya. Schultz, yang tetap di dewan Starbucks, kemudian menantang anggota parlemen: “Apakah kalian tahu tentang kontrak serikat pekerja yang memiliki keuntungan tersebut?”

Kadang-kadang, persidangan meningkat ketika Tuan Schultz, yang tumbuh di perumahan bersubsidi dan tergoda dengan tawaran presiden, waspada terhadap karakterisasi sebagai “miliarder” yang tidak berperasaan.

“Saya datang dari nol,” katanya, menambahkan bahwa dia memperoleh kekayaannya, yang diperkirakan Forbes mencapai $3,7 miliar. “Ini tidak adil.”

Demokrat mendesak Tuan Schultz untuk menjelaskan mengapa anggota serikat pekerja dan perusahaan belum menyetujui kontrak dan menolak untuk memperpanjang kenaikan gaji dan fasilitas lain yang diberikan kepada karyawan non-serikat tahun lalu.

Dia mengatakan perusahaan telah bertemu puluhan kali dan bersedia bernegosiasi dengan pekerja, tetapi tidak mau berkompromi melalui panggilan video, karena khawatir tidak dapat memastikan siapa yang berpartisipasi.

Dia mengatakan perusahaan tidak perlu memperpanjang keuntungan saat tawar-menawar dan tidak ingin merundingkan kontrak “pecahan”.

Partai Republik memfokuskan pertanyaan mereka pada apakah pejabat tenaga kerja bias terhadap perusahaan, menyebut sidang, yang diadakan oleh Senator Bernie Sanders, sebagai “kampanye kotor”.

Senator Republik Bill Cassidy dari Louisiana berkata, “Saya di sini bukan untuk membela Starbucks, saya punya pertanyaan sendiri tentang dugaan pelanggaran dan hukum harus diikuti dan ditegakkan, tapi jangan membodohi diri sendiri – ini bukan sidang yang adil dan tidak memihak. .”

Kesaksian Schultz selama dua jam diikuti oleh panel pekerja yang terlibat dalam kampanye tersebut.