• Para peneliti telah menemukan bintang bulu jenis baru dengan 20 “lengan”.
• Spesies ini merupakan bagian dari kelompok bintang bulu Antartika dan berkerabat luas dengan bintang laut.
• Para ilmuwan menamai penemuan mereka stroberi.

Para peneliti yang menjelajahi lautan dekat Antartika telah menemukan spesies baru yang tampak mengintimidasi dalam gambar – tetapi mereka menamakannya buah.

Bintang bulu stroberi Antartika adalah makhluk laut dengan 20 apa yang disebut “lengan”—beberapa bergelombang, beberapa berbulu—dan panjangnya bisa mencapai delapan inci, Greg Ross, seorang profesor biologi kelautan di University of California, San Diego, mengatakan kepada orang dalam.

Ross ikut menulis makalah tentang spesies baru dengan peneliti Emily McLaughlin dan Nereid Wilson, dan menerbitkan temuan mereka di sistematika invertebrata Bulan lalu.

Makhluk mirip alien itu awalnya tidak terlihat seperti stroberi. Tapi jika Anda perbesar tubuhnya–bagian kecil di atas semua lengannya–itu seperti ukuran dan bentuk buah.

Tonjolan melingkar pada tubuh bintang adalah tempat cirri seharusnya berada – senar yang lebih kecil, seperti tentakel yang menonjol dari dasar – tetapi mereka telah dilepas untuk menunjukkan titik lampiran, kata Ross.

“Kami mengambil seikat cirri sehingga Anda dapat melihat bagian mana yang menempel, dan seperti itulah stroberi,” katanya.

Ia menambahkan, Ciri memiliki tentakel kecil di ujungnya yang digunakan untuk mencengkeram dasar dasar laut.

Apa yang disebut lengan adalah bagian yang lebih panjang seperti bulu dari Bintang Bulu Stroberi Antartika yang ditunjukkan pada gambar. Mereka biasanya menyebar, kata Ross, dan membantu pergerakan makhluk itu.

Nama resmi dari spesies yang baru ditemukan ini adalah Promachocrinus fragarius. Itu milik kelas Crinoidea, yang meliputi bintang laut, bulu babi, dolar pasir, dan teripang, dan merupakan sejenis bintang bulu — karena itu nama yang kurang formal adalah “bintang bulu Antartika”. Fragarius berasal dari kata Latin “fragum,” yang berarti strawberry, menurut makalah tersebut.

Profesor tersebut mengatakan dalam sebuah wawancara bahwa awalnya hanya ada satu spesies dalam kelompok bintang bulu Antartika – Promachocrinus kerguelensis.

Tetapi dengan menyeret jaring di sepanjang Samudra Selatan untuk mencari lebih banyak spesimen makhluk ini, tim ilmuwan dari Australia dan Amerika Serikat telah mengidentifikasi empat spesies baru yang mungkin berada di bawah gugus bintang bulu Antartika.

Bintang Bulu Stroberi Antartika sangat terkenal karena jumlah “lengan” yang dimilikinya. “Mayoritas bintang bulu memiliki 10 lengan,” kata Ross.

Ross menambahkan bahwa posisi khas bintang bulu adalah “lengan” direntangkan ke atas, sedangkan cirri mengarah ke bawah.

Dengan penemuan itu, kata Ross, para peneliti dapat menambahkan delapan spesies di bawah kategori bintang bulu Antartika, menambahkan empat penemuan baru dan “membangkitkan” hewan yang ditemukan sebelumnya yang awalnya dianggap sejenis dengan mereka.

“Jadi kita telah beralih dari satu spesies dengan 20 lengan menjadi delapan spesies sekarang — enam dengan 20 lengan dan dua dengan 10 dengan nama Promachocrinus,” kata Ross.

Menurut makalah tersebut, Strawberry Feather Star ditemukan di Antartika di suatu tempat antara 215 kaki dan sekitar 3.840 kaki di bawah permukaan.

“Manifestasi lain dari gerakan berenang bintang bulu,” para peneliti mengakui dalam makalah mereka.

Menemukan spesies baru secara umum bukanlah fenomena langka, kata Ross, menambahkan bahwa labnya di Scripps Institution of Oceanography menangkap sebanyak 10 hingga 15 spesies setiap tahunnya.

“Kami menemukan begitu banyak spesies. Masalahnya adalah berapa banyak pekerjaan yang harus dilakukan untuk menamai mereka,” katanya.