MANDALEKA, Indonesia – Babak final Kejuaraan Dunia Superbike di pulau wisata Indonesia Lombok menarik puluhan ribu penggemar pada hari Minggu, kerumunan terbesar untuk acara apa pun di negara ini sejak dimulainya pandemi coronavirus, ketika Toprak Razgatlioglu menjadi pebalap Turki pertama yang memenangkan gelar.

Razgatlioglu, seorang pebalap Yamaha, memenangkan Kejuaraan WorldSBK setelah menempatkan kedua di belakang enam kali juara dunia Jonathan Rea pada balapan pertama di sirkuit pantai. Balapan pertama dan kedua diadakan pada hari Minggu setelah badai besar pada hari Sabtu menyebabkan penjadwalan ulang balapan pertama.

Pada balapan terakhir, Razgatlioglu dengan nyaman memimpin dengan 30 poin atas Juara Ria, seorang pebalap Kawasaki. Kemenangannya menjadikannya pebalap pertama yang mengalahkan Rea untuk gelar WorldSBK sejak 2015.

Kahedi Wanda, wakil presiden Asosiasi Grand Prix Mandalika, mengatakan kerumunan di sirkuit Jalan Internasional Pertamina Mandalika yang baru dibangun melebihi 20.000 pada hari terakhir pada hari Minggu dan sekitar 15.000 pada sesi latihan bebas hari Jumat.

Sirkuit baru sepanjang 4,3 kilometer (2,6 mi), yang diresmikan Presiden Joko Widodo pekan lalu, memiliki 17 tikungan, 40 garasi, dan lurus sepanjang 507 meter dari awal hingga akhir. Landasan pacu dapat menampung hingga 50.000 orang dan memiliki total kapasitas 200.000.

Kejuaraan dunia adalah balapan motor internasional besar pertama di Indonesia dalam lebih dari dua dekade yang menurut pihak berwenang dipandang sebagai batu loncatan untuk menghidupkan kembali pariwisata di salah satu tujuan paling populer di negara itu.

Hanya penonton yang sudah divaksinasi lengkap atau yang hasil tesnya negatif COVID-19 yang boleh masuk ke arena.

Indonesia merupakan salah satu negara di Asia yang paling parah terkena wabah tersebut. Jumlah kasus COVID-19, yang mencapai puncaknya sekitar 56.000 setiap hari di bulan Juli, telah turun secara dramatis, dengan sekitar 500 kasus sehari dalam seminggu terakhir.

MotoGP adalah salah satu olahraga yang paling banyak ditonton di Indonesia, tetapi sudah 24 tahun sejak negara tersebut menjadi tuan rumah Tur MotoGP di Sentul, Jawa Barat.

MotoGP yang banyak ditunggu-tunggu akan berlangsung di Mandalika Maret mendatang sebagai Grand Prix kedua musim 2022.

Indonesia berusaha untuk dimasukkan dalam kalender balapan tetapi berjuang untuk sirkuit kelas dunia sampai pada tahun 2015 pemerintahan Widodo memilih Mandalika di pulau Lombok yang indah di sebelah Bali untuk membangun arena pacuan kuda baru dari awal.

Lombok, seperti halnya Bali, terkenal dengan pantai dan pegunungannya yang masih asli.

Proyek kompleks olahraga yang memiliki luas 130 hektare termasuk hotel dan fasilitas lainnya ini terletak di Kawasan Ekonomi Khusus Mandalika. Ini adalah bagian dari program pembangunan ekonomi yang didukung pemerintah pusat senilai $3 miliar, di mana $1 miliar telah dialokasikan untuk membangun arena pacuan kuda guna mendukung pariwisata lokal dan mempercepat pembangunan di bagian timur negara itu.

Sebelumnya, sirkuit sempat diragukan bisa selesai tepat waktu untuk Indonesia WorldSBK Tour karena pembangunannya menghadapi banyak kendala, mulai dari masalah lingkungan dan virus corona hingga laporan warga yang kehilangan rumah, tanah, dan mata pencahariannya.

Rahmat Bani mengatakan, sekitar 43 KK di desa kecil Bonot yang menolak menjual tanahnya masih tinggal di sebidang tanah di tengah lingkaran, sementara 300 lainnya telah dipindahkan ke daerah lain yang jauh dari lingkaran sibuk atau kembali ke kampung halamannya, kepala lingkungan desa Bonot.

Indonesia mengadakan balapan MotoGP pada tahun 1996 dan 1997 dan balap Superbike dari 1994 hingga 1997, tetapi setelah krisis keuangan Asia 1997-1998, negara itu terpaksa menangguhkan penyelenggaraan olahraga motor.

____

Carmini melaporkan dari Jakarta, Indonesia.