BANGKOK – Pada Agustus tahun lalu, Estonia, pembangkit tenaga listrik digital di Eropa Timur yang memberikan Skype kepada dunia, visa pertama di dunia untuk pengembara digital – sekelompok pekerja lepas dan lepas yang berkeliling dunia dan mencari nafkah di mana saja untuk jangka panjang Koneksi internet yang cepat dan andal.

Dua bulan kemudian, Dubai mengikuti program pengembara digitalnya, sementara Kroasia memperkenalkan undang-undang baru dan visa 12 bulan untuk pengembara digital tahun ini. Empat negara kepulauan Karibia – Barbados, Bermuda, Anguilla, dan Kepulauan Cayman – juga ikut serta dalam upaya menarik anggota tren pekerja migran paling menguntungkan dan paling cepat berkembang di era digital.

Pengembara digital tinggal di luar negeri untuk periode yang lebih lama daripada turis waktu senggang biasa, dan bahkan selama pandemi, pasar tumbuh. Pada 2018, 4,8 juta orang Amerika diidentifikasi sebagai pengembara digital dalam survei yang dilakukan oleh MBO Partners, sebuah platform yang mencocokkan pekerja lepas dengan proyek. Ketika jajak pendapat diulang pada 2019, 7,3 juta orang Amerika mengatakan mereka akan bergabung dengan klub, meningkat 52%.

Menurut Global Workplace Analytics, tenaga kerja jarak jauh telah meningkat 140% sejak 2005, tanpa ada tanda-tanda berkurang. Peter Levels, yang menjalankan situs peringkat tujuan nomadlist.com, memperkirakan populasi dunia untuk segmen ini akan mencapai 1 miliar pada tahun 2035.

Ada sekitar 2 juta pekerja lepas di Inggris, menurut Association of Freelance Professionals and Self-Employed Persons. Meskipun angka resmi untuk Asia Timur dan Tenggara masih kurang, akan adil untuk memperkirakan bahwa kawasan ini adalah rumah bagi puluhan juta pekerja mandiri, berdasarkan populasi di kawasan itu. Asia juga menjadi tujuan pilihan para digital nomads dari Barat.

Chiang Mai di Thailand utara telah menjadi hotspot bagi pengembara digital selama bertahun-tahun dengan ruang kerja, konferensi, jejaring sosial, layanan dukungan, dan bahkan kursus pendidikan tentang cara menghasilkan uang sebagai pengembara digital. Menggabungkan infrastruktur modern, budaya oriental yang eksotis, kehidupan malam yang memabukkan dan makanan jalanan murah yang lezat, Bangkok, Taipei, Seoul, dan Phnom Penh juga muncul sebagai pusat pekerja jarak jauh.

READ  Vidhu Vincent menarik film dari festival setelah tindakan polisi terhadap Kunjila Mascillamani

Menggabungkan infrastruktur modern, budaya oriental yang eksotis, kehidupan malam yang meriah, dan makanan jalanan yang murah dan lezat, Asia telah menjadi rumah bagi puluhan juta wiraswasta dan merupakan tujuan pilihan para digital nomads dari Barat. (Foto oleh Ian Newbauer)

Di Indonesia, desa selancar cepat Canggu di pantai barat Bali telah diperingkatkan sebagai salah satu tujuan paling menarik di dunia untuk digital nomads oleh NomadList.com, sebuah situs web yang membandingkan lebih dari 2.300 tujuan. Istilah “Silicon Bali” berasal dari popularitas pulau itu untuk pekerja jarak jauh.

“Canggu sering menduduki peringkat pertama karena biaya hidup yang rendah – $ 1.373 sebulan – cuacanya sangat bagus, ada Wi-Fi cepat, aman dan sangat menyenangkan dengan kehidupan malam, restoran, fashion dan yoga,” kata Pendiri Nomad List, Pieter Levels, yang katanya memperoleh hingga $ 1 juta sebulan dari iklan di situsnya sebelum pandemi.

COVID-19 mungkin telah melemahkan gerakan nomaden digital untuk saat ini, mengingat pembatasan perjalanan dan persyaratan karantina, tetapi pandemi juga membuka jalan bagi gerakan yang lebih besar menuju pekerjaan di luar kantor.

Namun, tidak ada satu negara Asia pun yang memanfaatkan tren ini untuk memperkenalkan visa digital yang ditujukan bagi para pelancong untuk memanfaatkan keuntungan ekonomi guna menarik penduduk tersebut. Sebaliknya, sebagian besar pengembara digital di daerah itu berada di wilayah abu-abu hukum dengan visa turis jangka pendek yang secara teknis melarang mereka melakukan pekerjaan apa pun.

Seorang turis yang bekerja “secara ilegal” atau di zona abu-abu sebagai pengembara digital sering kabur ke negara ketiga tanpa membayar pajak sama sekali. Meskipun warga Amerika diharuskan membayar pajak di Amerika Serikat terlepas dari kehidupan mereka dan terlepas dari apakah mereka membayar pajak di negara tuan rumah, warga Australia dapat memilih untuk hanya membayar pajak di negara tempat mereka tinggal. Jerman menawarkan visa independen yang membutuhkan visa pekerja asing untuk membayar pajak kepada negara bagian. Dengan membuat visa digital, negara-negara seperti Thailand dan Indonesia akan mendapatkan keuntungan dari penerimaan pajak penghasilan untuk digital nomads.

