Pengadilan Mesir telah memerintahkan pembebasan peneliti Patrick Zaki, yang penangkapannya pada Februari tahun lalu memicu kecaman internasional, terutama di Italia Di mana dia belajar, kata keluarganya.

“Aku melompat kegirangan!” Ibunya, Hala Sobhi, mengatakan kepada AFP. “Kami sekarang dalam perjalanan ke kantor polisi di Mansoura,” kota di Delta Nil di Mesir, tempat Zaki berasal.

Zaki masih menghadapi tuduhan “menyebarkan berita palsu”, “merugikan keamanan nasional” dan “menghasut penggulingan sistem negara”, di antara tuduhan lainnya.

Pengadilannya telah ditunda hingga Februari, menurut Inisiatif Mesir untuk Hak Pribadi (EIPR), sebuah LSM lokal tempat dia bekerja.

Pada bulan September, Zaki dirujuk ke pengadilan di depan Pengadilan Keamanan Negara Luar Biasa atas sebuah artikel yang berisi kutipan dari memoar pribadinya yang menceritakan diskriminasi yang dihadapi oleh minoritas Kristen Koptik di negara itu.

Kristen Koptik membuat sekitar 10-15% dari populasi negara lebih dari 100 juta.

Amnesty International mengatakan sebelumnya bahwa Zaki diduga disiksa selama interogasinya oleh petugas Keamanan Nasional, termasuk dengan disetrum dan dipukuli.

Pada bulan Juni tahun ini, ibunya mengatakan kepada AFP: “Ketika saya membayangkan pemenjaraannya, saya merasa tercekik … Kami pikir dia akan dipenjara selama beberapa minggu, tetapi itu berlangsung selama lebih dari satu tahun.”

Penangkapan Zaki memicu kecaman, terutama di Italia, tempat ia belajar dan yang baru-baru ini mengadakan persidangan secara in absentia atas pembunuhan kandidat doktor Italia Giulio Regeni tahun 2016 di Mesir.

Tubuh Regeni ditemukan dengan tanda-tanda penyiksaan, beberapa hari setelah dia menghilang pada peringatan kelima pemberontakan 25 Januari. Sebuah laporan baru-baru ini oleh komite parlemen Italia menyalahkan penyiksaan dan kematiannya pada aparat keamanan negara Mesir.

Ribuan orang di Italia menandatangani petisi yang menyerukan pembebasan Zaki, dan Senat negara itu memilih pada bulan April untuk memberinya kewarganegaraan Italia, yang memungkinkan dia untuk menerima dukungan konsuler.

Tak lama setelah keputusan pengadilan, Menteri Luar Negeri Italia, Luigi Di Maio, mentweet: “Tujuan pertama tercapai: Patrick Zaki tidak lagi di penjara … Terima kasih banyak kepada korps diplomatik kami.”

Ruang untuk perbedaan pendapat telah sangat dibatasi di Mesir sejak Presiden Abdel Fattah al-Sisi menjabat pada tahun 2014, dengan pihak berwenang menargetkan Inisiatif Mesir untuk Hak Pribadi khususnya dalam beberapa tahun terakhir.

Hossam Bahgat, pendiri kelompok hak asasi manusia, yang dijatuhi hukuman oleh pengadilan bulan lalu dengan tweet “menghina”, menyambut baik berita pembebasan Zaki, dengan menulis: “Alhamdulillah” di media sosial.

Tiga karyawan EIPR dipenjara tahun lalu, meluncurkan kampanye internasional dengan dukungan selebriti termasuk aktris Scarlett Johansson yang menghasilkan pembebasan mereka.

Sejumlah peneliti dipenjara, termasuk Ahmed Samir, seorang mahasiswa pascasarjana di Universitas Eropa Tengah di Wina, dan Kholoud Amer, kepala unit penerjemahan di Bibliotheca Alexandrina.

Mesir menempati peringkat terendah dalam Indeks Kebebasan Akademik Global Public Policy Institute.

Juga pada hari Selasa, lima kelompok hak asasi manusia meminta Presiden Prancis Emmanuel Macron untuk menekan Mesir agar membebaskan aktivis Mesir-Palestina Ramy Shaath.

Macron sebelumnya telah mengangkat kasusnya dalam konferensi pers langsung dengan Sisi di Paris, tetapi Shaath, putra politisi veteran Palestina Nabil Shaath, telah dipenjara sejak Juli 2019.