“Banyak orang sudah tinggal di daerah seperti Bali dan Lombok, di wisma dan hotel dan sering mengunjungi restoran lokal, tempat hiburan dan kegiatan rekreasi selama beberapa bulan pada suatu waktu,” kata Wahyu Tawfiq, direktur Kantor Hukum dan Penasihat Investasi Celaras di Bali. “Ini berdampak pada ekonomi yang luar biasa, terutama di kota-kota kecil dan pulau-pulau di Indonesia yang sangat membutuhkannya.”

Namun, dia mengatakan: “Meski kehadiran mereka menjadi akrab dan informatif, mereka tidak memiliki status hukum untuk beroperasi secara digital dan sering menghadapi ambiguitas.”

Tapi angin pelan-pelan berubah di Indonesia. Berbicara di sebuah peristiwa hipotetis tahun lalu, Menteri Koordinator Bidang Kemaritiman dan Investasi, Luhut Pangjitan, mengatakan: “Orang asing yang ahli di bidang teknologi atau IT, adalah [can] Bekerja dari Bali … kami benar-benar membayar untuk ini. Ini hanyalah aspek regulasi yang sedang kami kerjakan. “

Menteri Pariwisata dan Ekonomi Kreatif Indonesia Ono Sandyaga juga mendorong visa perjalanan digital. Pada bulan Januari, ia mulai membagi waktunya antara ibu kota, Jakarta dan Bali – dan mendorong orang lain untuk melakukan hal yang sama. “Saya ingin mengajak pengusaha dan profesional lainnya untuk mulai berpikir untuk bekerja di Bali,” kata Mendiknas.

Tapi Tawfiq yakin anggota parlemen di negara itu tidak bekerja cukup cepat. Akhir tahun lalu, dia meluncurkan petisi online di Change.org yang telah menarik 3.000 tanda tangan untuk memotivasi mereka.

Inti dari petisi Tawfiq adalah klaim bahwa pengembara digital dari luar negeri dapat mengajarkan keterampilan khusus kepada penduduk setempat. “Banyak penduduk lokal di kepulauan Indonesia hanya bergantung pada layanan terkait pariwisata untuk pendapatan dan rezeki mereka,” katanya. “Karena pekerja digital memiliki keterampilan yang dapat mereka ajarkan kepada penduduk setempat untuk membantu mereka menghasilkan pendapatan tambahan, visa profesional akan memungkinkan komunikasi kolaboratif ini terjadi.”

READ  Mengapa Indonesia menghentikan bebas visa bagi pemegang paspor India dan 158 negara lainnya?

Menteri Koordinator Bidang Kemaritiman dan Investasi Luhut Pangjitan mengatakan: “Orang asing yang ahli di bidang teknologi atau teknologi informasi, mereka [can] Bekerja dari Bali … kami benar-benar membayar untuk ini. Kami bekerja di sisi regulasi saja. (Foto oleh Ian Newbauer)

Pengusaha teknologi juga menempatkan uangnya pada tempatnya. Dia baru-baru ini berinvestasi di DIYacademy.org, sebuah organisasi nirlaba yang mempertemukan pelajar Indonesia yang ingin mempelajari keterampilan digital seperti coding dan desain grafis dengan digital nomads di Bali dan kota Yogyakarta di Jawa.

Michael Craig, pengembang perangkat lunak dari Australia yang membuka Dojo Bali, co-working space pertama untuk digital nomads di Kangoo pada 2015, setuju dengan Tawfiq. “Visa nomad digital di mana Anda bertanggung jawab untuk mengasah keterampilan atau mempekerjakan orang lokal di mana Anda dapat bertukar budaya dan belajar dari satu sama lain – inilah cara Anda menciptakan Bali Silicon yang sebenarnya,” katanya.

Tetapi karena Indonesia terus melambat, Thailand perlahan-lahan menjadi negara Asia pertama yang memperkenalkan visa nomad digital.

Pada bulan Desember, Pusat Manajemen Kasus Covid-19 menyetujui proposal dari Badan Investasi Thailand untuk mengizinkan pekerja lepas bekerja dari jarak jauh di kerajaan hingga empat tahun di bawah program ‘visa pintar’ saat ini.

Diperkenalkan pada tahun 2018 “untuk meningkatkan daya tarik Thailand dalam menarik pakar sains dan teknologi, kepala eksekutif, investor, dan perusahaan rintisan”, hanya sekitar 500 orang asing yang berhasil mengajukan visa pintar.

Tetapi jika proposal visa pintar yang baru disetujui oleh Kabinet Thailand tahun ini, tidak ada keraguan bahwa program tersebut akan sangat dekat untuk mencapai tujuan-tujuan luhurnya.

Masuknya talent akan menciptakan talent pool di dalam negeri, kata Wakil Sekretaris Jenderal Badan Investasi Narit Therdsterasukdi.